＂红色。＂

＂探底的人插竹竿划红线，说明他们不只测了水深，还在测水位变化。＂

＂他们在看赵家渡能不能常年停船。＂

何茂才站在货架旁边，看着陆远把那排法兰盘码好，又调整了一下轴承座的位置。

＂那咱们要不要去赵家渡看一眼？＂

＂明天去。＂

＂不用带工具，空手去就行。＂

第二天一早何茂才骑着骡子去了赵家渡。

渡口比他预想的荒凉，栈桥塌了大半，露出水面几根歪斜的木桩。

他沿着河堤走了一段，在栈桥旁边果然看见一根竹竿插在泥里。

竹竿上的红线画得很直，他一眼就看到了。

他弯腰在岸边看了一会儿水位，又站起来往河面上看了一圈。

河面宽阔，水流平稳，没有急弯。

他走回竹竿旁边，伸手摸了摸红线的位置，然后站起来拍了拍手上的灰。

他沿着河堤往回走，走到一半的时候回头看了一眼那根竹竿。

红色的漆线在午后的阳光下泛着细碎的光。

回到分坊后，他把看到的细节跟陆远说了。

＂竹竿插得很深，不是随手插的。红漆线画得也直，像是用工具比着画的。＂

陆远坐在石桌边听完，没有立刻开口。

片刻后他才说了一句话。

＂这个人比我们想象中更有耐心。＂

＂他在等水位稳定，再来画第二道线。＂

何茂才在石桌旁边站了一会儿，然后去后院洗手了。

水流从井口倒下来的时候，他低头看着水花溅在青砖地上，洇开一小片深色。

之后连续几天何茂才都在留意赵家渡那边的消息。

散户老头隔两天来送一趟零件，每次都会顺嘴提一句赵家渡的情况，有时候说水位涨了半寸，有时候说河边的脚印被人踩乱了。

何茂才也不多问。

到了第七天，老头来的时候比平时晚了不少。

何茂才本来都打算收工了，又听见他在巷口喊了一声。

＂何师傅，赵家渡那根竹竿上又多了一道线，蓝色的。＂

何茂才正在锁工坊的门，闻言放慢了动作。

＂蓝色的线？＂

＂对，比红色那条低了一寸。＂

老头说完这些没有多留，推着板车走了。

何茂才站在门口，把门锁好，转身去里间。

陆远正在灯下看方以智寄来的信，信上说的是船用蒸汽机在通州码头的维护情况。

＂蓝色的线低了一寸，说明他在看不同水位下的变化。＂

＂他在判断那处河段常年水深够不够船过。＂

何茂才站在桌边没有立刻接话，看着桌上那盏油灯的火苗，在无风的夜里笔直地立着。

＂那咱们要不要也去插一根竹竿？＂

＂不用。＂

＂他们已经在做了。＂

＂我们只需要等结果。＂

何茂才没有再追问，转身出了里间，去井台边舀了一瓢水慢慢喝。

水凉得有些扎牙，他咽下去之后站在院子里往赵家渡方向看了一会儿。

暮色已经完全暗下来了，远处什么也看不清。

朱由检在赵家渡的栈桥被修好之前来了一封信。

何茂才去棋盘街口取信的时候，信纸是折好的，封口处压着一枚小印。

他回到分坊拆开，信上写的不长，只说了两件事。

赵家渡的地契确认是官地，修栈桥不需要跟地方上扯皮。