叮铃铃~

左侧山坡响起清脆的铃声，一个裹着灰色长袍的牧民驱赶几头山羊路过。瞧见这些头戴尖顶盔、身穿胸板甲的士兵，牧民转身逃走了。

被俘村民找到特里斯唐，用手势比划了许久。特里斯唐猜到了他们的意思：

今晚要在前方宿营，明天方能抵达目的地。

突然，喊杀声中断了他们的交流，队伍的后半部分遇袭，枪声四起，白雾弥漫。

特里斯唐匆忙跑过去，看见二十几个士兵躺在地面，一队士兵主动发起追击，身影消失在了一处狭窄的岔道后方......

黄昏来快。

最后一抹夕阳被远处的山峰吞噬，山间气温下降，白天的热浪消失了，士兵们感受到一股从岩缝里渗出的阴凉。

他们在一片开阔的山谷扎营，数十步外是一条蜿蜒向前的沟壑，内部的石头圆润，沟壑两侧的植被比其他地方更加茂盛。

“干涸的河床？”

葡萄牙帆船曾在苏克港停靠，记载过岛屿的气候：

秋冬季节多雨，夏季降雨不稳定。

特里斯唐冒险进入山区，想要俘虏特里，尽快结束这场战争，其中一个原因是气候。

他担心进入十月份，降雨增多，堑壕积攒了大量的污水，影响己方围攻苏克堡的行动。营地长期浸泡在雨水中，军队爆发疫病的概率也会增加。

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噼啪。

柴火发出轻微的爆裂声，特里斯唐警觉地看向周围，然后抬头观察远处山坡，弯月高悬，漫天群星闪烁，形成一条璀璨的光带。

不知为何，这里的夜空比里斯本更好看一些。

......

天亮之后，队伍翻山越岭，期间又遭遇一次袭击，军队士气低迷。

已经走到这一步，特里斯唐不愿空手而返，他强令军队行进。大概下午两点，视野中出现一座堡垒，堵在山谷入口处。

“见鬼了！在这破地方修堡垒，有必要吗？”

他爬上山坡，发现远处的山顶建了一个型木寨，有条蜿蜒曲折的道路通往山谷下方。想要进攻木寨，士兵需要通过一道狭长的山脊，稍有不慎就会滚山崖。

有个军官建议特里斯唐：

“没有火炮，我们没法解决这座堡垒，您再坚持，底下人可要哗变了！”

无奈，众人又撤回海边，军队的士气低到了极点，因为打架、偷窃酒水补给、散播流言受处罚的士兵屡见不鲜。

特里斯唐考虑过放弃围攻，但总觉甘心。

在索科特拉岛付出这么多代价，死伤过百，军队收获的只有几筐芦荟、乳香。

假设船队撤回桑给巴尔，总督肯定把特里斯唐当做替罪羊，解除职务，丢回里斯本接受处置。

考虑到个人前途，他必须坚持到最后。

时间一天天流逝，堑壕缓慢而坚定地向前延伸。攻守双方的情绪都麻木了，机械地完成指令，等待最终决战的到来。

清晨，米海尔起床，随手从书架抽出一份四月份的《金角湾报》，坐在书桌前边吃边看。

他这辈子注定要在索科特拉生活，内心却仍然牵挂着家乡（萨塞洛尼基附近的一个镇），每次有新的报纸到来，他总是第一时间寻找相关信息。

那座镇没什么特别之处，多年过去，只有这期报纸提到过一次。新闻内容是当地建设水渠，把原本的旱地变成水浇地，引发了民众的地产纠纷。

忽然，屋外传来特里的歌声，米海尔听他唱过无数遍的马其顿乡间调，从歌声就能分辨出精神状况。

“他又犯糊涂了。”

米海尔放下报纸，迅速吃掉碗里的熏鱼麦粥。

砰！

房门被人撞开，一个披着宽松长袍的胖老头闯进屋内，不停地翻找书架和衣柜。

“托马斯藏到哪里去了？这个无耻的偷拿走我的玩具，我一定要好好教训他。”

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老头在房间找了一圈，忽视了正在吃早餐的某人，嘀咕着走出房间，“难道躲在了维图斯的院？这家伙住的最偏僻，是个躲藏的好地方。”

特里的精神时好时坏，米海尔平静地吃完早餐，没有过多在意。

外面，攻守双方的炮击再次响起，他走上城墙例行巡视。

敌方营地没有太大变化，帐篷布局杂乱，附近的枣椰树和红血树被他们砍伐当做柴薪，树林急剧萎缩。

营地北侧的海滩正在修建栈桥，上百根木桩安插在浅水区，海浪周而复始地冲刷，溅起大片的白色水雾。

巡视结束后，他来到相对平静的北墙，这里直面大海，敌人的船队漂浮在海面，与堡垒保持一千步的距离。

索科特拉岛距离葡萄牙的领地遥远，舰船在炮击受损，根本没地方维护。所以敌方船队从未靠近城墙，主攻方向一直是城东、城南。

西边是城镇，城区的土石建筑会阻碍攻城炮的射界，敌人没有在这架设火炮。

这些天，敌人只是派遣少数士兵入驻边缘房屋，防止守军从这个方向逃脱。

漫长的等待中，米海尔发现自己开始注意一些以前从不在乎的细节：

从拐角开始的第三处城垛，最上面的方砖表面有道裂缝。

站在这里，用望远镜观察正前方的院，那里栖息着一头黑猫，时常与隔的猫打架，不知道在争抢什么。

......

回到房间，他在日历上的九月二十五日的区域划了一笔，窗外的炮声持续，依稀能够听见隔的鼾声。

他靠着座椅，思绪飘散回到遥远的过去，回忆年少时在乡下度过的时光。

某一时刻，炮击忽然停止，雨水顺着海风灌入房间，书架上的报纸被吹猎作响。他走向窗边，天空不知何时积攒了厚重的云层，某个区域忽然亮了一下，随即传出沉闷的雷鸣。

降雨是个好消息，守军可以饮用新鲜的雨水，暂时摆脱咸涩的井水。

雨势未停，敌人没法挖掘壕沟，有些区段可能被水冲垮，需要重新挖掘。

脑海闪过种种有利因素，米海尔对眼前局势又多了几分希望。

“下一天雨，至少耽搁敌人两天的进度。雨季已至，拖到十一月、十二月都不是问题。而且，红海舰队按理该行动了，即使搞不定这支舰队，也能找点麻烦。”

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