“司令长官，吉野号通过灯语报告：四条清国舰船正在驶离威海卫，航速大约15节，距离吉野号大概十五六海里，型号不明。”

正在“白山”号战列舰的舰桥上向联合舰队司令长官伊东佑亨报告的，是联合舰队的参谋长鲛岛员规。

这个鲛岛大概也是一宿没合眼，这会儿顶着俩黑眼圈，精神有点萎靡。

伊东佑亨也强不到哪儿去，他正捧着个咖啡杯，大口大口地喝咖啡提神呢！

这二位也是参加过“大同江口海战”的，是亲自领教过“常远”舰厉害的主儿！

所以昨晚上，他们一样在担心“常远”忽然从黑夜中杀出来......

没办法啊！

浩瀚大洋是赌场！

而日本和大清，兜里其实都没几个筹码，谁都有可能一把输个干净......只要“常远”和“白山”这俩战列舰沉一艘，那么这场国运之赌，就真的分出胜负了。

别看如今日本陆军都拿下了半个朝鲜半岛，还在山东登陆了......但只要“白山”号被夜色中突然窜出来的“常远”号击沉，那么日本陆军所取的战果，就都是没有意义的。

日本，就输掉了这场国运之赌了！

伊东一口喝掉了剩下的咖啡，把杯子交给了勤务兵，然后看着一旁的鲛岛和这条“白山”号的舰长新井：“你们怎么看？”

鲛岛员规推了推眼镜，走到飞桥中间那张海图桌前。

“司令长官，我觉吧，不管那四条船里头有没有‘常远’号，咱们都把它当成有来处理！”

伊东点点头：“那是当然的！如果‘常远’不在其中，那么一次击沉四条清国巡洋舰，也将是一场重大的胜利！”

他顿了顿：“在这场赌局中，清国的本钱更......更输不起！而且，皇国目前正处于上风！”

鲛岛员规接着：“不过呢，咱们也考虑到另一种可能......就是‘常远’号目前还待在旅顺口内......和‘定远’号、‘镇远’号在一起，在咱们追进渤海湾后，它们就会趁这个机会从旅顺口里冲出来......”

他着话，手指就海图上一划，从旅顺口，一路划到了荣城湾！

荣城湾那边有输送第二军登陆的运输船团，有四五十条蒸汽轮船......“常远”、“镇远”、“定远”要是冲进去一顿乱杀，那日本联合舰队就算吃掉了钻进渤海湾的四条清国巡洋舰，那也亏大发了。

伊东佑亨沉默了一会儿。

“那就麻烦了......”他斟酌着，“所以我们必须......分兵！”

“分兵？”鲛岛员规看着自己的司令官。

“对，”伊东佑亨指着海图上旅顺口的位置，“让第一游击队马上全速赶往旅顺口外，堵住‘常远’号的归路。如果‘常远’号想往旅顺口里跑，就让吉野它们拦住它。”

“第一游击队”一旁新井有贯皱着眉头，“司令官，第一游击队的三条巡洋舰恐怕打不过‘常远’号啊！”

“不是让它们打赢......”伊东佑亨，“是让它们缠住‘常远’号......只要能击伤它，让它减速就行了。”

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“哪怕牺牲了‘高千橞’号或‘浪速’号，再加之‘白山’号，只要能击沉‘常远’号，那也是值的！”他到这里，稍稍一顿，“毕竟，皇国的本钱，还是比清国要多一些的！”

新井有贯张了张嘴，想点什么，但最后还是闭上了。

他知道伊东司令官没错，日本的本钱，的确比大清要多！

哪怕用“高千橞”号或“浪速”号“白山”号，兑掉“常远”号，日本联合舰队还是能赢下制海权！

而且，北洋舰队的“双主港”之一的威海卫，已经在第二军的兵锋之下了。

“不过呢，”伊东佑亨又道，“还有一种可能。”

鲛岛员规和新井有贯都看着他。

“如果联合舰队主力因为追击那四条从威海卫出来的清国巡洋舰，远离了旅顺港......而在这个情况下，‘常远’号出港......那么，第一游击队的任务，就不再缠住‘常远’了，而是监视和通报！”

鲛岛员规和新井有贯都轻轻点头。

那是当然的，如果联合舰队主力在附近，第一游击队豁出去一条巡洋舰不要，应该可以拦住“常远”号。

可要联合舰队主力距离太远，那第一游击队损失完了，也挡不住“常远”回家啊！

伊东佑亨继续，“吉野号的速度快，可以跟着‘常远’号，保持距离，别让它跑了。浪速号的任务是脱离接触，来查找本队报信。而高千穗号......就返回荣成湾，通知第二军的运输船团疏散，然后再全速返回佐世保，向大本营报告情况。”

他看了看鲛岛员规和新井有贯：“这样一来，不管‘常远’号在哪儿，咱们就都有应对的办法了。”

“现在，发灯语给第一游击队，将本官的命令告知吧！”

“哈伊！”

很快，“白山”号的信号灯，朝着吉野号的方向一闪一闪地打起灯语来。

......

一个时候后。

白山号上。

“司令长官，清国的那四条船转向了，往西去了。”

新井有贯放下望远镜，对身旁的伊东佑亨。

正和参谋长鲛岛员规一块儿在研究要怎么才能在即将开始的海战中击沉“常远”号伊东佑亨，赶忙转过身，举起望远镜一看。

果然。那四道烟柱正在慢慢地改变方向，从原来的正北方向，转向了西北偏西的方向。

“往西”伊东佑亨放下望远镜，“那是往渤海湾里头去了。”

“渤海湾？”新井有贯皱眉道，“司令长官，渤海湾可是个死胡同啊。里头只有天津沿海的大沽口、塘沽一带有炮台。不过那边水浅很，‘常远’号吃水那么深，根本进不了岸炮的保护范围。‘常远’号跑进去，不是找死吗？”

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“不一定，”鲛岛员规，“它们可能不是想躲进大沽口，而是想拖着咱们在渤海湾里兜圈子......”

“兜圈子？”伊东佑亨冷笑一声，“我们不需要和‘常远’兜圈子......我们只需要炮击大沽口！”

“炮击大沽口？”

“好主意啊！”

鲛岛和新井都眼前一亮。