建武十六年春，神京。

礼部那对生了绿锈的铜环刚被晨曦染亮，一纸诏书便借着驿马四蹄翻飞，传遍了各行省都司。

诏曰：原四川茶马司巡茶御史徐英，昔年蒙冤，流放三千里，后蒙天恩浩荡，特赦其返乡，竟病殁于武昌府。

朕览靖安署密档，知其清白，实为赵吏等构陷。今特追赠特进光禄大夫、太子少保，谥号“忠毅”。

荫其八岁幼子徐思为世袭锦衣亲军千户。其女徐烟雨，孝行感天，着赐冠带，于乡梓故里立“节孝流芳”牌坊，以彰风化。

朝野震动。尤其是建武十四、十五两届恩科的新晋进士，这群被分发各部观政或外放知县的年轻人，将此视为新政拨乱反正的标杆。

他们正借着“新考成法”的东风，在各地掀起清算旧账的运动。徐英的平反，无异于一剂强心针。

工部虞衡清吏司内，郎中李承泽与几位年轻主事会商。

案上摊着徐英的卷宗，旁边是赵吏在黄陂县的近况密报——那昔日叱咤风云的封疆大吏，如今正老老实实地在县衙里核对田亩鱼鳞册，再不敢提半句“苦一苦百姓”。

“徐忠毅一案，尘埃落定。”

李承泽指尖敲着案几，目光扫过在座诸人，“首辅的意思，此案不仅是平反，更要借此机会，把川蜀官场那股将‘陈规陋习，习以为常’的邪气彻底打下去。

诸位，这便是你们施展抱负的时候了。”

下首一位年轻主事起身，正是去年恩科进士，姓顾名廷，字伯安，年仅二十四。

他声音清朗：“李郎中，在下以为，徐公之冤，在于旧吏视国家公器挪为私器，愚弄操纵并裹挟民意。如今新法推行，考成严厉，正是要断了这股歪风。

在下愿领命，前往川蜀督办徐公牌坊之事，顺便清查矿工劳资纠纷，核查矿山开采，给当地百姓一个交代。”

李承泽微微颔首。这些年轻进士不同于以往靠资历熬上来的官员，他们多出身寒门，深受“经世致用”之学影响，对旧官僚的拖沓与腐败深恶痛绝。

路首辅也正是看中了这一点，才力主将他们充实到关键岗位。

顾廷的请命，为这场新政风暴添了一把火。然而，就在工部热火朝天之际，隔街相对的户部衙门，气氛却降至了冰点。

户部大院内的桃花刚含苞待放，左侍郎于东阳一记重重的摔盏，却让这满院春色瞬间冻结。

“这半个月，云南司一个郎中，一个员外郎，四个主事到有一半告假，剩下一个日日申时便不见人影。跑去哪儿了？又是谁准的假？这还是大楚的衙门吗？”

刚从外面核对漕运账目回来的户部右侍郎王琦，一身寒气未散，闻言冷笑：“于兄莫急，我看这户部上上下下，都有必要好好‘整一整’了。这股懒散懈怠之风，比那黄河决口还难治！”

整顿的命令一下，十三清吏司的一百五十余名书吏、典吏瞬间炸了锅。

“为期一个月的封闭管理？凭什么？”

“还要派人管考勤？咱们是办事的，又不是坐牢的！”

“我听说，这不是针对各位主官的么？跟我们

各司主事们面带难色，却又不得不板起脸传达：“两位侍郎已向史尚书请示过了，开展‘在岗在位专项整治’。

朝廷上路首辅的新政，不是一直教导大家要有‘主人翁意识’么？既然是主人，那大家便都相当于主官了，自然要同责同查。”

这话一出，底下嘘声一片。

山东清吏司的书吏和典吏最先按捺不住，拦住了苟主事：“苟主事，我们司人少，又负责全国盐政复核，平日里通宵达旦是常事。这封闭管理，我们能补休吗？”

苟主事面露难色：“补休？恐怕不行。咱们司人手紧，值班向来就多，都补休了，那堆积如山的账册谁来核？”

那书吏气得胡子直抖，指着苟主事：“苟东溪，杜郎中、严员外郎，你们值班不都补休了吗？怎么轮到我们就没了？”

苟主事被问得老脸一红，却仍硬着头皮道：“哎哟，你们不懂。我们整个司，整体都算‘基层战斗员’。杜郎中特地说了，他那里算官，不过是一名战斗员，哪有什么特权？”

旁边的典吏听不下去了，低声骂了句：“呸！战斗员？战斗员还有补休？这福利怎么全落到老爷们头上了？”

消息很快传到保龄侯、户部尚书史鼐耳中。

史鼐坐在太师椅上，听着底下这出闹剧，气得胡子直翘：“这开源节流搞得好啊！源没开多少，流也没节几个，倒是把人心搞得七零八落！”

王琦阴沉着脸：“呵呵，经费开销又是一大笔。我看！”

于东阳则一针见血：“我看有些人，就是打着落实指示的旗号，回回把苦差事下压，把福利截流在上。这股歪风，若不刹住，户部迟早要散架！”

“工部和兵部落实得如火如荼，”史鼐敲着桌子，“到了我们这儿，有些主事张口就是‘按两位侍郎指示落实’，但结果如何？‘非卑职所能控制’！推诿扯皮，不绝于耳！这股歪风，必须刹住！”

于是，十三清吏司郎中、员外郎迫于上面的压力，紧急召集所有主事、大使、副使、书吏、典吏开大会。

“按于侍郎、王侍郎的要求！”郎中们声色俱厉，“针对整治工作阳奉阴违、加倍执行的问题！

即日起，每晚散值后，留部集体学习一个时辰！务必做到人人入脑、入心、入血、入髓！”

会后，几个大使凑在一起抽烟斗，满腹牢骚。

“哎，老哥，那调查问卷你怎么填的？‘你觉得通过整治，风气有改观吗？’”一位涂姓副使问。

旁边的曹姓大使闷头抽了一口烟，吐出一圈烟雾：“还能怎么填？当然是‘改观巨大，焕然一新’呗。”

“那规定的福利待遇落实情况呢？”

“落实到位，十分满意。”曹姓大使头也不抬，语气麻木。

涂副使急了：“为什么？曹兄你也怕事？这般阿谀，岂是君子所为！”

曹姓大使瞥了他一眼，冷笑道：“我不是怕被打击报复。

我是怕上面觉得‘改观不够大’，或者‘落实不够好’，到时候再来一轮‘深化整治’，那才是真的要命。现在这样，填好了，他们满意了，我们还能少遭点罪。”

正说着，外面又传来喧哗声。几位郎中正指挥着皂隶挂起巨大的横幅，上书：“说人话，办人事，一心一意抓主业！”

刘郎中站在高处，对着这次活动意义特殊！

大家一定要高度重视，高度敏感！高度配合，高度参与！谁要是觉得这与己无关，那我们就办谁！”

户部尚书史鼐站在二楼窗前，看着

他算是看明白了，大楚建国十六载，当初留用的前朝官吏，依旧死性不改，只要上面一有个念头，

至于出发点是什么，结果是什么，反倒没人关心了。这执行的过程，妥妥就是扒了底下人一层皮。

“史公，这……”王琦在一旁摩拳擦掌，“不如效仿工部李承泽，直接拿几个典型，杀鸡儆猴，看看谁还敢歪嘴？”

于东阳却理智得多：“王兄慎言。户部比不得工部。工部砍几个人，顶多是工程慢点。

户部这钱粮数字上，随便出点差错，那就是惊天大案。怎么抓人，可是个技术活。”

史鼐没有说话，只将案头那几封积灰的举报信轻轻推到桌沿。信纸摩擦桌面的沙沙声，在死寂的房中格外刺耳。

他不是不敢动，而是不想动？不，恰恰相反。他敢动，不仅因为那几个郎中阳奉阴违，更因信里指控的，正是那几个平日里叫嚣最凶、落实最“积极”的司官。

他眼中寒光一闪，咬了咬牙，对两位侍郎说道：“技术活？哼。既然有人把火烧到了咱们头上，那咱们就借这把火，先打几个不长眼的试试看。”

史鼐心中，那点因新政乱象而生的烦躁，此刻却被一种冰冷的、近乎残忍的决断所取代。

他敢动这些人，更深层的原因，在于他那远在蓟镇的次子——武宁侯、蓟镇总兵官史晓翎。

史骁翎这次，在到甫答迷旧城以南，大破败逃的东虏主力，不仅阵斩甚众，更一举擒获了东虏摄政王佟尔哈朗及东虏大汗福临！这可是开朝十余年来未曾有过的大捷！

主上龙颜大悦，据说已在御书房拟旨，封二郎为靖国公，一同出战的林梓晋诚武侯，林楠晋威宁侯。史家，眼看就要从一个勋贵世家，跃升为与国同休的国公之门。

史鼐自己，虽非皇帝潜邸旧部，但他有一个无人能及的身份——他是已故史太妃的亲侄子，当今圣上的亲舅表叔。

靠着这层外戚关系，他才得以在波诡云谲的朝堂上立足，执掌天下钱谷命脉。可他心里清楚，半路出家，终归不如那些从龙功臣根脚深厚。

唯有做出样子，做出成绩，甚至比别人做得更绝，才能堵住悠悠众口，才能让陛下觉得这层亲戚没白用，才能让史家的富贵绵延下去。

那些郎中、主事们以为，户部是六部之中最难动的要害，掌管天下钱粮，牵一发而动全身，尚书就算再生气，也不敢真拿业务骨干开刀。他们以为史鼐只会和稀泥，最多换一两个人了事。

他们错了。大错特错。

史鼐现在需要的，不是稳定，而是清洗。他要借这股新政的东风，借儿子军功的这股热劲，让户部响应新政的力度冠绝各部，变成陛下最锋利的刀。

既然有人把火烧到了头上，那就借这把火，烧掉那些自以为是的绊脚石。

“王侍郎，”史鼐转过身，脸上的肌肉紧绷，眼神锐利如鹰，“你之前说，要效仿工部李承泽，杀鸡儆猴？”

右侍郎王琦闻言，眼中闪过一丝狠厉。

他本是前首辅付世贤的门生，付世贤致仕后，他在朝中一度浮沉，若不是史鼐爱惜他才干，力保他复职，他早已被边缘化了。

如今恩师不在，史鼐就是他的新山头。这次户部闹出这档子事，他也有责任，若是处理不好，别说侍郎，连乌纱帽都保不住。

他必须跟着史鼐，把这事办漂亮了，才能重新站稳脚跟。

“正是，史公！那几个带头闹事、阳奉阴违的，不动一动，不足以儆效尤！”王琦拱手道。

“于侍郎以为呢？”史鼐看向左侍郎于东阳。

于东阳分管云南司，素来持重，但他也深知此时容不得半分妇人之仁。

“史公，王兄所言极是。那几个郎中，借着‘落实指示’的名义，行打压异己、中饱私囊之实。

下官已暗中核查，他们经手的账目，漏洞百出。此时不动，更待何时？只是，还需讲究个法子，不能让人说咱们卸磨杀驴。”

“法子？”史鼐冷笑一声，从袖中抽出那份捷报抄件，轻轻拍在案上，“这就是最好的法子。辽东大捷，国朝大庆。凡有功者赏，凡有奸者惩。

陛下要的不是解释，是结果。既然他们要搞‘高度配合’，那本官就让他们配合到底——配合陛下的雷霆手段！”

他顿了顿，一字一顿道：“即刻去办。把那几个平日叫嚣最凶、账目最烂的郎中、主事，给本官锁起来！

罪名不必复杂，‘阻挠新政，贪墨库银，贻误军机’！记住，要快，要准，要让他们连喊冤的时间都没有！”