“等等。”

苏牧叫住他。

“先别急。”

“为什么？”

“土不一样。”

苏牧走到圆圈边上，蹲下去抓了一把沙。

沙从指缝里漏下去，一点都攥不住。

“这沙太散，砌不住墙。”

贺工匠点头。

“对，得换土。”

“哪儿有？”

“往西二十里，有个废驿站，那边土带粘性。”

老爹说。

“我让人去取。”

“取多少？”

“十驼。”

苏牧摇头。

“不够。”

“那多少够？”

“二十驼土，十驼碎石，再搭五袋青盐。”

贺工匠愣住。

“盐？拿盐干什么？”

“和在泥里。”

苏牧说。

“盐化了，泥就粘。”

“粘住了，火烧不裂。”

三个工匠对视了一眼。

拿盐和泥，这手笔他们听都没听过。

青盐在西域金贵得很，一袋能换半头羊。

眼前这位张口就要五袋，砌一个烤肉的坑。

贺工匠忽然想起城里传的那个事。

福瑞楼台上赢了高昌人的那位，师父就是眼前这位苏先生。

当时城里人都说那徒弟是刀神。

现在看来，师父才是真狠的。

刀捅进肉里，最多见血。

这位是把盐埋进土里，让火都得听他的。

......

土和石头运回来的时候，天已经黑了。

苏世点起火把，照着坑。

坑已经挖下去五尺，坑壁上全是铲子留下的痕迹。

“师父，够深了吗？”

“不够。”

苏牧站在坑边往下看。

“再挖七尺。”

苏世跳下去，继续挖。

挖到一丈的时候，铲子碰到了石头。

他把石头撬出来，底下露出湿的土。

“师父，出水了。”

“正常。”

苏牧说。

“这儿原先是河床，底下有水脉。”

“那还挖吗？”

“挖。”

“水不碍事。”

又挖了两尺，苏世从坑里爬上来，手上全是泥。

贺工匠带着两个伙计开始和泥。

黄土，碎石，化开的盐水，按比例倒在一处，用脚踩。

踩到能捏成团不散，才算成。

“开始砌。”

第一层从坑底起，贺工匠亲自下去，一块土坯一块土坯往上摞，每摞一层就用泥刀拍实，再抹一层盐泥。

苏世在坑边看着。

“这么慢？”

“急不得。”

贺工匠头也不抬。

“砌炉子跟盖房子不一样。”

“房子塌了砸人，炉子塌了火就窜出来。”

砌到第五层，他爬上来歇口气，手在袄子上蹭了蹭。

“苏先生，这回形道……”

“我下去。”

苏牧跳进坑里，接过泥刀。

他先在坑壁上用刀尖划出一道线，线是斜着往上走的，走了半圈又往下拐，拐回来又往上。

“照着这个砌。”

贺工匠看着那道线，倒吸一口气。

“这线，您怎么划得这么准？”

“眼睛看。”

“可您连尺子都没用。”

“尺子量的是死的。”

苏牧把刀尖在墙上又点了两下。

“火是活的，它走到这儿会转，转完还得往上走。”

“尺子量不出这个。”

贺工匠接过泥刀，照着那道线开始砌。

砌了两块土坯，他停下来。

“苏先生，我砌了二十年炉子，头一回见有人把火当水引。”

“火本来就是水。”

苏牧说。

“都是往低处走，堵住了就往高处走。”

贺工匠不说话了。

他低着头继续砌，砌得比刚才更慢。

每一块土坯落下去之前，他都要比划三遍，确定位置没偏才敢放。

三天后，炉子成了。

坑口封了一层厚厚的湿泥，中间留了个碗口大的气眼。

贺工匠站在坑边，手里还握着泥刀。

“苏先生，您要不要试一把火？”

“试。”

苏世把红柳木劈成小段，一根一根往坑底丢。

丢了一捆，苏牧叫停。

“够了。”

“这就够了？”

“红柳耐烧，一捆能烧一夜。”

火把扔下去，火苗舔上木头。

最开始没什么动静。

过了一盏茶的功夫，坑口那个气眼里开始往外冒白气，白气带着一股甜辛味，是红柳木烧起来的味。

又过了半个时辰，苏世把手伸到气眼上方。

“烫！”

他立刻缩回来。

“师父，这热气……”

“上来了。”

苏牧也把手伸过去试了试。

“火在底下绕了三圈，热全锁住了。”

赛买提站在旁边，一直没说话。

他看着那个坑口，又看看脚下这片沙地。

三天前这儿什么都没有，三天后这儿埋了一座炉子。

炉子里没有明火，只有暗火。

暗火从地底下慢慢往上爬，爬过三道弯，爬到坑口，变成了一股烫手的热气。