大船漂泊在淮江之上，连日盘桓不前，如同一头蛰伏于万顷碧波间的巨兽，默默等候着既定的时机，奔赴一场未明的使命。

江雪芒立在船边，望着滔滔不绝的江水，心底一片茫然。

她不知这艘船最终的归途在何处，也看不清自己前路的半分光景。

日复一日的舟上光阴静谧又沉闷，兜兜转转，竟让她恍惚生出错觉，仿佛又重回了那段被困东宫的日子。

岁月无声流淌。

朝暮往复、不分昼夜。

对那日行刺的恐惧还残留着余悸，她偶尔在深夜能听到隐约的刀兵声，从梦中惊醒，冷汗涔涔。

想起身查看怎么回事，却被身后那条手臂牢牢箍在怀中。

她在深夜的惴惴不安里浅浅挣扎。

几番徒劳无功，终究抵不过倦意裹挟，伴着身后安稳的暖意，渐渐沉沉迷睡过去。

船上的人，除了她之外，都很忙。

就连往日里恨不得将她时刻拘在视线之内的裴临，自今日晨起离去后，便整整消失了半日，到现在为止都未曾露面。

江雪芒偶尔好奇，但行船之上没有侍婢可问，她又不好去拦侍卫，只能借着青砚送饭食进来时，拉着他询问。

"最近发生了什么事？刺客都找到了吗？"

青砚不能多说，又不好强行拒绝，每次都只回一句。

"姑娘保证好自己的安全，就是对殿下最好的交代。"

江雪芒觉得不可理喻。

她自己的命，现在也要跟他交代了？

不过转念一想，他忙点也好，至少注意力不会全放在自己身上，逼她背那劳什子《明月颂》。

只是，好不容易回到淮州，她却只能被关在这艘移动的水上牢房里。

说好的可以跟乡亲们多走动呢？

他就是个骗子。

此刻的主舱之内，烟气缭绕、茶味沉郁。

裴临整日都与一众心腹臣属和侍卫议事，对着摊开的南疆舆图，细细推演布局、敲定围剿策略，为明日清剿越山夷人叛党的事做着准备。

直至暮色西沉，冗长的议事才暂时停歇。

诸人躬身告退，压抑的舱室终于恢复空寂。

裴临独自端坐案前，指尖轻点舆图上的山川河道，眉眼沉沉，久久未动。

就在这时，舱门外传来一阵轻快的叩门声。

裴宥笑意盈盈的声音随之响起，伴着轻微的酒坛碰撞声响。

“皇兄，你我兄弟二人，已是许久不曾同桌对饮、闲话闲谈了。”

船上器物简陋、陈设不全，无从置办酒盏席面，裴宥索性让人取来两只粗瓷中碗，随性摆于案上。

坛塞启封，清冽醇厚的酒香顷刻四溢，丝丝缕缕浸透整座船舱，冲淡了连日紧绷的肃杀气息。

他双手捧起酒碗，眉眼间带着几分狡黠洒脱的笑意。

“愚弟薄酒一盏，先行敬皇兄，愿你明日围剿叛党，势如破竹、旗开得胜！”

...

裴临酒量本不算差。

在朝堂上应付宴饮、与臣僚周旋，烈酒入喉也能面不改色。