吉诸良辅说：
"全部打光。一发都不留。
"
炮兵联队长没有再说话。
炮兵阵地上，炮手们把陷在泥里的炮车砍开，用人力把炮推上土坡，炮口齐齐指向北面。
联队长站在最前头，嗓子都喊劈了：
"急速射！
"
炮弹出膛，北面的夜空被一道道火光撕开。
打了二十来分钟，炮管烫得发红。最后一发炮弹出膛之后，联队长下令装药炸炮。
炮手们拉燃引信，往后退。二十四声巨响连成一片，火光映红了半条公路。
有炮手蹲在地上，捂着脸，哭出了声。
联队长踹了他一脚：
"哭什么！炮没了，人还在！都拿起枪，突围！
"
两个联队混编成三路。吉诸良辅站在断墙前，一个一个点名。
"第一路，三十五联队为主，走公路东侧。
"
"第二路，十八联队为主，走公路西侧。
"
"第三路，师团部与辎重、伤兵，走中间。
"
他顿了顿，说：
"两翼先冲，撕开口子，中间跟上。谁先撕开，谁就是第九师团今夜的头功。
"
他抓过电话，要通了祠山包：
"黑川，你那里，顶到天亮。
"
黑川的声音从炮声里传出来：
"是。
"
吉诸良辅顿了顿，说：
"顶不住，也给我顶到天亮。
"
电话那头静了一下。黑川说：
"师团长，黑川大队从今夜起，就没打算过明天。
"
电话挂了。
第九师团在北面集中了最后的突击力量。吉诸良辅把两个联队混编成三路，分头向北，朝着淳化方向打。
第一波冲出去的时候，炮火往北面三个师的前沿砸，把田埂、土路、几间农舍全翻了一遍。火光里，鬼子的步兵黑压压地涌上来，挺着刺刀，喊杀声顺着风传出去几里地。
左翼的前沿顶住了第一波。兵们趴在弹坑里，等炮声一停，机枪、步枪一齐打，冲锋的鬼子像割麦子一样倒下去。可后头的又涌上来。
罗卓英的三个师还没来得及封口。
在夜里，他们走错了路，又和侦察部队断了线。
方先觉在破庙里知道以后，骂了一声：
"给王尧武发报。
右翼打狠一点。让吉诸良辅的后路先死透。
"
王尧武那边连夜转南向北，山地第二师一个团从后头撞上了日军炮兵队。
先摸上去的是个突击连。
连长带着人从水沟里爬过去，看见前头一长串炮车，炮口朝北，火光一闪一闪。连长朝后头打手势，全连散开，手榴弹盖子全咬开了。
"打！
"
手榴弹落进炮位，炸起一片片火光。日军炮兵虽有枪，但毕竟不是野战部队。
白刃战在黑地里打成一锅粥。
喊声、枪声、刺刀碰刺刀的声音混在一起。突击连的兵们红着眼，见人就捅。
王尧武在风里对着电话喊：
"方司令！炮兵打掉了！他吉诸良辅的炮自己炸了，他娘的！
"
方先觉抹了一把脸，说：
"好。王尧武，再咬紧一点。
"
王尧武回到：
"是！
"
吉诸良辅真的到了末路。他的联队冲了三次，都被左翼的中国军顶了回来。
前沿上的守军也疯了。司号员站在弹坑沿上吹冲锋号，号声没落，全连都跳出了工事，跟鬼子撞在一起。
那些兵也不是什么强旅，可就是死死趴在泥地里不退。
有一处阵地，阵亡的排长倒在沟边，手里还攥着轻机枪的枪架。
一个从罗汉寺撤过来的班长满身是泥，带着最后五个兵，用大刀劈断了日军工兵的手指。
鬼子的工兵是上来炸掩体的。
五个兵从侧面扑上去，班长抡着大刀，一刀砍在领头的工兵手上，剩下的鬼子扔下炸药包就跑。
有个新兵坐在地上，脸上分不清是泥还是血，声音发颤：
"班长……我想我娘……
"
班长蹲下来，用袖子给他擦了把脸：
"他娘的，等打完老子再收拾你，真给老子丢人！
"
一夜之间，北面战场像一块泡了血的泥地。
到后半夜，第九师团仍没有打开口子。
破庙里，电报机滴滴答答响了一夜。
方先觉一直没睡，地图上的红蓝铅笔划了一道又一道。
参谋长进来，说：
"司令，左翼来电，三个师已经压到第九师团北面，口子，堵上了。
"
方先觉说：
"堵上了就好，让南京知道，鱼进网了。
"
他回头问：
"东面怎么样？
"
参谋长说：
"山地第一师还拦着。鬼子的先头退了，主力还没到。
"
方先觉说：
"告诉谢晋元，再给我顶四个钟头。四个钟头以后，就算吉诸良辅长出翅膀来，也飞不出这个口袋。
"
方先觉把战报发回南京。电文很短：
"第九师团已被围在淳化以南。塘口镇。四面合击。
"
战报到了南京，陆诚正坐在指挥部里。赵德明念完，屋里静了一会儿。
陆诚说：
"发命令。紫金山八十七师和警备旅，向当面二十师团发起袭扰性进攻。不要大打，就是让他们不敢走。
"
接到命令，王敬久披上军装，走出师部。
紫金山上风大，吹得满山的松树哗哗响。
王敬久站在山腰的观察所前，朝山下看。山下的南京城灯火稀落，江面上浮着一层薄薄的雾。
炮兵团长跑上来，敬礼：
"各炮位准备完毕。
"
王敬久说：
"嗯。
"
炮兵团长问：
"打多久？
"
王敬久说：
"不要怜惜弹药，往死里炸！
"
当夜，八十七师的炮兵开始向二十师团阵地炮击。
其他两个师团都追着第九师团去了东边，山下就剩二十师团一个。
炮兵阵地上，炮手们光着膀子，把一发发炮弹推进炮膛。
班长喊着口令，嗓子压过炮声。一轮打完，炮口还冒烟，装填手又抱起一发。
炮弹落在二十师团的前沿，炸起一团一团的火光。
鬼子的阵地上响起凄厉的哨声，探照灯往天上乱划，机枪盲目地朝黑暗里扫射。
打了半个钟头，炮停了。
又过了十几分钟，再打一轮。
二十师团被搅得一夜不得安宁。
他们不知道这是佯攻还是总攻，电台里一片乱码。
师团长下令各联队进入阵地，不准睡觉。
王敬久在山上看的高兴，不由得笑出声来，突然他感觉有东西滴到他的脸上。
王敬久抬头，下雨了。
先是一阵急，后是慢慢雨点打在汽车铁皮上，噼里啪啦，像有人从天上撒碎石子。
城墙上站岗的兵先觉出了雨。
一个兵仰起脸，雨点子打在脸上，凉丝丝的。
他朝城下喊：
"下雨了！
"
赵德明冲进指挥部，浑身透湿，鞋上全是泥。他推开门的一瞬，带进一股冷气。
陆诚回头，笑了一声：
"好。这场雨，总算下来了。
"
雨下得不大，但细密绵长。
南京的春夜变得又潮又黑。
赵德明说：
"司令，这雨终于来了，估计要下上个几天，雨一落。鬼子的飞机就全趴窝了，明天出不来。
"
陆诚说：
"天命在我啊！
"
指挥部里，参谋们听见雨声，有人低声说：
"下雨了。
"
陆诚在屋里坐不住。他披上雨衣，走到码头边。赵德明跟在后面，雨把他俩的声音都打得发闷。
雨把陆诚的雨衣浇得发亮。
他望着江面。雨雾里，江心什么都看不见，只有浪头一下一下拍着岸。
赵德明说：
"司令，方司令那边，还等着回电。
"
陆诚说：
"给方先觉回电：不要急了。让他稳扎稳打，拿下第九师团也好，拿不下也好，去淳化、江宁方向和王刀、张雪中他们会和。
"
赵德明说：
"是。
"
在确认雨真的来了之后。
陆诚返回指挥部的第一件事情就是打向安徽。
赵德明说：
"通讯已经叫通了。
"
陆诚说：
"接过来。
"
电话那头的常国涛着急的说：
"司令！我们终于要出动了吗？
"
陆诚笑了笑：
"你等急了。
"
常国涛说：
"司令，我等你这通电话等了两个月了！你让我动手，我就敢打。你要我什么时候动？
"
陆诚知道，常国涛这是憋坏了。
在安徽蹲了这么久，再蹲下去，人就要蹲出病来了。
陆诚收了笑，说：
"现在。今晚就动。你是我翻盘的底牌！我把你打出来求得就是一击制胜！
"
常国涛说：
"司令放心。我常国涛必不负所托！
"
陆诚说：
"好。命令你：让坦一师孙永胜旅，配滇军一八二师，向上海挺进。到了张堰、亭林一线就停。坦一师剩下的，你带着宋希濂的二十军，向无锡快速挺进！让我的坦克在苏南的大地上驰骋吧！
"
这是陆诚等了整整三个月的一张牌，现在他要梭哈了！
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