七月六日，傍晚。

一艘桨帆船停靠在金角湾的西南码头，西蒙和两个侍卫下了船，向不远处的皇宫城墙一路狂奔。

来到皇宫的东边侧门，西蒙举著一个密封的木盒高喊：“我是西蒙·米科诺斯，从行宫带来了陛下的旨意。”

守卫认出了来人的面孔，但还是按照流程搜身丶检查身份凭证和腰牌，“进去吧。”

侧门缓慢打开，西蒙沿著熟悉的甬道快步走动。

夕阳逐渐西沉，整座宫殿投射下大片的阴影，内陆山丘带来的凉爽山风拂过，驱散了宫殿的暑气。

布拉赫奈宫位于“七丘”的“第六山丘”，东部地势较低，排水渠和排污渠直接通往东边的金角湾，途中，隐约能听见地下的细微流水声。

天色渐暗，一个穿著亚麻服饰的宦官出现在甬道，逐个点燃右侧墙的油灯。

现在是下午六点半，西蒙必须赶快把旨意送到。中枢食堂已经关门，宫里面的型食堂正在开饭，再拖下去，食堂就没多少饭菜了！

来到内阁，西蒙看见陆续有书吏走出院。

“唉，今天又拖了一个多时才下班。话回来，大剧院的《君堡往事》演了二十天，什么时候换新花样？”

“编一场新戏剧费时费力，剧场怎么可能隔三差五换戏？好的剧本太难得了，大剧院又不想用普通剧本，坏了自己的名声。你觉得无聊，可以去新开的阿卡狄乌斯剧院，或者放假的时候去露天剧场。”

“听阿卡狄乌斯剧院的新戏不如大剧院，先观望几天。露天剧场只在白天开放，上班期间没法过去，要是等到放假，露天剧场挤满了人，钱包容易被偷走。”

西蒙急著吃晚饭，没有参与这些人的闲聊，侧著身子通过院大门。

宰相们已经下班，负责今晚值夜的是农业大臣秃察和一个内宫监宦官。

西蒙是雷纳夫的长子，未来的米科诺斯岛世袭贵族。秃察和他聊过两次，双方还算熟悉。

宦官查验公文封口的时候，秃察与西蒙闲聊：“行宫环境怎么样？”

“山里的气候凉快，缺点是有很多虫子和蛇，有个侍女被蛇咬伤，差点没能挺过去。”

许久，宦官把密文译成明文，里面是皇帝对几件事情的回复：

一．拉特米尔的案件依律处置，博拉诺夫赔偿旅店丶蔬菜摊贩的损失。

二，让舰队前往亚得里亚海北部，给斯洛维尼亚的奥丶波联军送去一批硝石等军需物资。

三，否决查理七世的和谈请求。

四，否决海军的大西洋攻略。首要任务是争夺西地中海控制权，其次维护东地中海秩序。

五，再次向罗马城遣使回复。无论如何，东帝国不会在战后交出西西里和科西嘉。

现任的教宗是加斯里都三世，世俗姓名叫做阿方索·德·波吉亚，来自阿拉贡王国。

秃察对他没有太多印象，只是在报纸上看过相关新闻。

第一条是他停止了前任教宗尼古拉五世的市政工程，遣散大部分工匠，不再拨款赞助艺术和文学。

第二条新闻是去年，他提拔了两个年轻的家族晚辈为枢机主教，分别是罗德里戈·波吉亚丶路易斯·胡安·波吉亚。

为了顺利通过任命，教宗同时任命另外七位枢机主教，收买人心，进而分化

对力量。

“这种事情想得我头疼。”秃察自幼生长在草原，难以理解教廷内部的权力运行逻辑。

看完皇帝的回复，他和宦官在值夜册留下记录，然后让人送给皇储。

秃察返回座位继续看报纸，“米科诺斯家的子，你可以走了，赶紧去食堂吃饭。”

七月二十日，马尔马拉海东岸。

维图斯的假期还在持续，有时候待在行宫休息，有时候外出散心，为接下来的大战养足精力。

距离萨卡里亚会战过去十七年，这片土地经过中枢的治理，战争遗留的创伤已经愈合，发展程度和治安状况良好。

来到萨卡里亚城外，他向艾格尼丝解释：“当初，奥斯曼的突拉罕效仿我的防御策略，建设新式城墙。迫不得已，我采用掘壕攻城法，士兵在城外挖掘了三条平行壕沟和上百道交通壕。现在，这条护城河就是最内侧的平行壕，其他壕沟都被填平了。”

艾格尼丝在侍女的搀扶下走出马车，眼前是一条笔直丶宽阔的主干道，两侧是大片的

平坦耕地，与其他城市的郊外景象相差无几。

她观察许久，城墙外表残留少许的炮击痕迹，城垛的颜色与墙体有细微区别。

转过身，北郊的两座矮丘植被茂盛，艾格尼丝好奇地问：“决战时，苏丹是在哪一座矮丘？”

维图斯翻身下马，从水壶倒了些清水擦拭脸颊，回忆著那场决定安纳托利亚命运的大战。

“不，当时苏丹在更北方的埃马利山。决战过后，那里修建了一座军队墓地。民众在山下平原耕地的时候，偶尔挖出炮弹丶兵器和其他物件。”

艾格尼丝听了很长时间，还是不理解当时的战场布置。太阳晒得头脑发昏，她返回马车，开始思索未来的财产安排。

利奥结婚的时候，艾格尼丝想过把自己的大部分产业留给次子。

工场的优点是收益高，但需要细心经营。次子一直待在北非，难以顾及本土的生意，时间一长，工场注定会缓慢衰败。

相较于工场，土地更加“保值”。虽然庄园的利润率不如工场，优点是收益稳定，不像工场那样容易破产。

这段时间，艾格尼丝考虑卖掉名下的工场，拿钱购置庄园。

未来，利奥每年可以获得一笔稳定的地租收入，满足生活所需。

维图斯没插手艾格尼丝的财产安排，既然她觉得亏欠了儿子，那就由她去做。

土地永远是最可靠的传承形式。