何茂才没有等，把本子收好，坐最后一班车回了京城。

到家的时候夜已经深了。

棋盘街上没有人，只有巷口那盏灯笼在风里晃。

他走进工坊，把本子放在陆远桌上，然后去后院打水洗了一把脸。

陆远第二天早上才看到那份记录。

他翻了一遍，在纸上用炭笔勾了几个数字。

＂何茂才，大同的炉膛比军器局的矮了六寸，进风口也小了一圈。＂

＂炉温上不来的原因就在这儿。＂

何茂才蹲在门槛上吃早饭，嘴里嚼着一块干饼。

＂学生也是这么想的，那六寸高度差，一炉铁水能差不少温度。＂

＂你把尺寸整理成一份正式图纸，注明军器局标准炉子的尺寸和大同现用炉子的尺寸对比。＂

＂写完之后先给方以智看一遍，他确认无误再送去兵部。＂

何茂才应了一声，把剩下的饼塞进嘴里，拍拍手站了起来。

他进门的时候方以智正在工坊里间画一张新管道图，听见动静探出头来。

＂大同那边怎么样？＂

＂炉膛矮了六寸，进风口小了一圈，风门锈穿了，烟道堵了一半。＂

方以智放下炭笔，从里间走出来，翻了翻何茂才的本子，看完之后合上放回桌上。

＂你画图的时候把这些都标上去，图纸越细，兵部那边越不好推。＂

图纸是当天下午画完的。

方以智看了一遍，改了两处标注尺寸的措辞。

然后何茂才把图纸折好，送去了兵部。

他回来的时候脸色算不上好看，但也没什么大的起伏。

站在工坊门口，把靴子上的泥蹭掉，才走进来。

＂先生，兵部那边说这份图纸先留着，等内阁议了再一并看。＂

陆远正在给一台旧纺车换轴承，闻言手里的扳手停了一下。

＂那就先留着。＂

他没有多说别的。

何茂才站在工坊门口，有一会儿没动。

他看着院子里那棵光秃秃的梧桐树，冬天的风从树枝间穿过去，发出细细的哨音。

他在想大同那个看门老头蹲在门口抽烟的样子，又想起刘管事不在的时候那间空荡荡的工坊。

炉子冷着，铁水一滴都没烧。

＂先生，学生有个想法。＂何茂才忽然开口。

＂说。＂

＂大同的炉子就算兵部批了，铸新的也要时间。＂

＂这期间他们的工坊就得一直停着。＂

＂学生想，能不能先把军器局换下来的旧炉子改一改，先运一台去大同顶着。＂

陆远把手里的扳手放在桌上。

＂军器局的旧炉子虽然旧，但尺寸是标准尺寸，比大同现在用的好。＂

＂改一台炉子的时间比铸新的短。＂

＂你去找周老六，问他旧炉子有没有能用的。＂

＂有的话就改，改好了先运过去。＂

何茂才应了一声，当天傍晚就去了军器局。

周老六蹲在旧铸炉旁边，正往炉膛里塞柴火试火，听见何茂才的来意，他没说话，先蹲在那儿想了想。

炉膛里的火苗映在他脸上，把他的皱纹照得忽明忽暗。

＂库里有一台旧炉子，是前年换下来的。＂

＂炉膛没裂，就是底座锈了点，打磨一下还能用。＂

＂你要是急着要，学生叫人今晚就把底座拆下来打磨，三天之内能改好。＂

何茂才蹲在他旁边，伸手摸了摸旧炉子的外壁。

铁锈的颗粒蹭在他指腹上，粗粝扎手。

＂三天，那学生三天后来拉。＂