建武九年十月初十，子夜。

平安州城外，武装巡检大营万籁俱寂，唯闻巡卒皮靴踏于营盘之上，沙沙作响。

中军帐内，韩毅与王板儿及几名参军正就青龙山沙盘，做最后一番推演。

“报——！”一骑斥候疾驰而入，单膝跪地，“临河集方向，两股匪类再次交上了手！

‘过江龙’丁老鬼的人马占了上风，‘过山风’的人正往青龙山方向溃退！”

韩毅眼中精光一闪，沉声道：“按计行事。先拿住那些想溜回山寨报信的鼠辈，莫要惊动了山上那‘过山风’。”

此时，清风寨通往外界的唯一险径上，五名身着玄衣、身手矫健的匪徒正借着夜色亡命奔逃。

此乃临河集溃败中侥幸脱身的尖兵，负有向大当家“过山风”告警的重任。

“快！再加把劲！丁老鬼那个龟孙定是带了大队人马追来了！”为首黑衣人低声催促，气喘吁吁。

然则，方踏上那名为“鬼见愁”的狭窄山脊，两侧密林中陡然亮起数十点幽冷火光。

“啪！啪！啪！”

三声清脆响箭撕裂夜空。继而，震耳欲聋的轰鸣乍起——非是火铳，乃是埋伏于山路两旁的轻型火炮。

“轰隆！”

泥土碎石夹杂铁屑横飞，跑在最前两名匪徒瞬间被炸得肢离破碎。

“是官军！有埋伏！”幸存者惊惶尖叫，欲待回撤，退路却已被数根碗口粗的横木滚石死死封死。

黑暗中，一个略带沙哑却异常沉稳的声音响起：“清风寨的朋友，既来了，便别急着走。我家将军有请！”

话音未落，两侧林中骤然喷射出密集弹雨。燧发铳射击之速远超匪徒所想，一轮齐射，便将剩余黑衣人尽数撂倒。

王板儿自一棵大树后转出，掸了掸衣袍上尘土，瞧着地上犹自抽搐的尸首，对身畔军官冷声道：“搜身，验看有无虚假。

余者，按计封锁所有下山路径，一只雀儿也不许放飞过去。”

与此同时，临河集火并已入白热。街面积尸累累，鲜血顺着石板缝隙流淌，汇成一道道细小血溪。

正当吴老板几欲支撑不住，欲点火自焚与丁老鬼同归于尽之际，一匹快马如旋风般闯入战团。

“住手！都给我住手！”马上骑士高举铁牌，声嘶力竭喊道，“平安州官军已杀上清风寨了！大当家有令，暂停火并，共御外敌！”

丁老鬼与吴老板一时皆怔住了。

丁老鬼眯起眼，阴恻恻笑道：“吴胖子，听见了么？官军来了。你那宝贝侄儿，便是你大哥的独苗，可还在我手里押着呢。

识相的，将你剩下的人尽数收拢，随我去清风寨救人。若是迟了，你可就连个戴孝送终的人也没了。”

吴老板气得一口鲜血喷将出来，却是无可奈何。在此节骨眼上，他若敢不从，丁老鬼真个会杀了他那唯一的后人。

“好！丁老鬼，今番算你狠！便去清风寨走一遭！”吴老板咬牙切齿，不得不带着残部，与丁老鬼队伍合流，狼狈向着青龙山进发。

清风寨内，大当家“过山风”其实早已得了临河集败讯，然未曾想官军来得如此迅疾，更未料及是武装巡检这等精锐。

待听得山下喊杀声与炮火声大作，他脸色霎时煞白。

“报！官军……官军自后山爬上来了！是前几日那两个细作带的路径！”

“过山风”猛地抽出腰刀，将身畔一个木墩劈作两半：“丁老鬼这王八蛋！他定是故意引狼入室！”

此时，寨门方向火光冲天，韩毅所率主力发起佯攻，吸引了寨内大半火力。

而真正杀招，却是王板儿所领那支精锐，正如庖丁解牛般，自张元、李芳所探明的“悬挂藤蔓后之狭窄洞口”悄无声息地摸进了山寨腹地。

“杀啊！不留活口！”王板儿一声令下，燧发铳齐射瞬间搅乱了土匪阵脚。

土匪素习近身肉搏，面对此等不见其人便能杀人的利器，心理防线顷刻崩溃。

“过山风”眼见身边弟兄一个个倒下，知大势已去。

他不如吴老板莽撞，身为老匪，深谙“留得青山在”之道。

“撤！自密道撤！”他低吼一声，带着数名心腹亲信，急速钻入大寨下方的隐秘地道。

谁知，待他们灰头土脸自山脚另一出口钻出，迎来的非是自由，却是黑洞洞的铳口。

韩毅并未奢望一夜奇袭便能全歼匪众，他更在意的乃是首恶。故此，于所有可能退路，皆设下埋伏。

“过山风”望着面前神色冷峻的王板儿，及周围虎视眈眈的士卒，长叹一声，掷了手中钢刀。

“嘿，我说怎的临河集那帮蠢货忽地这般厉害，原来是官府早便插手了。爷们栽了，要杀要剐，悉听尊便。”

王板儿走上前，亲自解下他腰间佩刀，冷笑道：“别急，将军有令，要活的。

你还须随我们回京，去那刑部大牢里，好生交代交代，这些年来，你这青龙山上，到底藏了多少见不得光的东西。”

黎明时分，战事方休。

清风寨彻底捣毁，缴获金银粮秣不计其数，更要者，自密室中搜出大量账册信函，竟牵扯出平安州乃至更上层官员与匪类勾连的铁证。

回师途中，王板儿故意放缓行程，专候那被丁老鬼胁迫而来的吴老板与丁老鬼。

两支队伍于山道相逢时，丁老鬼尚做着“联手抗敌”的美梦，却被王板儿一举将两股残匪尽数缴械。

至此，平安州最大匪患，于短短一夜之间，灰飞烟灭。

战事了结之速，出乎意料。韩毅与王板儿于中军帐内核对缴获。

除大量金银赃械、粮草兵器外，最引人注目的，乃是几箱藏于寨主“过山风”密室中的账册文书。

王板儿使人呈上这些封存册籍。韩毅翻阅片刻，脸色渐沉。

账册记录详实，非止往来钱货，更有诸多与地方官员、乃至朝中大人物的秘密交易。

他目光扫过一行行姓名，虽早有预料，仍觉心头一凛。

虽无当朝一品大员直接与匪类勾结之惊天证据，然诸如北静王府、荣国公府贾赦等人昔日与清风寨暗通款曲、借道贩运私货乃至更不堪之事的痕迹，却斑斑可考。

“不可妄动。”韩毅默然良久，方开口道，声音冷硬，“原样封存，星夜送呈御前。”

他深知，此故纸堆中之名姓，牵一发而动全身，唯陛下可决断。

中军帐内，捷报与人事更替之旨意同步传出。

韩毅神色肃穆，看着面前王板儿，缓缓开口：“王守备不必回京复命了。”

王板儿一怔，随即挺直腰杆。

“陛下圣谕，”韩毅展一卷黄绫，声音在空旷帐内回荡，“平安州知州胡途、节度使甄悟能，纵匪为患，昏聩无能，即刻革职锁拿进京候审。”

他顿了顿，目光落于王板儿身上，带一丝不易察觉的温意：“指挥佥事、守备王板儿，即日起率两千武装巡检，择址常驻平安州城外。清剿余匪，整饬地方。”

王板儿浑身一震，单膝重重跪地，声音微带哽咽：“臣，领旨谢恩！”

这一刻，他恍惚又见十数年前，那个穿着粗布衣裳、跟着刘姥姥进出贾府的顽童。

自辽东冰原一路拼杀至今，他从不敢奢望，九重之上的君王，竟还记得他这般泥腿子出身的将领。

这一路行来，他从未想过，为天下至尊的主上，于万千将士中，独独记得他这泥腿子出身的将领。

“韩将军放心，”王板儿起身，眼眶微红却脊梁挺直，“这平安州，只要有我王板儿在，便绝不会再出一窝匪！”

韩毅拍了拍他肩膀，不再多言，翻身上马。

晨雾未散，韩毅已率余部如潮水般退去，唯留王板儿与两千兵马镇守这疮痍之地。

八百里加急的军报与密档，在驿道上日夜兼程。待到消息传回神京，恰是深秋时节。

御花园枫叶红艳似火，林琰立于千秋亭，听着路怀瑾的回奏，面上并无多少喜色。

他摩挲着手中所持一枚自清风寨搜出、刻有特殊印记的私印，目光深邃望向远方。

这“过山风”虽剿了，然这水底之鱼，似乎比他所想的还要深。

路怀瑾立在他身后半步，依旧默然不语，唯那微垂的眼帘下，掠过一丝不易察觉的复杂微光。

“王板儿那边安置妥了？”林琰忽问。

“回陛下，已就位。他是个知恩图报的，有他在平安州，那扇门户便算是钉死了。”路怀瑾低声道。

“如此便好！”说完林琰便转身离开前往养心殿。

建武九年十月十八日，神京皇宫养心殿西暖阁内地龙烧得正暖。

林琰合上册籍，指节在封皮上轻轻一叩。那时声音清脆，如今却只余沉甸甸的死寂。

目光扫过“北静王”、“贾赦”的名讳，他眼底掠过一丝极冷的锐芒。

前朝余孽不足惧，但这新土之下，竟还有暗流涌动，试图借着旧渠，浇灌出新的祸根。

他指尖划过“贾赦”二字，神色未动，只眼底沉了沉，随即吩咐内侍：“召一等将军、工部右侍郎贾琏即刻觐见。”

不多时，贾琏匆匆入内，行礼间带着几分忐忑：“臣贾琏，叩见陛下。”

林琰赐了座，目光落于他身上，先问了一句家常：“大舅舅身子近来可好些了？”

贾琏忙躬身答道：“劳陛下挂念，臣父亲旧疾反复，近日正遵医嘱静养，精神倒是尚可。”

“那就好。”林琰淡淡应了一声，话锋却陡然一转，将那几页纸轻轻推到案边，“看看这个。

平安州清风寨抄出来的东西。说说吧，前朝旧事，你知道那些。”

贾琏扫过几行字迹，指尖骤然一颤，纸缘被捏出细密的褶皱。

殿内静得只闻烛火噼啪，他抬眼飞快地觑了林琰一眼，见天子神色莫测，方才低声道：“确与臣父有些干系。

他低声道，“先帝晚年，四王八公借平安州节度周转军械、私盐，多是前朝旧事。

新朝立国，各家早已收手，再不敢与外臣勾连。臣……愿以性命担保。”他说得恳切，额角已沁出一层薄汗。

林琰静静看着他，半晌才道：“朕知道了。起来吧。这些旧账，既往不咎。你回去好生侍奉你父亲，叫他安心养病，莫再操心外事。”

贾琏心头巨石落地，又惊又喜，连连叩首：“臣代臣父，谢陛下隆恩！”

“至于北静王……”林琰似随口一提。

贾琏犹豫一瞬，还是低声道：“四王八公当年盘根错节，这般路子……各家都沾些。

只是新朝之后，圣威赫赫，诸家收敛极快，如今也就是些陈年旧账了。”

“明白了。”林琰摆摆手，“此事到此为止。你退下吧。”

贾琏又行了一礼，这才退出殿外，后背已微微湿透。

他回到荣国府，刚踏进院门，平儿便迎上来，替他换了家常衣服，低声道：“二爷可算回来了，里头正等着呢。”

贾琏走进内室，王熙凤正靠在榻上，见了他就道：“这一大早被叫进宫，可吓了我一跳。怎么样？是为了那桩天大的祸事？”

她说的自然是近日贾环、贾蓉合谋绑架宝玉、勒索贾政，甚至弑父未遂的丑事，虽已拿下，府里却仍是一片愁云惨雾。

贾琏摇了摇头，神色却有些复杂，压低声音道：“祸事还没完，可也算有件喜事冲一冲。”

“喜事？”王熙凤挑眉。

“陛下提起了板儿。”贾琏道，“他已在平安州立下大功，陛下口谕，钦定他为平安州守备，率两千兵马屯驻平安州，清剿余匪，整饬地方。”