他在萧澜音对面的一把矮凳上坐下，没有开口，日光从廊檐的缝隙里下来，把他面前那块青砖地面照出一块方方正正的亮斑。

萧澜音没有催促他，继续把竹匾里那些已经晒干的薄荷叶收进一只粗布袋里，扎好袋口，在旁边的水盆里洗了手，擦干了，才在他对面的另一把矮凳上坐下来。

“这几天，身上可好受一些了？”她。

二皇子沉默了一会儿，轻轻点头：“嗯。”

她安静地坐了一会儿，然后开口问：“你这两天在想什么？”

二皇子的目光在地面上那块方方正正的亮斑上，停了一会儿才开口，声音不高，像是在跟地面话：“我在想，郑家没了，我母妃还在的话。我留在寒山城，会不会让大哥为难。”

萧澜音伸出手轻轻的压在二皇子的肩膀上，问：“你大哥有没有跟你过，让你为难？”

二皇子摇了摇头。

萧澜音又问：“那你为什么觉得你会让他为难？”

“因为郑家做的事，是因为我才做的。”

二皇子这句话时语速比刚才慢了一些，像是在一个字一个字地把它们放稳：“我母妃做的事，也是因为我才做的。”

萧澜音目光平视着二皇子的眼睛，语气和方才一样稳当：“你知道你大哥跟太子太傅学治国的时候，学到的第一句话是什么吗？”

二皇子抬起头来看着她。

“他，治国最怕的，不是有人犯错，是犯了错之后，没有人敢认。”萧澜音：“你母妃认了，郑家也认了。你没有替他们求情，也没有替他们辩解。你只是站在原处，把那些事看完了。这不叫为难你大哥。”

二皇子的目光在自己放在膝上的手指上，他的指节上还留着前几天在校场磨出的旧茧，边缘已经开始变薄了，像一层正在被风吹干的薄泥。他没有抬头，问：“婶母，你觉得我留在寒山城，以后还能做什么？”

萧澜音：“你才多大？你还有大把的日子可以慢慢想。”

二皇子的目光从自己手上移开，在墙角那口装满药材的粗布袋上，看了一会儿才：“以前在京城的时候，母妃跟我，我是皇子，皇子的路只有一条——争那条路。如果不争，那条路就会被别人占了，到时候我连站的地方都没有。后来父皇让我来了寒山城，我又觉得，这里好像每个人都有站着的地方。”

萧澜音没有打断他，等他停下来才开口：“那你觉得，你现在站着的地方，是不是你想要的？”

二皇子沉默了很久，日影从他面前那块亮斑的边缘移过一寸。他开口时声音低了几分：“我站在校场上的时候，心里是稳的。”

他完这句话停了一下，像是自己也在听那句话地的声音，然后抬起头来看着萧澜音：“但我不确定，我能不能一直站在那儿。”

萧澜音迎着他的目光：“你能。你大哥会容你站在那儿，你父皇也不会把你从那儿拉走。你只要自己愿意站着，就没有人会赶你走。”

二皇子的喉头动了一下，他想什么，但嘴唇动了动，没有立刻出声。

萧澜音没有催他，安安静静地坐着，像在等一个火候刚刚好的时刻。

日光从廊檐的缝隙里移过来，在两个人之间的地面上，把那些碎叶片的影子映得清清楚楚，边缘清晰，微微晃动了一下。

二皇子的喉头又动了一下，开口时声音有些发涩：“婶母，我懂了。”

他的眼眶红了，但没有让眼泪掉下来，他低下头，把目光在自己放在膝上的手背上。

萧澜音没有多，起身走进屋里，取了一只粗陶碗，舀了一碗凉茶端出来放在他手边，：“把茶喝了再走。”

二皇子端起那碗茶低头喝了一口，放回石桌上，站起来，朝萧澜音行了一礼，然后转身走出了后院。暮色正在从院墙上方漫下来，他走到院门口时脚步放慢了一步，在门槛边站了一下，抬起手擦了一下眼睛，然后跨过门槛，沿着长街往校场方向走去。

萧澜音没有送他到门口，她坐在矮凳上把那碗凉茶端起来喝了一口，茶已经凉透了，入口微涩。

(https://。