博弈

姚知韞一向不喜歡與人口舌争辯，今日實在按捺不住心底憤懑，“作為先生，教書育人本該心懷仁厚，因材施教。你卻墨守成規、拘囿男女偏見，耽誤女童啓蒙向學，這樣的先生不要也罷，清源書院的王先生尚且有言，女子更該讀書明理，唯有自身知禮明事，日後方能教養子女、端正家風。”

争執喧鬧間，途經歸家的農戶與佃戶紛紛駐足圍攏過來。衆人大多認得姚知韞，皆知這位身份尊貴的國公夫人，全無半點居高臨下的架子。

平日常與他們一同下田勞作，不嫌農作粗鄙，對耕種之道更是了然于心，毫不藏私，悉數教授于他們；待人處事寬厚仁善，與衆佃戶公平立約，田裏收成竟肯分他們半數，即便逢上災年，也甘願與衆人共擔風雨。

外頭別處的佃農，無一不羨慕他們能遇上這般仁厚主家。

如今夫人又費心出資修建學堂，讓莊中子弟皆有讀書識字之機，早已讓衆人感念于心。此刻又見她為了女童亦能入學讀書，不顧體面據理力争，滿心皆是動容與敬佩。

姚知韞見周遭圍攏的農戶越聚越多，便無意再與陳夫子做無謂争辯。她轉而面向一衆佃農，目光緩緩掃過那些立在父母身側、眼神懵懂茫然的女童，又落在學堂裏走出來、眉宇間帶着幾分倨傲的男童身上，聲音清亮堅定。

“男子讀書，可知是非、辨善惡、明忠義、懂進退；女子讀書，可修身骨、正心性、明廉恥、知禮數。”

她語氣清冽，不卑不亢，“考取功名，本就只是極少數人的機緣，可讀書明理，卻是立身一世的根本。聖人立教開化萬民，本意是普惠衆生、滌除愚鈍，從來未曾将女子摒除在外。女子知書達理，方能教養子嗣、端正家風，惠及家門世代。”

“自今日起，但凡到了啓蒙年紀的孩童，無論男女，皆可入這學堂讀書。往後我還會延請各路師傅前來授課，學醫、習藝、學工匠本事，但凡能安身立命的技藝，皆值得敬重，不分高低。”

圍站在外的農戶佃戶聽得真切，個個屏息凝神，眼中滿是震愕與動容。他們世代躬耕鄉土，一輩子囿于田畝之間，向來只聽聞讀書是男兒求取功名的專屬途徑，從未有人告訴他們，自家女兒讀書識字，亦有大用，亦能明事理、立自身。

陳夫子被她一番通透坦蕩的話說得顏面盡失，灰白胡須微微顫動，張口半晌，終究理屈詞窮，半句辯駁也說不出來，只得甩袖而去。

“站住，”姚知韞出聲喚住陳夫子轉身欲走的背影。

陳先生卻依舊端着一身酸儒傲氣，不肯有半分退讓，冷冷拂袖道：“老夫不與婦人一般見識。”

姚知韞懶得與他多費唇舌，只淡淡看向芙蓉：“去問莊管事，陳夫子每月束脩多少，盡數結算清楚。明日起，便不必再來學堂授課了。”

陳夫子身子猛地一僵，腳步生生釘在原地。

他在這莊子學堂任教，日子遠比往日別處安逸優厚，俸祿豐厚、受人敬重，何曾想過竟會被驟然辭退？一時又驚又急，心底滿是不甘與錯愕，臉上的倨傲也瞬間垮了大半。

直到此刻，陳夫子才幡然醒悟，自己今日頂撞争執的，竟是這座農莊的主人。

他面色一陣青一陣白，再無半分往日的倨傲，只得狼狽默然離去。

陳夫子走後，圍觀的佃農們依舊駐足不散。

姚知韞望着衆人，溫聲再度開口：“諸位不必憂心，自明日起，我會另請品行端正、通達事理的新夫子前來授課，讓所有孩童不分男女，都能安心入學啓蒙。大家勞作辛苦一日，都早些歸家歇息去吧。”

說完她率先轉身離去。她心知，自己若是不走，一衆佃農便會一直駐足相送，不肯散去。

霍抉緩步緊随其後，目光凝着她的背影，心底悄然泛起一縷恍然。上一世，她也曾說過這般普惠女童、教化萬民的話，只是彼時，這番道理，她只輕聲說給侍女小桃一人聽罷了。

經此一場小小風波，先前萦繞在姚知韞心頭、來自朝堂詭谲權謀的沉重郁氣，反倒一掃而空，散了大半。

暮色漸沉，用過晚膳後，霍抉伏案提筆，修書一封。他吩咐青木将信送往清源書院，托王守為農莊學堂舉薦一位明事理、通教化的良師。

王守先前聽聞過姚知韞那一句“教育是立國之本”，便很是敬佩她開明通透、不囿世俗的眼界，如今接到書信，更是對這位國公夫人愈發高看。他當即應允下來，承諾明日便甄選合适的先生，親自送至農莊。

姚知韞擡眼，恰見霍抉端起一小碗湯藥，仰頭一飲而盡。

她心頭頓時生出幾分疑惑，連忙上前關切問道：“你身子哪裏不适？好端端怎的忽然喝起藥來？”

霍抉但笑不語，這般故作神秘，反倒勾得姚知韞愈發好奇，又湊近幾分正要再問，卻被霍抉伸手一把拉入懷中。

“想知道？”他低低開口，氣息溫熱。

姚知韞被他這般近距離貼着，只覺周身都浸着他獨有的炙熱氣息，臉頰瞬間染上一層緋紅，宛若染了霞色。