“曲大人，郑阳说过要护你安全，下官决不食言！”郑阳义正言辞。

“好！如此一来，我曲炳宫的性命，连带着老师这一家三口，都交予郑大人了！曲某身无长物，就以叩首作为谢礼！”

说着，曲炳宫“噗通”一声跪在地上，就要磕头。

郑阳急忙上前搀扶：“曲大人快快请起！”

可曲炳宫死活不起，硬是磕完了十个响头。

郑阳怕伤了他，不敢硬扶，只能看着他磕完。

就在郑阳心中为这份师生情谊感动不已时，刘元学士开口了。

“呵呵……曲大人，老朽已无官职，也早已将你逐出师门，我刘元门下，可担不起一位在女人面前摇尾乞怜的尚书做学生！”

郑阳愣了一下，慌忙看向曲炳宫。

只见他掸去膝盖上的尘土，眼眶湿润，声音哽咽地说道：

“一日为师，终身为父。这天下有老师不要学生的，却没有学生不认老师的道理！”

“呵呵……逆徒！要怎样，随便你吧！”刘元扭过头，不再说话。

郑阳歪头，看向刘元身后的两个家眷。

一个三十多岁的女子，身上的衣物脏得已经看不清本来的颜色，

脸上被刻意涂抹过，但依稀能看出样貌不俗，举止间也透着大家闺秀的气质。

女子身后，坐着个七八岁大的男童，

浓眉大眼，小脸也脏得几乎辨不出五官，只有一双眼睛在乱发下闪烁着警惕的光，像受惊的小兽。

他鼻尖有些发红，嘴唇干裂起皮，沾着刚才曲炳宫给的烧饼渣，一只小手始终紧紧拽着女子的衣袖。

郑阳又观察了下周围环境，除了那条小路的方向，这里三面都被密林包裹。

当下最安全的做法，就是把人都集中在客栈内，自己带着军士守在门口。

一个时辰后，天彻底黑了下来。

郑阳走到二人身前，说道：

“曲大人，里面我已经安排好了，让刘学士和家眷进去休息吧！”

曲炳宫连忙道谢，转身对着刘元拱手：“老师，天黑了，随学生进客栈歇息一下吧！”

刘元一言不发，只用后背对着曲炳宫。

曲炳宫僵在原地，为难地看向郑阳。

“刘学士，您老有见识，可曾听过‘世乱怜渠小，家贫仰母慈’？”郑阳蹲下身子，轻轻摸了摸男童的脑袋，

“您嘴里说的全是家国、百姓，可在我看来，您连一个普通男人都不如！”

郑阳的话一出口，曲炳宫吓得不停给他使眼色。

郑阳装作没看见，拿出水壶把手帕润湿，一点点擦拭着孩子脏兮兮的面颊。

“您觉得不接受我们的帮助，就是有风骨？真是可笑！”说到这里，郑阳嗤笑一声，

“呵呵……您老自诩学富五车、才高八斗，如今却连自己家人的安危都不顾，满脑子都是自己那点可怜又可悲的尊严！”

曲炳宫彻底慌了，上前拽了郑阳一把：

“郑大人，莫要胡言！老师那是忧国忧民的壮举！”