五月中旬，罗曼努斯返回西西里岛。

历时数月的围攻，阿提卡军团拿下了卡塔尼亚城。

由于城墙过于坚固，军团采用地道爆破，一大段城墙被火药炸塌，缺口至今还未修复。

城外营地，皇储找到儿时好友马克西姆斯，递给对方一个型的金牛挂坠。

“看，我在科西嘉找到的战利品。你以前被朋友们称作‘牛犊’，而且又是金牛座，这东西和你最般配了。”

此时的马克西姆斯神情憔悴，蓄着一圈络腮胡，无精打采地收下了礼物，“多谢殿下的赏赐。”

不止马克西姆斯，皇储找到另外三个在西西里服役的伴读，他们也诚惶诚恐地收下了礼物。有人了一大堆表忠心的话语，再次让皇储失望了。

“难道我连儿时的友谊都没法保持吗？”

皇储唉声叹气走上特里卡号的甲板，跟随运输船队返回君士坦丁堡。

返程途中，他时常回忆起童年的经历，比如：

与安娜在布拉赫奈宫到处探险，寻找传中的阿莱克修斯宝藏。

利奥贪吃好玩，他被父母训斥的时候，自己待在附近看热闹，有时候憋不住笑，招来了父母的斥责。

后来，自己搬到黑海北岸生活，结识了一群伴读，在教官的督促下度过数年时光，然后又和这些伴读经历安纳托利亚战争。

“人总是会变的，现在我真正理解这句话了。”

......

回到君士坦丁堡，罗曼努斯向维图斯汇报巡视情况，重点是科西嘉岛。

“科西嘉处于长期的分裂状态，热那亚战俘推测岛屿有8万~10万居民。那里地势崎岖，物产贫瘠，册封给地方领主是个不错的决定。

只是，我担心外来领主难以压制局面，需要陆军先清剿一遍，然后再进行分封。”

罗曼努斯在岛上待了一个月，接见过许多本地贵族和村社首领。

根据他对各人的了解，后续罗马与叛军关系破裂，可以策反切尔纳多和另外三个村社首领，在他们的帮助下迅速平定局势。

维图斯不在意科西嘉的冲突，既然长子有这个想法，就让他放手去做，失败了也没有太多损失。

一座人口不足十万的荒岛，难道还能翻了天？

正值盛夏，维图斯把繁杂的政务交给长子，他打算搬到郊外庄园避暑。

“君堡周边的人口增长，夏季比以前的时候更热了。听这几年，查理七世一直住在图尔，他倒是懂受。

腓特烈三世远离维也纳，搬迁到人口更少、更靠近森林的维也纳新城，可能有这方面的想法。”

夺取科西嘉的港口后，东罗马不会登陆法国本土。

未来，海军持续袭扰敌人的补给线和商路。

一旦那不勒斯守军被削弱，或者意大利城邦造反，维图斯亲率军队登陆意大利，结束这场波及整个地中海地区的大战。

在此之前，维图斯有充足的耐心等待，财政能够支撑战争，不需要冒险进攻。

随着谈话结束，罗曼努斯又回到了熟悉的内阁，继续处理无穷无尽的政务。

......

七月一日，皇次子利奥从北非回到君堡述职。

的黎波里地区只有一些季节性河流，一年的大部分时间处于干旱状态，人口稀少，没有什么值注的问题。

很快，利奥走完所有的流程，与罗曼努斯在内阁外面闲聊。

“在金角湾码头的时候，一些路人在讨论最近流行的悲剧。我仿佛一个没见识的乡下土财主，只能站在附近旁听，根本插不上话。

地址：\\\\\\\\\\\\.\\\\\\

这些天，我要在大剧院看个过瘾，玩够了再回北非。当地太穷了，本土的巡演剧团都不屑于到我们那里演出，而且没有森林，连打猎的机会都没有。”

“你要去大剧院？”罗曼努斯用看傻子的眼神打量利奥，向他解释了近期关于皇帝的流言。

利奥大为疑惑：“还有这事？但这和我有什么关系，我好不容易进城玩几天，为啥不能看戏？”

看到弟弟这副懒散无神的模样，罗曼努斯又想捉弄他了。

“好吧，随便你怎么玩。”

一想到这家伙事后遭到训斥，罗曼努斯心情愉悦，仿佛回到曾经的少年时光。

他吹着轻快的口哨，迈着步伐回到住处。

庭院的橡树下方，安娜在翻看一本记载了东正教圣人事迹的书籍，阳光透过树荫形成细碎的光斑，在她身上轻微浮动。

察觉罗曼努斯的情绪异常，她微微侧过头，垂的碎发拂过颊侧，微风吹页哗哗作响。

“好久没看你笑成这样，发生什么事了？”

罗曼努斯：“笨蛋利奥......哈哈，有好戏看了。”

安娜听此事，发出轻叹。她听有些剧院经常上演博人眼球的节目，一点也不体面。

“利奥不是皇帝，继承顺位排在你和孩子们的后面，日常行为放荡一些，不会招来教会和民间的过度反感。

但你不一样，如果真的想看戏剧，就在宫里搭一个戏台。”

罗曼努斯捡起丢在地上的玩具，“我可不想因为这种事情，被教会翻来覆去念叨。”

教会一直就是这样，古典时期，他们抵制角斗和马戏。西帝国崩溃后，君堡流行赛车竞技，他们又开始抵制赛车，直到这项运动消亡。

但是，社会动荡时，恪守传统的教会往往能充当调停者的角色，协助皇帝稳定局势。

按照父亲的法，文官、军队、教会、商人、地方领主和乡绅、宗室，各有各的缺陷和优点，不能过度放任某方，导致他们的权势超出掌控。

去年，亚安大学在联合期刊发布过一篇论文，把胡斯战争的原因归咎于教会地产过多。

查理四世（1316~1378年）在世时，给予教会诸多让步和恩惠。

导致的结果是，教会成为波希米亚最大的地产所有者，拥有超过全国三分之一的土地。

他的长子瓦茨拉夫四世继位后，矛盾愈发明显，扬·胡斯的理念广为传播。

胡斯派内部，圣杯派代表中上层，塔博尔派代表平民阶层，双方理念不同，但共同点都是要没收教会地产。

1419年，瓦茨拉夫四世病逝，西吉斯蒙承了兄长的领地，最终引爆了胡斯战争。

对此，维图斯的概括更加简略：“谁拥有最多的土地和财产，就要承受最多的怨恨。即便没有西吉斯蒙这场战争还是会爆发。”