陆远端起酒杯也喝了一口。

“那时候没想那么多。”

“那时候想的是怎么让学生不饿肚子。”

“现在想的是怎么让这台机器一直转下去。”

朱由检没有再问，又倒了一杯酒。

秋风把院子里最后几片梧桐叶子吹落了，光秃秃的枝条在月光下像一张网。

何茂才坐在工坊门口擦一把旧扳手，擦完放回工具箱里又坐了一会儿才起身关门。

他落门栓的时候听见远处传来一声更鼓，二更天了。

院子里安静下来。

只有风穿过光秃秃的树枝发出细细的哨声。

七个人进工部的第五天出了一件事。

事情不大，但让工部上下不少人都记住了新学出来的这批人。

那天军器局送来了一批新铸的铳管，入库的时候管库的老吏按老规矩点数签收，没有逐一测量。

马成那天恰好路过库房看见那批铳管码在角落里，随手抽了一根用游标卡尺卡了一下。

卡完他愣了一下，又抽了一根卡了一遍，然后放下卡尺去找管库的老吏。

“这批铳管的壁厚偏了。”

老吏正在喝茶，闻言放下茶碗。

“偏了多少？”

马成把卡尺上的读数给他看。

“偏了半分。”

“正常公差是正负一丝，这批差了半厘。”

老吏盯着卡尺看了一会儿。

游标卡尺这玩意儿他认得，但从来没用过。

军器局以前验收铳管全凭经验，拿手摸一遍再对着光瞅瞅内壁，觉得能用就收。

马成把卡尺递到他面前。

“你可以自己试试。”

老吏犹豫了一下，接过卡尺对着铳管卡了一下。

读数跟马成说的一样。

他把卡尺放下又拿起另一根铳管卡了一遍。

第三根，第四根，第五根，每一根都有偏差。

差的多少不一样，但没有一根是完全合格的。

老吏沉默了一会儿，转身去翻入库单。

单子上写着这批铳管来自通州分坊，数量一百根。

“这批货是你签收的？”

“是老夫签的。”

“当时看着没问题，就没逐根量过。”

马成没有再说话，把游标卡尺收好放进工具袋里。

当天下午他把这件事写成一份简短报告递了上去。

报告上写得很克制，只说这批铳管经抽检存在壁厚偏差，建议退回重铸。

工部的人看到那份报告时反应不一。

有人觉得这年轻人太较真，一百根铳管里抽了几根有偏差就全退回去，浪费工时。

也有人觉得既然收了新学出来的人，就该按新学的规矩走，不能再用老一套糊弄。

消息传到军器局那边的时候周老六亲自来了一趟工部。

他看了马成的报告，又亲自到库房里抽了十根铳管逐一量了一遍。

量完之后他放下卡尺对马成说了一句。

“你做得对。”

“这批铳管确实有问题。”

“退回通州重铸。”

当天傍晚那批铳管就被装上板车拉回了通州。

管库的老吏站在库房门口看着板车走远，转身回去之后把游标卡尺借过来，把库里剩下的几批铳管也逐根量了一遍。