消息送到城东小院时，苏牧正蹲在檐下挑绿豆。

报信的是跟着高阳的千牛卫，一路跑过来，喘得连话都说不齐整。

“先生，京兆府去苏记拿人，说面里有毒。公主拦着，他们已经进去搜了。”

李丽质合上手里的账本。

“高阳也在？”

“在，公主把围裙都解了。”

苏牧没抬头，捡出一颗瘪豆子，丢进旁边的碗里。

“苏世呢？”

“苏世没动手，站着跟他们讲理。”

“讲得过吗？”

千牛卫想了想，老实摇头。

苏牧站起身，拍掉膝盖上的灰。

他算了算时辰。

井是昨夜动的，官差今日便上了门，连状子都早早写好。为的哪是一碗面，分明是冲着五文钱一碗的规矩来的。

苏世能忍住不拔刀，还知道先把汤倒了，已经比他预想的强。

剩下的事，该师父来收拾。

“青君，灶上那锅豆子别关火。”

房青君从屋里探出头。

“你去哪？”

“去吃面。”

李丽质已经站在院门口，令牌也攥在了手里。苏牧走过去，把一小布袋绿豆塞给她。

“拿着。”

“这是做什么用的？”

“到了就晓得。”

两人出了门。

苏牧没叫车，只沿着街往前走。路过一家药铺时，他进去称了二两甘草，还跟掌柜讨价还价，硬是省下两文钱。

李丽质在门口等着，忍了一路，到底还是开了口。

“高阳还在那边。”

“她有金牌。”

“金牌拦得住刀，拦不住那些人往苏世身上泼脏水。”

苏牧将甘草揣进袖子。

“所以得有人去泼回来。”

苏记门外围满了人。

后院的井已经被封住，两个官差各拎着一桶水出来，桶里的水还在晃。

孙彪站在门槛上，手里提着一根铁链，正往苏世腕上比划。

高阳挡在苏世身前，半步不退。

“你敢锁他试试。”

“姑娘，我锁的是犯人，又没锁你。”

“他犯了什么？”

“苦主就在这儿，你自己问。”

孙彪侧身让开。一个瘦汉子被人架着，脸色发黄，捂着肚子直哼哼，两条腿软得站不住。

“就是这家……吃完我这肚子……哎哟……”

人群里有人压低声音。

“这不是西市的赖三吗？”

“他什么时候来吃过面？”

“谁晓得。”

巷口对面的茶摊上，坐着一个穿绸衫的中年人，面前摆着一壶茶，一口都没动。他是崔家酒楼的二管事崔茂。掌柜进了县衙，酒楼如今归他管事。

赖三每哼一声，崔茂便端起茶碗看上一眼。

人群后头传来一句。

“借过。”

苏牧从人缝里挤进来，手里还拎着药铺的纸包。李丽质跟在后面，一身便装，鞋上踩了不少泥点子。

苏世看见他，嘴唇动了动，到底没出声。

高阳先回过头。

“你怎么才来？”

“路上买了点东西。”

“这时候你还有空买东西？”

“甘草涨价了，多问了两句。”

高阳被他堵得没话，只得把到了嘴边的话咽回去。

孙彪上下打量着苏牧。一身粗布衣裳，袖口还粘着豆壳，瞧着跟面铺里的伙计没什么两样。