他写到这里，手里的笔捏得死紧。

“臣恳请圣上急催登莱袁可立，调海船运粮，星夜驰援。若海路不通，前功尽弃。大凌河数万军民，旦夕之间耳。”

孙承宗放下笔，心翼翼地把折子吹干，折叠平整，滴上火漆封好。

他把折子递给一直等在帐外的传令兵。

“八百里加急，送京城。”

传令兵双手接过，贴肉揣进皮囊里，转身翻身上马。

马蹄重重踏碎了地上的薄冰，一人一骑冲出锦州南门，一头扎进铺天盖地的风雪中。

孙承宗重新坐回矮几后面，把手缩进棉袍的袖管里。

他盯着被风吹得忽闪忽闪的帐帘，一言不发。

油灯终于耗尽了最后一滴油，噗地一声灭了。

帐子里彻底陷入黑暗。

而此时的渤海湾上，冰冷的海水正在夜色中翻涌，水面上的浮冰，正一天比一天厚。

......

登莱，登州港。

十一月的海风裹着盐粒子往人脸上扇，跟拿粗砂纸搓似的。

袁可立站在港口最高的瞭望塔顶，眯着眼往北边看。

渤海湾的浮冰已经成片连上了，从岸根子往外铺了将近二里，灰白一片，在暗沉沉的海水里碎了一地。

水师副将陈良弼跟在后头，脸叫风吹得煞白，嘴唇乌青，搓了半天手才挤出一句：“大人，这冰一天比一天往厚里长，再过五天，近海怕是整个封死。”

他咽了口唾沫，接着：“咱的福船吃水深，一旦卡在冰缝里，船底板子挤裂了，整条船就是一口棺材。”

袁可立没搭腔。

他盯着远处冰面和海水交接的那条灰线，看了足有半盏茶的工夫。

风把他花白的头发吹得乱七八糟，他也不拢。

转身就往塔下走，步子又快又稳，靴子踩在木头楼梯上咚咚响，六十多岁的人硬是走出了带兵的架势。

“跟上。”

他甩下两个字。

船坞里头堆着一股子桐油和烂木头味。

袁可立让人把水师现有的所有船只列一份清单，从大到，从好到烂，一艘都不许漏。

清单很快递上来。

大型福船十二艘，中型沙船二十六艘，型哨船四十余艘。

袁可立拿起清单扫了一遍，手指头点在沙船两个字上，头也没抬就：“沙船吃水浅，船底平，最合适走浮冰区。”

他把清单拍在桌上：“给我挑十五条最扎实的出来，船头全包生铁皮，当破冰的尖刀用。”

陈良弼张了张嘴，眼珠子差点掉地上：“包铁皮？大人，军器监库房里统共就那点铁料，全搬出来够不够还两。”

他往后缩了半步：“再从来没人拿沙船破过冰，这要是……”

“没破过就现在破。”

袁可立把清单拍在桌上，声音不高，但船坞里几十号工匠全安静了。

他斜眼看着陈良弼：“皇上的原话是什么？有困难克服困难，没有困难制造困难也要上。”

他往前迈了一步：“你跟老夫没人试过？大凌河城里几千条人命等着吃饭，你是打算让他们等到开春自己化冰？”

陈良弼不吭声了。

“三天。”

袁可立竖起三根手指头。

“三天之内，十五条沙船全部改完。完不成，从你开始，一个一个军法处置。谁有本事就在老夫面前哭。”

他三天就是三天。

但他自己也没闲着。

第一天改装出两条船，袁可立亲自带人在港口浅水区做测试。

工匠凿出一块两尺厚的浮冰推到航道上，一条包了铁皮的沙船加足帆力撞上去。

咣一声闷响，铁皮撞歪了，半边翘起来，冰面上只留了一道白印子。

袁可立站在岸边，朝水里啐了一口：“老子信了你的邪。”

他弯腰捡起一块碎冰看了看，扔了，冲工匠头子招手：“铁皮太薄，包法不对。”

他拿手比划了一下：“你拿块木板往冰上拍和拿刀往冰上劈，哪个省劲？”

工匠头子愣了一下：“刀……刀劈省劲。”

“那就别包成平板，做成斜面犁头形，底下窄上面宽，撞上去是往冰底下楔进去，不是拿脸硬拍。”

他掰着手指头交代：“铁皮加厚三分，两层铆钉固定，明天再试。”

工匠头子连连点头，转身就跑。

第二天，改好的沙船再撞。

这回冰面从正中间裂开一道缝，碎冰往两边翻出去，露出底下黑绿色的海水。

袁可立点了点头，脸上没什么表情，只了句：“再加一排铆钉，边角收紧，后天出海前最后试一次。”

改装的同时，粮草也在连夜装船。

朱由检从京城调拨的内帑银子沿途买了一批平价粮，加上通州仓赶着拨出来的库存，拢共凑了八千石。

米袋子一袋袋扛上船，压得甲板吱嘎响。

这些粮食的路线早就定好了。

先从登州出海到觉华岛，再由锦州派人手转运进大凌河。

航程三百里出头，天好的时候两天两夜。

但现在不是天好的时候。

浮冰区什么情况，谁心里都没底。

出发前一晚，袁可立在港口临时搭的草棚子里召集所有船长和水师军官。