1894年5月15日，凌晨。

牙山湾内的大雾还没散开。

运输船“东京丸”船舷旁的绳梯上，山县有朋正抓住绳缆，一点一点往下挪。他今年五十六岁，因为家里没凳子，打跪坐，所以膝盖不大好了。这会儿他可不下得太急，要是一个腿软掉海里，别人还得打捞他......这也太不武士道了。

爬了好一会儿，山县终于上了一条颠簸得非常厉害的艇，一个副官扶着他，让他在艇当中坐下。他举目往牙山海湾那边看去，灰蒙蒙的一片，什么都看不见。

一股对未知的恐惧，忽然涌上了山县的心头。

牙山的海滩上，一定有淮军新军的防御阵地吧？也许还有铁丝网和机关枪......想到机关枪，山县就想起了大藏省那群“非国民”的嘴脸。什么“太贵了”、“太浪费了”、“皇国没有钱啊！”

他看了看船舱内那些只能依靠一条村田式步枪的步兵，一咬牙道：“开路......目标，牙山滩头！”

“哈伊！”

十几个陆军马鹿齐声答应，然后就开始奋力划船。

“远征之师，一去不返......”

山县则开始反反复复唱他新作的“和歌”......实在的，这一首当他的辞世诗也挺好的。

船在浪里一边颠簸一边往前挪，山县则一边唱歌一边等着前方的机关枪打响......等着自己麾下的将士一排排倒下！

“阁下！”他的一个副官趴在他耳边喊，“前面就是滩头了，第五师团的先头部队已经上岸，目前......似乎没有遭遇到任何抵抗！”

什么？

目前没有遭遇到任何抵抗？

那太可怕了！

这明常德胜并没有把兵力部署在抵近滩头的位置......这样容易挨炮击！

在元山，他的清租界要塞就在俄国人的舰炮射程之外......等一会儿，皇国的勇士，一定会纷纷死去的！

山县又默念了一遍他那个听着都晦气的和歌，然后大声下令：“加速！”

“哈伊！”

马鹿们一起大喊，然后用力划船。

艇突突地往前，牙山滩头的轮廓渐渐在雾里显了出来，那是一片长长的、平缓的、布满碎石的滩涂，再远一点就是灌木和矮坡。

看不到有任何设防的痕迹。

没有一个清兵，没有一门火炮，没有一座碉堡，连个拒马都没有......只有几个月前被炸毁的码头栈桥的残骸。

登岸的先头部队，已经点起了火把，星星点点的火光，正在向内陆的方向移动。

似乎......也没有遇到任何抵抗！！

牙山，真的没有设防？

这......真是太可怕了！

山县心道：常德胜早就知道我们要来......他一定在什么地方集结了精锐部队，等皇军再多上岸一些，就会开始反击......

山县没有话，沉默着在副官的搀扶下，从艇上下到了滩涂上，踩着膝盖高的水，一步步地前进。

“我终于踩在了朝鲜的土地上......”山县心想，“西乡公的在天之灵看到我如今这么狼狈的‘征韩’，大概会笑掉大牙吧？也许......西乡公是对的！皇国在积累力量，清国难道就没有英雄出世吗？”

前方突然传来一阵急促的脚步声。

“阁下！”

一个浑身泥浆，军服湿透的少佐一瘸一拐地走到了山县有朋跟前，这个少佐是第五师团的一个大队长，他的大队被编入了先锋队，第一波冲滩。大概是一个没留神滑倒在滩头的泥坑里了。起来，牙山湾并不很适合登陆，这就是个烂泥湾，水又太浅，没有很长的栈桥，运输船根本没办法靠岸。

“阁下，您怎么亲自......”

看到山县有朋大将亲自登岸了，这少佐徨恐的话都不利索了。

“情况怎么样？”山县问。

“报告阁下，”少佐一个立正，“卑职所部已控制滩头纵深三百米，未发现清军任何踪迹。但……”

“但......什么？”山县紧张起来了。

“但卑职在滩头发现了这个。”

少佐从身边一个军曹手里接过一块挺大的木牌，双手展示给了山县有朋。

山县有朋借着一支刚刚点燃的火把的光线，总算看清了木板上，用木炭写下的歪歪扭扭的汉字：“牙山湾，欢迎日本国死士登陆，常德胜留。”

果然有诈！！

山县有朋整个人都哆嗦了一下。

“这......这是故弄玄虚！”他咬着牙。

那少佐又把木板翻了过来，背面还有一行字：“从牙山到汉城，一路走好。”

山县有朋的呼吸，粗重了起来。

他猛地抬头，看向雾蒙蒙的内陆方向。牙山到汉城，二百馀里路程.......能走好吗？

常德胜这句话是什么意思？

是挑衅？是虚张声势？还是……是预告？

......

天终于亮了。

弥漫在牙山湾的晨雾也散开了，牙山湾的滩头，也在春日的阳光下显出了真容，一片狼借，外加一片光秃秃的。

一片狼借是因为到处都有被破坏、焚毁的痕迹，触目惊心！

一片光秃秃是因为......牙山滩头附近连棵象样的树都没有了，被人砍了！

山县有朋这时候还没发现牙山湾附近的树没了，他正在一间屋顶被烧塌了半边的土坯屋里。他的膝盖疼得厉害，只能坐在个马扎上，勉强伸直了腿，在那儿拿拳头敲打膝盖，好让自己舒服一点。

这屋子原先大概是渔民的住房，土墙被海风吹得坑坑洼洼，屋顶的茅草烧了一半。

他面前的土坯墙上，也有人用木炭写了字儿：日本国死士，欢迎登陆，常德胜留！

看来清军在撤离之前，在牙山湾这边留下了不少这样的字迹。

这个时候，野津道贯中将猫着腰钻了进来，这位第五师团长浑身湿透，胡子拉碴，两眼通红，军服下摆还在滴水，不知道是因为蹚水上岸，还是不心掉烂泥坑里了。