姑苏城外的青竹巷，青石板路上长了薄薄一层绿苔。

梅雨季的潮气钻进骨头缝，每一寸都浸着透骨的冷痛。

乌以灵扶着墙慢慢走，布裙蹭过湿滑石棱沾了泥点。

她咳着掏出手帕捂嘴，帕子上很快晕开几朵刺目的嫣红。

老尼去岁冬天走了，留她一间破屋半亩菜田过活。

当年庵堂那夜，她没了气息，任平江以为她真的死了。

是老尼摸出她心口一点微热，偷偷把人背去了芦苇荡。

老尼说冤家宜解不宜结，让她忘了前尘好好重新活过。

可刻进骨血的痛哪里能忘，日日夜夜都磨得她不得安。

她怀里常年揣着半块长命锁，是当年给孩儿亲手打的。

夺子那日兵荒马乱，长命锁摔碎，只留这半块在她身。

每到夜深人静疼得睡不着，她就摸着那半块铜锁掉泪。

街头走方郎中来过几次，摇头说她油尽灯枯拖日子。

开了最便宜的甘草方子，说能缓一刻就是一刻罢了。

乌以灵知道自己活不长，撑着不过是想多见几回春。

她的孩儿今年三岁了，该会跑会跳会喊爹娘了对不对？

巷口说书人常说，京里的任首辅权倾朝野人人敬畏。

说他有个宝贝世子，名唤任念灵，捧在手心怕摔了。

每回听到这话，乌以灵都攥着帕子半天喘不上一口气。

任念灵，任念灵，他怎么敢，用这个名字唤她的儿。

当年他把孩儿从她身边抢走，连最后抱一回都不肯给。

父债血债隔了这些年，一分一毫都刻在她心尖没消。

她恨他，恨到哪怕自己死了，都不想饶过他半分。

这天雨停了，乌以灵拎着一篮绣好的帕子去集市卖。

她绣的兰草最灵动，城里小姐太太都愿意多掏两个钱。

刚摆好摊子，街那头忽然过来一队车马，清道锣声响了。

路人纷纷避让，乌以灵连忙收拾帕子往街边挪了挪。

马蹄声停在巷口，玄衣男子扶着粉雕玉琢的孩童下来。

乌以灵抬头那一瞬间，浑身的血都像是冻住了一般。

那男子鬓边已经爬满了白发，不是任平江又是谁？

他怎么会来这里，怎么会突然出现在这个小集市上？

乌以灵慌忙低下头，把脸藏在宽宽袖摆后面不敢露。

心脏狂跳得像是要撞开肋骨，痛得她几乎要晕过去。

三岁的小念灵挣脱任平江的手，蹦蹦跳跳往这边跑。

不知道被什么绊了一下，“噗通”摔在乌以灵脚边。

小孩疼得嘴一瘪，哇的一声哭出来，红着眼睛看她。

乌以灵看着那张和自己有七分像的小脸，魂都要飞了。

她几乎不受控制伸出手，把小孩轻轻从地上扶起来。

指尖碰到小孩软乎乎的小手，眼泪瞬间模糊了她的眼。

任平江紧随其后过来，看到扶着孩子的女子脚步猛顿。

那身形那侧脸，哪怕过了三年，他闭着眼都能认出来。

他的呼吸一下子停了，手止不住发颤，连声音都劈了。

“以灵？”他轻轻唤了一声，像是怕惊碎了一场大梦。