就在狩猎前的一天晚上。

半夜时分。

忽然飘起了鹅毛大雪，月光皎洁如银，亦如轻柔的雪花，落地无声。

皇城外，官道上。

突然，一辆马车风尘仆仆，疾驰而来。

包着铁皮的车轱辘碾压过厚重的积雪，发出嘎吱嘎吱的声响。

嘚嘚的马蹄声，打破了万籁俱静的午夜。

整个皇城东南西北，各有一门，总共四个门户出入。

这个时候，早就宵禁，任何人都严禁外出进入。

违令者，斩！

一直到第二天破晓时分，才能打开城门。

很快，马车披着夜色，疾驰到了南边的德化门下。

城墙高达几十米，如山岳般横亘，墙垛上隐约可见一个个黑点。

那是夜间守城士兵的身影。

赶车的车夫，扔给上方守城的军卒一面腰牌，几十米的高度，一掷便到，显然这车夫也绝非普通人。

片刻之后，德化门悄然打开，闪出一道缝。

马车疾驰而入。

门后，一个肥胖的大太监早已站在那里等候多时。

正是赵高。

他背着手，不时地朝着城门方向张望。

不安地走来走去，头顶的乌纱帽，还有身上的太监服落了一层雪，扑了粉的肥腻大脸上，比雪都白。

身为内务府大总管，他沉稳老辣，很少会流露出这种焦急不安之色。

身后是皇宫六局的总领太监，总共六个老太监，都是他的心腹。

为首之人是典乘局的总领太监离中虚。

此外，还有典玺局，典药局，典膳局，典服局，以及典兵局。

这六个太监部门，各司其职，统统归司礼监大太监魏天贤掌管。

很快，马车入城。

赵高急忙带着六人快步迎上前去，肃整衣冠，跪在马车前，齐声道。

“奴才见过魏公！”

马车稍停。

从车厢内飘出一个阴冷的声音，比这寒冬的朔风都要冷。

“除了赵高之外，其余人都散了吧。”

“是！”

离中虚等六个老太监，都自觉地退了下去。

没错，车里坐着的正是大太监魏天贤。

先前他一直在江南征税。

上次的陨石刻字事件，震惊朝野，乾帝龙颜大怒，气得一病不起，责令钦天司抓了不少人。

宦官的耳目遍布朝野上下。

赵高又怎能不知金无畏想趁机造反。

于是，连夜飞鸽传书给远在江南的魏天贤，道明此事缘由。

魏天贤接到飞鸽传书后，意识到大事不妙，便星夜兼程，火速赶回京师，一刻都不敢停。

路上逢驿站便换马，就这样，也跑死了好几匹马。

终于赶在狩猎之前，回到京师。

看到马车回来的那一刻，赵高忐忑不安的心，终于落地了。

魏天贤那就是整个宦官体系的主心骨，只要有他在，天就塌不下来。

赵高恭敬地道。

“干爹放心，宫里的事儿，孩儿都已经安排妥当，只等干爹您回来了。”

赵高能爬到今天这一步，就是魏天贤一手提拔的。

他若不在，赵高可以暂代他行使职权。

寒风刮过，车帘子晃动。

隐约可见，车厢内摆着一张案几。

案几上摆着一杯热茶，冒着热乎气。

后面盘膝坐着一名中年男子，两鬓微白，面如冠玉，目光温润，气质儒雅。

乌纱帽上镶着金边儿，身穿紫红色的太监常服蟒袍，腰缠玉带。

任凭寒风猛灌入车厢内，他却岿然不动，好像钉在那里。

谁会想到，这个看上去像是私塾先生的男子，竟然就是司礼监的掌印大太监魏天贤！

同时，节制钦天司跟影卫两大权力机构。

掌握“批红”大权，号称内相！

北辰党跟南林党两个党派联起手来，才能与之抗衡。

其实，魏天贤的年龄跟赵高差不多，两人都已步入知天命之年。

甚至前者还长了几岁。