苏世把断开的案板搬到墙边，找了块旧木板垫上。

伙计蹲着收拾木屑，捡起一片，又看了看刀鞘。

“苏哥，下回换块薄的。这块还能用。”

“下回不切了。”

高阳站在灶边：“人都跑了，你还舍不得案板？”

“买新的要钱。”

“找他们赔。”

“先把今日的面卖完。”

苏世掀开面盆。剩下的面团不多，够做十来碗。闹了这场，门外还有客人等着，总不能让人空着肚子走。

高阳没再劝，往旁边挪了半步。

“我的呢？”

“五文。”

“方才我替你说话了。”

“说话不要钱，面要。”

高阳摸出铜钱，拍在案边。

“你这人，半句好话也没有。”

苏世收了钱，给她拿了双干净筷子。

第二日，面铺刚开门，三个巡街武侯便堵住了门口。

昨日的掌柜跟在后头，没往灶台靠，先指了指墙边的断板。

“就是这里。当街持刀，还扬言伤人。”

伙计拿着扫帚：“昨日是谁先堵门的？”

为首的武侯抬手拨开扫帚。

“掌柜出来。”

苏世把汤勺搁下。

“我就是。”

“有人告你持凶器恐吓，又说你这汤里用了来路不明的东西。铺子先封，刀交出来，跟我们走。”

灶前还有两碗刚捞好的面。苏世端给客人，才走到门口。

“谁喝坏了肚子？”

“查过才有结果。”

“封铺子的文书呢？”

武侯没接这话，朝身后使了个手势。另一个人取出纸条，抬手便往门上贴。

苏世按住门板。

师父让他卖面，不是让他守着一间空铺子。若今日由着人封门，街上的客人往后见到这块白布，都得先问一句汤能不能喝。

“要查便查。骨头在哪家买的，面粉花了多少，都有账。查刀，也请把昨日来堵门的人一起带走。”

掌柜往武侯身后缩了缩。

“你还想攀咬？”

“你站这么远做什么？昨日你按案板的时候，可没这么客气。”

武侯伸手去抓苏世的胳膊。

“少废话。”

“把手拿开。”

高阳从巷口走来，后头仍跟着两个便服护卫。

掌柜认出她，转头告了一句：“昨日这女子也在，还说要叫人。”

武侯打量她的布衣。

“巡街查案，闲人退开。”

高阳走到门前，看过他手里的纸条。

“谁叫你来的？”

“有人告状，自然要查。”

“告状的人站在你身后，挨告的人还没说两句话，你就要封门。你查的什么？”

“你再拦着，一并带走！”

高阳从袖里取出金牌，递到他眼前。

“那便带。先看清楚，该往哪儿送。”

武侯抬起的手没落下。

金牌上的字，他认得！

再看高阳身后的两人，腰间衣料被刀鞘顶起，站的位置正好挡住退路。

他退了一步，屈膝行礼。

“卑职不识殿下……”

掌柜手里的帕子掉在地上。

昨日这姑娘坐在长凳上，为五文钱的面和苏世吵了半天。若早听见一声殿下，他哪会去找巡街的人？！

“你起来答话。”高阳没收金牌，“谁让你封的？”

武侯张了张嘴，转头看掌柜。

掌柜抢先道：“草民只是请他来查，没让他封……”

“方才贴门上的，难道是菜单？”

伙计攥着扫帚，没忍住笑了一声。

高阳指着掌柜：“你也别急着摘干净。昨日堵门，今日查汤，你是酒楼掌柜，还是管这条街的？”

“草民不敢。”

“拿下！”

两个护卫上前，一人扣住掌柜，一人摘了武侯腰间的刀。余下两个武侯放下纸条，谁也没敢动。

“送到县衙。查清谁收了钱，谁出的主意。今日在场的客人，都能作证。”

武侯抬头：“殿下，卑职也是怕百姓吃坏……”

“那你方才为何不看锅？”

门边的客人端着碗，往旁边让开。掌柜被推过门槛时，还想回头求苏世说句话，苏世已拿起汤勺。

这徒弟肯守着五文钱的面，不见得肯替他求情。