夜里，铁匠铺的灯亮到了后半夜，炉火映着窗纸，把整条巷子都映成暖融融的暗红色。老铁匠蹲在砧子前面，锤子起，敲打得匀而有力，学徒端着热汤和饼子过来：“师父，您歇一歇，我来。”

老铁匠停下了锤子，笑着点了点头。

坐在旁边喝热汤，大口大口吃着饼子：“大力啊，你还记得去年冬日怎么熬过来的吗？”

打铁的徒弟瓮声瓮气的回道：“记得，冻死了好多人。”

“今年不会喽。”老铁匠笑着：“以前，但凡有本事的人都往外跑，咱们这些没啥能耐的人，守在这里，本以为没啥奔头了，可三十年河东三十年河西啊，你瞅瞅寒山城建好了后，咱们这些百姓啊，就有盼头了。”

徒弟笑着回头：“师父，这是好事，谁都怕冻死、饿死，咱们现在有河了，饿不死，今儿街上的人都在砍柴的事，以前也不是没人去砍柴，可那柴，不止能取暖，也能烧死人。”

“因为，咱们这里的人没见识，笨。”老铁匠。

以前是以前，现在不一样了，有人管了。

第二天一早，太子又去了铁匠铺。

老铁匠已经把第一批柴刀打好了，十二把，刀口淬过火，在晨光下泛着沉稳的青灰色。

他指了指靠在墙角的几把新刀，：“贵人，十二把，先紧着那些老人和孩子用。”

太子没有推辞，蹲下身拿起一把柴刀，刀柄是新缠的麻绳，不粗不细，刚好握得住。

他把刀放下，留下几串铜钱，每把刀都额外多加了两个。他没有跟老铁匠讨价还价，只：“柴刀配齐了，就贴张告示，让家里没柴烧的人家来领。领到的人家自己也出力，再去砍几捆存着。”

老铁匠捧着铜钱，眼泪汪汪的点头，也不用张贴告示，叫来徒弟在街上吆喝一嗓子，有人过来领柴刀，老铁匠都让他们签字画押，叮嘱用完了要送去誉王府，这是誉王府的贵人给老百姓的便利，可不是便宜，有人敢不还柴刀，他都不答应。

消息传得很快。

当天下午，城南城北几个巷子里都有人聚在铁匠铺门口。

领到柴刀的人没有多停留，拿上刀转身就往城外走。傍晚时分，有人从城外回来了，肩上扛着新砍的柴，柴捆扎得不算齐整，但压得很实。他把柴靠在自家院墙根下，转身又往城外方向去了。

暮色中，扛着柴往回走的人影三三两两地出现在城门口，比前一天多了几道，比前一日又多了一批，像是有一双看不见的手正在把这城里散的力气一点一点地拢起来。

三位皇子没有天天去砍柴。

太子开始带着二皇子去城北那片坡地周围转悠，看哪些地方适合开成柴场，哪些地方得留着不能动。

二皇子随身带着一根削好的木杆，走到哪儿量到哪儿。

三皇子还是每天跟着方郎中出门，但回来的时候筐里除了草药，偶尔会多几根形状各异的干树枝，回来也不做别的，用草绳把这些树枝捆起来，没几天就做出来了好几个悬吊起来的晒草药架子。

方郎中看在眼里，不言不语却眼底有着笑意，他的徒弟没少收，但身份贵重的就这么一个，本来是不喜欢跟这些贵人多往来的。

可自己这个徒弟，话不多，做事儿动脑子，这样的孩子不管是什么身份，都招人喜欢。

更不用那些草药，每一样都处理好，放在一起就是冻疮方子，聪明还有章法，这是个能为百姓谋大福利的人。

石场回来的人也开始动了。

陈老带着几个从前在工部做过事的旧人，花了三天时间把城西几户老人家的屋子重新盘了一遍。

他们把墙角漏风的地方用黄泥堵严实了，又把炕洞掏了一遍，在旧炕面上铺了一层新和的黏土，拍了实了。

有一户老夫妇住了二十多年的老屋，开始盘炕，一铺一铺的火炕盘好，一家一家的烟囱开始冒烟儿了。

老妇人端着水站在一旁看他们干活，等他们干完了，把水碗递过去，又转身从屋里拿了一碟腌萝卜放在窗台上。

这日子过得不紧不慢，寒山城外的事没人关心，家家户户都在忙着侍弄田地和砍柴。

沈夫人的染坊又出了一批新布。这批布比之前的厚实一些，布面织得更密，颜色偏深，不易显脏。

沈夫人把手底下的绣娘都叫在一起，跟着钱氏学着做布甲。

手艺差不多了，沈夫人就带着绣娘们来找楚澜音。