何远之的信是在入冬前到的。信纸叠了四折，比平时厚一些，封口处压着一枚小小的私章，印文是寒山旧客四个字。

萧澜音拆开信纸时正坐在书坊后院的石桌旁。

李玉晴在屋里整理新到的书册，窗台上放着那套刚修订完的教材样书，封面上还残留着墨迹未干透的印痕。

她展开信纸，目光从头到尾慢慢移过去。

何远之的字迹比上次来信时舒展了一些，句子之间的间距也宽了，像是一个人在忙碌中也能抽出时间来仔细斟酌措辞。

信中说国子监新学科的第一批学生已经入学，共计四十七人，大部分是寒门子弟，也有几个是从旧式私塾转过来的。

新教材试用了一个月，效果比预期的好，拼音注音法在初学阶段比传统开蒙方式快了近一半，几个原本不识字的学生已经开始试着读短句了。

信的中间部分提到朝中已有官员提议将新式蒙学推广到各州县，但阻力不小。

有老臣在朝会上提出异议，说拼音注音法是不合古制，有违经义的。

何远之在信中写了一句：“他们不是反对注音法，是反对换方法。新旧之间，总要有人先走一步。我不介意当那个走第一步的人。”

信的末尾附了一句：“寒山城的新学，已经不止是寒山城的新学了。”

萧澜音看完信纸没有急着收起来。她把信纸折好，搁在石桌上，起身从屋里端了一碗热水出来，喝了一口，又坐下来，把信纸展开又看了一遍，才折好放回信封里。

李玉晴从屋里走出来，在石桌对面坐下：“何远之的信？”

萧澜音说：“嗯。说国子监那边新学科已经开了，第一批学生有四十七个人，用新教材效果不错。”

李玉晴听完没有多问。两人在石桌边坐了一会儿，暮色正从院墙上方漫过来，把石桌上那封信封的边角照得微微发亮。

风从书坊门口吹进来，把信纸的边缘卷起了一下又落回原处。

又过了几天，第二封信到了。

这次的信封比上次薄一些，没有私章，但落款处写了一行小字，是何远之的笔迹：“附寄新修订的算术入门初稿，供学塾试用。若有修改意见，回信时一并告知即可。”

信封里果然夹着一沓厚纸，纸张是京城那边常用的纸，比寒山城的土纸略薄一些，纸面光滑，墨迹清晰。萧澜音把稿纸翻了一遍，放在桌上，打算等李玉晴忙完这一阵再一起看。

那段时间，书坊的生意渐渐稳了下来。新教材已经印了好几批，除了寒山城本地，偶尔也有大梁那边的商队会捎几本回去。

李玉晴没有主动向外推广，只在有人问起时推荐一下，从不刻意兜售。她说，书印出来，有人愿意看自然就有人会带。

学塾那边用过新教材的孩子越来越多，最小的才四岁，最大的已经能读短文章了。

方郎中每隔几天会来学塾看一圈，看看新教材在课堂上用着有没有问题。

何远之的算术初稿在校场附近的学塾里也得到了一致好评。

那天傍晚，萧澜音从学塾回来，在廊下解披风时看到慕容烨正坐在正堂里，手里拿着一封刚到的信，信封封口处的火漆已经被拆开了。

她没有急着问他信上写了什么，先转身去灶上倒了两碗热水端回来，把其中一碗放在他面前，才坐下来：“又是京城的？”

慕容烨说：“是。何远之写的第二封信。”

他把信纸递过来，萧澜音接过去看了一遍，看完后没有急着还给他，手指在纸边沿停了一下，把信纸折好，还了回去：“他在信里说，朝中有人提议在各州县推广新式蒙学，但被压下去了。”

慕容烨把信纸收进信封里，搁在桌角：“压下去也正常。新东西出来，总有人不愿意看到它走得太快。”

他端起碗喝了一口热水，放下，目光落在那封信封上：“但他能把新学科立起来，已经是在往前走了一步。”