夜里，巷子没人。

一个人影翻进苏记后院，蹲在井边待了半盏茶工夫，又翻了出去。

井口的木盖没动，只是落了一层原本没有的湿泥印。

……

第二天寅时，苏世照常起灶。

熬汤用的水，是头天傍晚打好的，存在缸里，放一夜，底下的沙泥沉了，汤才清。

这个规矩是他自己琢磨出来的，师父没教，他觉着该这么做。

卯时，高阳到了。

她进门先去系围裙。

两根带子在背后绕了一圈，拉紧，打结。

结打在腰后，端端正正。

她低头看了看，没吭声，往灶口一蹲。

苏世端着面从她身后过去，扫了一眼那个结，也没吭声。

午市前，头一锅汤见了底。

缸里的水也用完了。

苏世提桶去后院打井水，倒进另一口锅里，添骨头，起火。

水开第一滚，他舀了半勺尝。

舌根发紧！

苏家这口井的水本就带一点涩，烧开了能压下去。今天这点涩压不下去，顺着舌头两边往喉咙里钻，咽下去以后，嗓子眼还留着一层。

他又尝了一勺。

还是那个味。

高阳在灶口添柴，抬头看他。

“怎么了？”

苏世没答，去后院蹲到井边，掀开木盖。井沿上有半个泥印，鞋尖朝里。

他盯着那半个泥印看了一会儿。

回到灶前，他端起整锅汤，走到门口，泼进了阳沟里。

汤水冒着白气，顺着沟淌出去老远。

门口排队的几个人都愣了。

高阳站起来，手里的细柴还没放下。

“你倒了？那一锅骨头，你四更天剔的。”

“脏了。”

“哪里脏了？”

苏世把空锅放回灶上，转身取下门后挂着的木牌，翻了个面，挂出去。

牌子上写着两个字：歇业。

“今天不卖了。”

排在最前头的老汉急了。

“哎，苏小哥，我这腿脚走了二里地过来的！”

“对不住，大爷。”苏世朝他拱了拱手，“明天来，头一碗我请。”

老汉嘟囔了两句，还是走了。

后头的人也跟着散，有人边走边回头，嘴里念叨这小子是不是犯了什么病，好好的生意不做。

高阳没走。

她把细柴丢回柴堆，走到苏世跟前，压着嗓子问：“井里有东西？”

苏世看了她一眼。

这位公主来了八天，别的没学会，先学会了看他的脸。

“有人动过。”

“什么人？”

“不清楚。泥印子是新的，昨夜的。”

高阳的手指在围裙边上捏了一下，又松开。

“我去叫千牛卫。”

“先别。”

“为什么？”

苏世没说为什么。

他在想另一件事。

井是昨夜动的，今天早上卖出去的那一锅，用的是缸里的隔夜水，没沾井水。

要是他图省事，早上直接打井水熬汤，这会儿半条巷子的人都该在茅房门口排队了。