颐和园，乐寿堂。
袁世凯走了......也不知道还回来吗？
慈禧看着他背影消失在那扇朱红大门外头，半天没话。
过了一会儿，光绪终于开口了，声音都有点发颤：“亲爸爸，这这可怎么办啊？”
慈禧看了他一眼，长叹一声。
“你六叔，”她，“前天要调湘军北上，也不知道他筹谋么样了。”
光绪一听这话，精神头马上就起来了。
“对对对！”光绪连连点头，“曾文正公！左文襄公！他们的湘军可是保大清的功臣啊！当年长毛那么凶，不就是靠湘军给灭了的嘛！还有回乱，还有新疆，都是湘军打的！亲爸爸，调湘军！赶紧调湘军！”
还跪在乐寿堂里面的翁同龢也赶紧附和：“皇上圣明！湘军忠勇，天下皆知。只要湘军北上，倭寇一定不能再猖獗！老臣以为，此事宜速不宜迟，应当即刻下旨，令两江、湖广各督抚”
他巴拉巴拉了一大堆，全是吹捧湘军如何如何的。
听见这对师徒的一唱一和，西太后心里头就更烦了。这老太太太明白光绪和他那翁师傅的心思了......他们啊，不服输，还想打！
而更让老太太头大的是，北京城里面不服输的人多的是！其中大半还是糊里糊涂的八弟。
这些糊涂蛋看见报纸上登着各种各样的“大捷”的消息，一个个都跟打了鸡血似的，嗷嗷叫着主战，全然不顾战线越打离北京越近......
更可气的是，那北洋新军和北洋舰队，隔三岔五就是捷报加“赢相片”——主打一个有图有真相！有时候还有洋人做证明，你都不能人是虚报冒功！
可是这战线，就是离北京越来越近......
想到这里，西太后只能一声叹息：“去叫恭王过来吧！”
没办法......前线一直“赢赢赢”，她老人家就算想割地赔款，也割不下去、赔不出去啊！
要不然，底下人就把她当卖国贼了！
没一会儿，恭亲王奕?就愁眉苦脸地来了。
在军机垫子上跪下，磕了个头，然后就有气无力地跪着。
光绪急着呢，一看他来了，立马就问：“六叔！调湘军勤王的事儿，你张罗么样了？”
恭亲王愣了下，抬头看了眼光绪，才苦笑着道：“回皇上，湘军向来忠勇，可用之人确实不少。两江总督刘坤一、湖南巡抚吴大澄都已经回电了，是只要朝廷一下旨，他们立刻就募兵北上。刘坤一他那边能凑个十几营，吴大澄他也能募个十来营”
光绪压根没听明白恭王的话，恭王的是“立刻就募兵，北上......”，就是，兵还没有，募！
这个“大清首辅”转头就对慈禧：“亲爸爸！您听见了吧！马上下旨调湘军吧！”
慈禧没接他的话茬。
她看着恭亲王问：“恭王，立即可用的湘军，到底有多少？”
恭亲王叹了口气：“回太后，立即可用的湘军有李光久的老湘军五营，刘树元的湖南抚标四营，馀虎恩的振字三营，陈湜的江南三营。合计十五营大兵，大约六七千人。”
“多、多少？”光绪的笑容僵住了。
“六七千。”
“怎么才这么一点？！”光绪都急了，“当年打长毛的时候，湘军不是号称三十万吗？！”
恭亲王苦笑了一下：“皇上，那是三十年前的事了。湘军打完长毛之后就裁了大半，后来左文襄西征又带走了一批，再后来中法之战又用了一些，剩下的老底子，实在是不多了。
就这十五营里头，刘树元的湖南抚标四营还不是老湘军的馀脉，是新募的。真正算老湘军的，就只有十一营，五千多人”
光绪的脸一下子就白了。
“这”光绪嘴唇哆嗦着，“这也太少了吧大清难道就没有可用之兵了吗？”
恭亲王想了想，：“回皇上，也不是完全没有。左文襄当年西征留下的兵，还有一些能用。”
光绪又抓到救命稻草了。
他赶紧道：“那！那快调他们来直隶啊！”
恭亲王也不好意思和光绪，西军其实也调不出几个兵......大清自有国情如此嘛！
大部分的军费都养了八旅，剩下的还营、练军、勇营三家来分。
其中绿营和八不多，纯废物。练军是绿营、八的“精锐”，照着湘淮军的法子练过的，稍微好的。不过练军勇营，所耗的军费，一年也就是几百万两......这点花销，能有多少人数？扣掉人数最多的“淮系”，还能剩下多少？
恭王沉默了一会儿，最后还是一声叹息：“喀什噶尔提督董福祥，是入京给太后祝寿的。昨儿刚到北京。他手里头还有些甘军的老底子，马步都有，大约几千人。皇上、太后如果要调西军，可以召他来问对。”
光绪刚想“好”，话都到嘴边了，又咽了回去。
他想起来了——他这个皇上，了不算。
他只好回头看慈禧。
慈禧叹了口气：“先这么着吧......叫刘坤一、吴大澄他们赶紧募兵......同时再把手头能用的兵，先派过来应个急。至于那董福祥，着他明日来园子里觐见。”
“嗻。”
恭亲王磕头领旨，正要起身离开，西太后又发话了：“恭王，这和局，我看还是紧办啊！”
她顿了顿：“我看那袁世凯是守不住新河的，新河一丢，塘沽、大沽口肯定不保......接下去，可就是天津、北京了！”
西太后一边，一边用眼角的馀光看着一脸不情愿的光绪！
她继续：“老六，你再去找找洋人，请他们出面调停一下，咱大清忘不了他们的好......对了，上回不是抓了个日本王爷，给关在慎刑司吃牢饭了，给人放出来，先送去英国使馆吧......”
光绪听慈禧这么一，又有点不甘心了，低声嘟囔了句：“亲爸爸，也许那袁世凯真能打赢......”
慈禧回头瞪了他一眼：“赢？常还一路赢一路退呢！他袁世凯要是在新河那边真的赢了，倭寇没准就真的直奔天津、北京而来了......我看啊，现在还是一心和局吧！”
完，老太太又瞄了眼恭亲王。
恭王赶紧磕头：“老臣，领旨！”
光绪脸色都青了。
什么就“领旨”了？我已经亲政了！先领懿旨，再给你传旨......你怎么能越过我，直接领旨？
“老六，翁师傅，你们都跪安吧......”
西太后挥挥手，让恭亲王和翁同龢一退了，往着两人离开的背影，老太太忽然听见边上有人在嘀咕：“袁世凯要赢了就好了......”
......
就在西太后、光绪召见恭亲王的同一时刻，新河镇以北。
王庄村外头，十二门七厘山炮一字排开，正对着新河镇在打炮呢！
“咣！”
“咣咣！”
“咣咣咣！”
炮弹一颗接一颗地飞出炮膛，拖着尖叫声，飞过三里多地，一头砸在新河镇的城墙和外头的土圩子上头。炸开的黑烟一团一团地腾起来，把整段城墙都给遮住了。砖头瓦块被炸处乱飞，土圩子上头的鹿砦也被掀翻了不老少。
伏见宫贞爱亲王站在村子外头的一个土坡上，举着望远镜，看着新河镇那边烟尘滚滚的样子，满意地点了点头。