双人双锁，编号追责，这些规矩是昨天夜里他才批给锦衣卫的。

沈烈拿着他的亲笔手谕去办的，效率比正常流程快了不知多少倍。

但他不能说。

他看着陈侍郎对陆远说话时的态度，那种发自内心的尊重，心里忽然有些欣慰。

不是欣慰臣子忠于职守，是欣慰终于有人跟他一样，看见了先生的分量。

当天夜里，人都散了。

陆远一个人坐在工作台前，面前摊着蒸汽机的改进方案。

方以智在旁边整理测试数据，每一组数据都用工整的小字誊写在记录本上。

宋应星还没走，他蹲在锅炉旁边，用手指敲着炉壁，侧耳听声音，像是在跟那块铁板说话。

院子里忽然传来一阵轻快的脚步声。

是二牛。

“先生，外面来了一帮人。”

“说是要报名。”

“现在？天都黑了。”

“他们说是刚从保定府赶来的。”

“走了三天路，到京城的时候城门口已经关了，好说歹说才进来。”

陆远站起身，走到前院。

门口站着七八个人，都是年轻人，最大的不过二十出头，最小的可能只有十四五岁。

他们背着简陋的包袱，衣裳上全是尘土，一看就是赶了好几天路。

领头的是个瘦高个，额头上有道旧疤，说话带着浓重的保定口音。

“陆先生，俺们是从保定府来的。”

“保定城外有个铁匠铺，听说您在京城开了新学，教真本事。”

“俺们几个凑了盘缠，来拜师。”

陆远看着这些满身尘土的年轻人。

保定府，建奴刚退兵不久，那边还在收拾残局。

这些年轻人从废墟里爬起来，走了三天路，来京城敲他的门。

“你们在保定做什么的？”

“打铁的。”

瘦高个伸出手，手掌上全是老茧和烫伤的旧疤。

“俺爹是铁匠，俺爷爷也是铁匠。”

“俺从十岁起抡锤，抡了十二年。”

“俺想学您造的那种投石机，俺听说那东西能打五百步，俺想学怎么造。”

陆远看着他那双手。

那是铁匠的手，粗糙，有力，每一道老茧都嵌着铁粉。

这双手如果能学会看图，学会计算，学会操作镗床，将来能造出来的东西会比投石机厉害百倍。

“叫什么名字？”

“何茂才。”

“识不识字？”

“识几个。”

“俺爹说铁匠也得会看图纸，逼俺念了两年私塾。”

“算术呢？”

“加减法会，乘除不太行。”

陆远转过头，朝院子里喊了一声：“二牛，拿几张报名表来。”

何茂才接过报名表，手有些发抖。

他蹲在地上，把纸铺在膝盖上，一笔一划地填。

旁边几个年轻人也都接过表，有的蹲着，有的趴在地上写。

院子里的灯光透过门缝照在他们身上，影子拉得老长。

陆远站在门廊下看着他们。

这些从保定府赶来的年轻人，和京城里排队的富商子弟不一样。

他们手上全是老茧，但他们眼里的光，比任何人都亮。

礼部派来的督查来了三天，啥也没查出来。