当天下午，特里斯唐收到侦查部队的回报：

岛屿的河床干涸，附近村的水井被堵塞，里面丢了几头杀死的牲畜，后续无法使用。

迫于无奈，特里斯唐调派一些士兵挖掘水井，既然附近有城镇和村，地下肯定有水源。

忍受着毒辣的阳光，登陆部队劳作数日，终于挖出了一口水井，由于靠近大海，这里的地下水口感略微咸涩，勉强能够饮用。

与此同时，另一部分士兵砍伐树木、拆除附近村的民房，在苏克港的东南方向建设一座围城营地。

葡萄牙军队的行动磨蹭，九月九日才正式发起进攻，六十门舰炮安置在城外六百步的空地，轰击苏克堡东墙。

苏克堡的守军有三个连队，四百民兵，配备了三十门火炮。堡垒内部挖有蓄水池、水井，地窖塞满了粮食，足以吃上一整年。

炮击正式开始，米海尔用冰凉的井水洗了把脸，让慌乱的情绪平复，然后在城墙上来回巡视。

经历了最初的混乱，民兵适应了这种轰鸣声，麻木地服从命令。

“瞄准那些大口径舰炮，别管两侧的口径炮！”

“来人，把这家伙抬到医疗室。”

整个白天，敌人的炮击有过几次短暂停顿，让过热的炮管自然降温。冷却结束之后，他们继续向城墙开火，直到夕阳入海面。

米海尔抚着温热的城垛，看见葡萄牙营地升起炊烟。这时，一个军官走过来报告伤亡情况：

两人被溅射的碎石划伤，一人搬运物资的时候摔了一跤，一人不慎触碰到了灼热的炮管。总计四人负伤，没有阵亡。

“知道了，晚餐开一箱罐头，再给每个士兵发一杯酒。”

苏克堡存有许多熏咸鱼，但是口感较差，米海尔觉头更能提振士兵的情绪，让他们适应攻城开始的第一天。

陪着士兵们吃过晚餐，米海尔来到主楼二层的一间卧室。

此时，特里安静地坐在窗边，眺望堡垒西侧的镇。居民全部撤走了，整座镇笼罩在黑暗中，海风呼啸着穿过街巷，呜咽声不绝于耳。

“我刚才给安尼卡写了封信，信纸被风吹走了，你帮我找一下。”

米海尔点燃墙的油灯，告诉这个神智时好时坏的老人：“七月中旬，红海舰队带来了消息，安尼卡殿下病逝，埋葬在安条克的教堂。您忘了吗？”

特里茫然地抬起头，左半边脸被灯火照红，右半边脸隐没在黑暗中。

许久，他发出一阵长叹。“是我忘了，你走吧。”

米海尔没再多什么，返回自己的房间准备歇息，忽然收到二连的报告。

他跑到东墙，隔着垛口远远望去，一些模糊的阴影正在挖掘堑壕。

“敌人在效仿我们的掘壕攻城法？”

：

最糟糕的事情发生了。

二连长建议夜袭，米海尔否决这个提议。

今晚敌人刚开始掘壕，警惕性很高，即便要出城夜袭，应该等一个星期。

......

第二天清晨，五百步外的空地出现了一道较浅的壕沟，葡萄牙士兵在壕沟里面，不停地用铁铲向外抛土。

目睹了敌人的攻城堑壕，米海尔原本的乐观情绪消散，怀疑自己有多少概率守住这座堡垒。

他的视线收回到墙外的护城河。这是堡垒完工后，他让居民修建的额外设施。

“后续敌人发起总攻，护城河的存在能让堡垒坚持更久一些。”

他转过身，观察比外墙略高一些的内墙。

外墙沦陷，守军能够撤退到内墙。敌军的组织混乱，只要承受三成以上的伤亡，他们就要考虑撤退了。

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事实上，城外已经有人想要撤退。

索科特拉的贫瘠超出葡萄牙士兵的想象，他们议论纷纷，不明白上面进攻这座岛屿的原因。

虽然特里斯唐许诺，把堡垒的战利品分给众人，但他们怀疑这座堡垒只有一些军用物资，没有高价值物品。

士兵们抱怨，如果把这支部队用于进攻印度，可以占领一座或几座城邦，获棉布、香料能够塞满船舱的每一处空间。

对于这类呼声，特里斯唐装作没听见。

总督的命令是拿下索科特拉，特里斯唐贸然前往印度，等同于兵变。

到时候，属下收获战利品，他的结局却是囚禁或处决。

“这群混账，以为我不懂思考问题吗？”

他的眼神瞥过士兵碗里的杂粮粥，大步走进中军营帐，帐内的篝火架着两头烤羊，不停有金黄色的油脂滴入篝火。

营帐两侧坐着二十多个军官，其中一人向特里斯唐解释：

“我们外出侦查的路上，又遭到骆驼骑手的射击，损失三人。到了村，大部分居民逃走了，我们只收获了三十头羊和少量谷物。这地方太穷，找不到有价值的战利品，士兵怨气很大。”

特里斯唐想起了提前撤走的居民，“有他们的消息吗？”

军官叹息：“抓到几个村民，但我们不会本地语言，双方没法交流。不过，我们在进山的道路发现许多遗弃的杂物，苏克镇的居民应该躲在山里的某个角。”

特里斯唐怔怔望着一头烤熟的绵羊，内心冒出一个想法：

：

特里有可能藏在山谷。

这人是巴列奥略的皇室成员，维图斯的亲兄弟。葡萄牙抓住这个皇子，敌人在谈判时肯定要做出让步。

对此，众人的意见各不相同。

有人声嘀咕：“维图斯把他流放到印度洋，分明是恨透了他。抓住特里换不到什么东西，如果特里死在我们手上，维图斯反而更高兴。”

然而，特里斯唐坚持自己的想法。

船队总计两千二百个水手、一千二百个士兵。一部分人挖掘堑壕，另一部分留守船只，剩余人员处于闲置状态，不如给他们找点事情。

......

九月九日，特里斯唐亲自带着一千人，在五个被俘村民的带领下，前往“特里”所在的山谷。

索科特拉岛正值旱季末尾，平原上的植被稀疏，这里存在一种造型独特的树木，树干粗壮臃肿，树冠呈伞状，树的汁液鲜红。

走了一段距离，道路的侧前方传来枪声，行军队列显乱，一些士兵举枪射击，结果那些该死的骆驼骑手又逃走了。

下午，地势逐渐崎岖，山坡上遍布大块的灰色岩石，红血树的树冠耸立，有些区域生长着大丛灰绿色的芦荟。