“魏忠贤把手里的马蹄金往箱子里随意一丢，站起身来拍了拍太监服上的灰，”这些钱，现在全贴着皇爷的封条。

满南京城，谁要是敢多看一眼、多摸一分，咱家不介意亲自操刀，活剥了他的皮。

“

南京的线，拿下了。

江南的钱，有救了。

紫禁城，乾清宫。

两地捷报正在快马加鞭送往京城的路上，但坐在御案前的朱由检，心情却差到了极点。

天刚蒙蒙亮，连早朝的钟声都还没响。

方正化就跟丢了魂一样，连滚带爬地越过门槛，扑通一声砸在乾清宫的金砖上，脸色比外头的白霜还要惨淡。”

皇爷……出事了。

“

朱由检正端着一碗御膳房刚送来的清粥，听到这话，手腕一顿。

几滴温热的米汤顺着碗沿滴在了案几上。”

喘匀了再说，出什么事了？

“

方正化跪在地上咽了好几口唾沫，声音里带着明显的颤音：“奴婢按皇爷的吩咐，昨晚连夜暗中排查那三十名老内书房的人。””

名单刚查到第三个，是浣衣局的掌印太监，叫孙立。

“”奴婢带人正准备去拿他来问几句话，结果……“”结果怎么了？

舌头撸直了说话！

“朱由检把手里的青瓷碗重重往桌上一顿，发出啪的一声脆响。

方正化把头磕在地上：“孙立……上吊了。人就挂在浣衣局后院那棵歪脖子老槐树上，奴婢去的时候，尸体都凉透了。”

大殿里安静下来。

朱由检站起身。

椅子腿在金砖上刮出一道刺耳的声响。

自杀？

在这个节骨眼上自杀？

十五天的限期，这才第一天，名单上的第三个人，一条可能会牵出庞大内鬼网的线索，就在他这个皇帝的眼皮子底下断得干干净净！”

砰！

“

朱由检抬起脚，直接踹翻了面前那张黄花梨木的小案。

青瓷碗落地，摔成了一地碎片，米汤四处飞溅，脏了金砖。”

好，好得很。

“

朱由检看着满地的狼藉，忽然笑出了声。

那笑声在空荡荡的大殿里来回冲撞，带着一种不加掩饰的暴戾，听得方正化浑身发冷。”

在朕的家里，当着朕的面，杀朕要查的人。

“朱由检的眼神冷得像刀子，”当朕是死人吗？

“

这个叫孙立的太监绝不可能是巧合自杀。

代号内书房的内鬼网络不仅没有休眠，还在时刻盯着宫里的动向。

这个藏在暗处的人，级别高得离谱，胆子也大得没边。

不仅能随时掌握方正化的搜查进度，还能轻而易举地潜入浣衣局，利索地解决掉一个掌印太监。

王承恩那张老实本分、恭恭敬敬的脸，再次不受控制地在朱由检脑海中闪过。”

备驾。

“朱由检一脚踢开地上的碎瓷片。”

朕要去浣衣局。

朕倒要亲自看看，这死人能告诉朕什么秘密。

“

清晨的紫禁城还笼罩在一片灰色的晨雾中，空气里透着能把人骨头冻透的冷意。

浣衣局的后院，平时用来晾晒衣物的地方，已经被东厂的番子围了个水泄不通。

院墙根底下，几十个宫女和杂役太监跪得密密麻麻，脑袋紧紧贴着泥地，一个个抖得像被猫盯上的鹌鹑，连大气都不敢喘。

朱由检拒绝了步辇，步子迈得极大，披着件玄色的斗篷走在最前头。

方正化带着几个心腹小太监，一路小跑着，颠得气喘吁吁才勉强没掉队。

推开后院那扇掉漆的木门，院子中央那棵老槐树直接撞进视线。

树干粗得要两个人才能抱住，树叶早就落得一干二净，光秃秃的枝丫扭曲着伸向灰蒙蒙的天，像只干枯的手。

孙立的尸体已经被番子放下来了，直挺挺地躺在院角一张破旧的草席上，上面随便盖了块泛黄的白布。”

皇爷，这死人晦气，您千金之躯，千万别靠太近了，让东厂的人查就行。

“方正化凑上来，小声地在一旁劝着。

朱由检看都没看他一眼，径直走到草席边，弯下腰，一把扯开了那块破白布。

死者是个干瘦的老头，脸部因为充血憋得紫黑，眼球微微往外突，舌头伸出嘴唇一截，整个人呈现出一种僵硬感。

朱由检半蹲在尸体旁，根本没去管死者那张吓人的脸，目光直接锁住了孙立那青筋暴起的脖子。

上面有一道深褐色的勒痕。”

东厂的仵作来过了没有？

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