临近年关，工坊照老规矩停了工歇了业。

何茂才清早起来一台一台地把机器停了，皮带全拆下来卷好了收进柜子里头，轴承座上都拿油布盖着。

他端着碗蹲在工坊门口喝粥。

粥是头天夜里熬好的，搁了一宿有点发稠了，不过喝下去肚子还是暖和的。

棋盘街上冷清了不少，铺子大多上了门板，就巷口那家杂货铺还半掩着门，里头透出一点光亮。

粥还没喝完，前院那边就有人拍门。

李敢小跑着进来，冷风呛得哈出一口白气。

＂何师傅，兵部来人了。＂

＂说有急事。＂

何茂才把碗搁下，擦了把手走到前院。

门口站着个年轻后生，穿着兵部的短褂，手里攥着一封信，手指头冻得通红。

＂何师傅，孙大人让连夜送来的。＂

＂说宣府那边出事了。＂

何茂才接过信拆开看了一遍。

信是马世龙写的，字迹潦草得很，像是赶时间赶出来的。

信上说宣府工坊最近一批新式火铳试射出岔子了，五杆里头有三杆打不准，弹着点偏得厉害。

他让人拆了一杆查，发现铳管尺寸跟图纸对得上，但膛线的旋距比京城定的标准差了将近两分。

他怀疑是校直机出的毛病，可校直机又是蓟州做的，他没把握确定。

何茂才看完信没吱声，转身去了后院。

陆远正在屋里看一份军器局送来的铁料消耗表，门没关。

何茂才在门口站住了。

＂先生，宣府来信了。＂

＂说新式火铳打不准。＂

＂拆了一杆查了。＂

＂膛线旋距差了两分。＂

陆远放下手里的表。

＂校直机的问题？＂

＂马总兵怀疑是校直机的事。＂

＂学生也不太敢下结论。＂

＂但膛线旋距差了两分，这毛病不小。＂

陆远站起来，在屋里来回踱了两步。

＂你让方以智跑一趟宣府。＂

＂带上标准样件和量具。＂

＂到了先看校直机的运行记录，再看那几杆铳的铸造记录。＂

＂看到底是校直机的毛病还是铳管本身的问题。＂

何茂才应了一声，转身去找方以智。

方以智正收拾行李预备回家过年，听了这事把包袱往桌上一搁，二话没说就出了门。

坐的是头班骡车，天还没亮透就走了。

何茂才站在新学门口看着他上车，车轱辘在冻硬了的土路上吱呀吱呀响了一阵，拐过街角就没影了。

方以智到宣府的时候天已经麻麻黑了。

马世龙在城门口等着，见了他连句客套话都没有，直接领去了工坊。

工坊里点着好几盏油灯，机器都停了，那几杆有毛病的铳搁在工作台上，旁边摊着一堆拆下来的零件。

方以智没急着看铳，先去看校直机。

蹲在校直机旁边，丝杆和导轨一一过手，又拿游标卡尺量了几个关键尺寸。

量完站起来走到工作台边，拿起一杆拆开的铳管对着光看膛线，又拿起另一杆比了比。

然后他把铳管放下了。

＂马总兵，校直机没问题。＂

＂有问题的是校直机的操作记录。＂

＂操作记录？＂

＂学生看了进给机构的调节记录，最近三批铳管的进给量比标准值大了两分。＂

＂不是机器的事，是操作的人把进给手柄多拧了半圈。＂