＂牌子是木质的，新刷的漆，墨迹还没干透。＂

＂他挂的是他自愿挂的，不是新学要求的。＂

陆远听了没有接话。

他坐在石桌边看着朱由检走出院子，衣摆被风带起一角又落下去。

何茂才站在井台边没有动，手里的扳手攥着没有放下。

＂保定分坊自己挂了新学的牌子。＂

＂他们挂得比真定分坊还早。＂

朱由检在院门口停了一下，侧过头朝院子里看了一眼。

＂先生，学生先回京城了。备案的事最迟半个月就能下来。＂

他翻身上了骡子，沿着巷口走了。

蹄声在石板地上响了一阵，渐渐远了。

何茂才站在井台边看着他消失在巷口才开口。

＂保定分坊自己挂了新学的牌子。＂

＂他们挂得比真定分坊还早。＂

陆远从石桌边站起来。

＂你知道他们为什么挂吗？＂

＂因为保定分坊已经用新学的零件跑了半年，知道新学的标准件比行会的耐用了。＂

＂他们不是卖新学的面子，是卖新学零件的脸。＂

何茂才把扳手放在井台上。

＂那赵家渡栈桥加宽的事，要不要学生先去量一下尺寸？＂

＂要。你明天去赵家渡，量一下现有栈桥的长度和宽度，再估算一下加宽需要的木料和工期。＂

＂量完之后回来告诉我。＂

何茂才第二天一早去了赵家渡。

他站在栈桥边缘拿卷尺量了桥面的宽度，又沿着桥面走了一遍，数了桥桩的数量和间距。

量完之后他在随身带的纸上画了一张简图，标注了尺寸和桩位。

他收好卷尺沿着河堤往回走，在河堤上看见一个人蹲在岸边。

灰袍，瘦脸，下巴上一颗黑痣。

何茂才这次没有装作没看见。

他放慢了脚步，在走到那个人旁边的时候停下来，蹲在离他五六步远的岸边，也往河面上看。

两人就那么并排蹲着，谁也没说话。

蹲了大约一炷香的工夫，灰袍人先站了起来。

他站起来的时候侧过头看了何茂才一眼，点了点头，然后沿着河堤往赵家渡方向走了。

何茂才没有站起来，继续蹲在原地往河面上看。

等灰袍人走远了他才站起来，拍了拍膝盖上的灰，往反方向走了。

回到分坊时陆远正在院子里看新到的订单。

何茂才把简图放在石桌上。

＂栈桥宽六尺，长五丈。加宽到九尺的话，大约需要增加四根桥桩和二十块桥板。＂

＂工期大约二十天。＂

＂那个灰袍人今天又出现了，但我蹲到了他旁边。”

“他站起来的时候朝我点了点头才走。＂

陆远拿起简图看了一会儿，用炭笔在桥桩位置画了一个圈。

＂他点头了，那就是说他已经确认了你就是新学的人。＂

＂之前他在暗处观察，现在他走到明处了。＂

＂那他下次来的时候，可能会直接跟你说话。＂

何茂才站在井台边没有接话。

他蹲下来洗了把手，水凉得刺骨，他把手放在膝盖上晾着。

＂那批木料，学生去找散户老头定了。＂

＂他说四根桥桩的松木有存货，桥板要重新锯，三天后能看料。＂