郑阳挣脱开曲炳宫的手，冷冰冰地看了他一眼：

“曲大人，别和我开玩笑了。难道我说的不对吗？一个连家中妇孺安危都不顾的人，你和我说什么情怀？你觉得我会信？天下人会信？”

这时，刘元抬头看向郑阳，语气傲慢：

“这位大人，若这世间人人都像大人所说的那样，只顾自己的小家，那么老夫问你，那国之大家又该交予谁来管？若天子是女子，留恋男女之情，甚至为一男子而弃江山不顾，又有谁来道破！”

郑阳把手帕收起，轻轻刮了下孩童的鼻尖：

“刘学士，人非草木，孰能无情。这天下会动情之人，难道只有女子？莫非我们男人都是禽兽？女子当帝能不能乱情，我不清楚，但我知道，自古便有帝王为博美人一笑，烽火戏诸侯的先例。”

郑阳顿了顿，思索片刻后继续说道：

“您能不畏生死地反抗，下官很佩服！可既然有皇权存在，就不该只纠结于男女之别，而忽视其能力。刘学士，我也想问问你，”

郑阳转过身，紧紧盯着刘元浑浊的双眸，

“假如有这样两位皇帝，一个是男皇帝，昏庸无能，视天下百姓为蝼蚁；另一个是女帝，却德惟善政，待万民如子。您会支持哪一位？”

听着郑阳的话，曲炳宫最先皱眉思索起来。

以他这些天对梁月如的观察，这位公主的能力远在大皇子梁景行之上，甚至超过当今皇帝梁哲，只是这女子太过心狠，让人胆寒。

“哼！”刘元听完，不以为然地冷笑，“这位郑大人，老夫告诉你我的选择——刘某依旧会选男皇帝，然后在他身边督促，让他成为一位爱戴百姓的明君！”

郑阳先是点头表示赞同，随后开口道：

“那下官再问您，若是这男皇帝不听您的善言，甚至将您罢官免职，您老又当如何？”

刘元大义凛然，朝京城方向拱手：“那老夫就以死进谏，纵是全家被斩，也在所不惜！”

郑阳笑了，看向他身后的女人和孩子，眼神里满是怜悯：

“刘学士，那你死了之后呢？您觉得皇帝会因为你的壮烈而痛改前非，还是会一如既往地实行暴政？”

空气瞬间安静了下来，曲炳宫与刘元同时怔住。

沉默了片刻，曲炳宫犹豫着开口：“应当不会痛改前非，反倒可能因为没了束缚而变本加厉！”

郑阳点点头，起身走到刘元面前，再次蹲下：

“刘学士，您同意曲大人的见解吗？”

刘元嘴角抽搐了两下，没有作答。

郑阳继续说道：“如果是这样的结果，那您所念叨的天下百姓、江山社稷，还能保住多久？百年之后，您大概会在史书中留下忠臣的美誉，可那些无辜的百姓呢？他们就因为您的选择，因为您想青史留名，就跟着枉死了吗！”

刘元脸色大变，声音也变得怒不可遏：

“郑大人，你这是妇人之仁！”

郑阳语气也跟着沉了下来：“刘学士连‘仁’都做不到，还谈什么国家大义！”

“你、你、你！”刘元猛地站起身，指尖直直点着郑阳的鼻子。

“你什么你！你就是个打着为国为民的幌子，实则自私自利、冷血迂腐的老顽固！”

“你倒是无所谓，活了这么大岁数，吃也吃了，喝也喝了，眼看就要咽气了，临死前再拉着全家给自己赚个美名！”

“你倒是回头看看，看看你这七八岁的孙子，看看你这三十多岁的儿媳！他们根本不懂什么皇权大义、人间锦绣，如今却被你连累成了囚犯！”

“你从京城出来也有几十里了，这一路上，我怎么没见几个你口中的‘大义之人’来送送你？只有你口中的这个‘逆徒’！”

郑阳抬手指向曲炳宫：“曲大人与我不熟，甚至都看不起我郑阳！可他今天，为了你这位不认他的老师，对着我下跪磕头！在我看来，这才是爱国爱民、尊师重道的大义之人！”