钟粹宫东暖阁内，烛火已换了第三遍。

林桢将布防图摊在案上，指尖沿着安南—东吁边境一线，缓缓划过。

忽地抬眼看向窗外——只见西苑那片石榴树，在秋夜里黑黝黝的，果子早该收完了。

他略站住了一站，便收回目光，不再去想。

方才朝会散后，他便留了詹事府两位属官下来。有些事，他要在出师之前，把后手也摆布好。

曹安于、卫进策二人一前一后进来，行了礼，在书案两旁站定。

曹安于三十六七岁年纪，面白微须，一双眼睛总带着笑意——却不是温厚的笑，倒像是算盘珠子拨到最后一格、恰好对上的那种笑。

卫进策却与他不同。三十二岁，清瘦，腰背挺直，脸上常年挂着一种此事恐有不妥的神气。

曹卿，林桢抬眼看他，方才朝会上，孤只说了出兵。但出兵之后——你可有善后的章程？

曹安于眼睛一亮，上前半步道：殿下，臣正要奏此事。东吁内乱已久，莽白篡位，国内人心离散。

若天朝大军一到，阿瓦城必破，莽白授首——此乃天赐良机。臣以为，当趁势征调汉民三十万，迁入缅甸腹地，彻底将其郡县化。

暖阁里静了一息。

卫进策的眉头，登时便皱了起来。他先瞥了一眼林桢，见太子神色未动，便斟酌着开口道：殿下……臣以为此事恐难落实。效仿十年前陛下的移民策，那是因天灾人祸连年，百姓拼命逃离家园，才有那般规模。

如今天下大定，百姓安居乐业，斗米才二十文，斤肉六七文，在家有活路、有盼头，谁肯抛家舍业，迁去那瘴疠蛮荒之地？

曹安于转头看他，那笑意里便带了几分你又来了的意味，笑道：卫兄这话，是只知其一，不知其二。十年前移民，靠的是——百姓逃命，朝廷顺势引导。

今日移民实边，靠的是。前门大街的周老板一日卖豆腐五六百文，寒门书生花八十文买一本《庄子注》——如今这世道，百姓不是不肯动，是没给够他们动的理由。

他转向林桢，声音压低了些，却更显笃定：如此天赐良机——灭国之功拿到手，殿下的储位便更难撼动。这是一层。

另一层：各承宣布政使司总归有贫困潦倒者。湖广、河南、山东，哪处没有些无地可耕、无活可做的闲人？

只要许以重利——田百亩、免税三年、路费官给、到地头配耕牛农具——他们何尝不肯去？路上吃些苦头，到了地方便是自己的天。好生安抚，足够了。

卫进策摇头道：曹詹事，历次移民，皆以身家清白的良家子弟为主。这是规矩——移民到了新地，要屯田、要守土，若是良民，安分守己，方可扎根。

若以逸民充数，这些人本就心有怨怼，到了化外之地，天高皇帝远，万一聚众生事，反成边患。这可不是小事。

事急从权。曹安于只说了四个字，说得轻飘飘的，却像石子投进深潭。

卫詹事，你算一算——三十万人，全要良家子弟，各布政司凑得齐么？

湖广去岁刚移了一批去安南屯田，河南、山东的壮丁这两年也被铁路、矿务吸走不少。良民凑不够，难道就不迁了？

他顿了顿，又补了一句，像是给药方加最后一味药：实在还有缺额——赘婿、罪犯，强征一批，绝对足够。这些人到了缅甸，有田有牛，反而比在内地活得有盼头。

你给他们一条活路，他们便是你的兵、你的民。你若不给他们这条活路，他们才真会生事。

卫进策张了张嘴，还想说什么，林桢却开口了。

曹卿说得对。

林桢的声音不高，却落了板，三十万——孤就要这个数。良民为主，罪犯为辅，比例你拿捏。

银钱、耕牛若不够，孤许你一些特权——只要不违大楚根本律法，具体章程你来拟，报孤审批。

曹安于的眼睛倏然一亮。那亮光不是得意的亮，倒像是猎人看见猎物，终于走进射程的亮。

臣——遵旨。他躬身，声音里压着一丝难以抑制的兴奋，此事交与臣，臣必办妥。

卫进策站在一旁，嘴唇动了动，最终没再开口。他看得出来——太子已经定了。再争，只会惹嫌。

宫道夜话

两人退出东暖阁，走在宫道上。秋夜的风凉了些，吹得宫灯摇晃。

卫进策沉默了半晌，终于忍不住低声道：曹兄——仓促得计，银钱耕牛，短期哪能凑得齐三十万人的份？

便是户部把备赈银全拨过来，也填不满这个窟窿。更何况还有路上的粮草、到地头的屋舍——此事难度太大，你……

曹安于脚步不停，嘴角那抹笑又浮了上来。

他侧过头，看了卫进策一眼，压低声音道：贤弟，你跟着殿下这些年，还看不透一件事？银钱耕牛不够——就许移民捕奴，再加银钱，足矣。

卫进策猛地停住脚步。

捕奴？！他声音压得极低，却掩不住震惊，曹兄——捕奴可是违反律令的！

自前朝太祖及本朝立国便禁民间私蓄奴婢，更遑论！此事若传出去，御史台上那些言官能连上十七道弹章！你——

曹安于不慌不忙，从袖中摸出一把钥匙——那是詹事府文书房的钥匙，他随手转了两圈，像转算盘珠子一样轻松。

不会。他说。

卫进策一愣，道：你是说——若御史质问起来，以缅甸百姓非大楚子民，不在律令禁奴之列为由搪塞？

曹安于笑了。那笑里有一种棋手看穿了棋盘之外的从容。

不止。他收了笑，声音压得更低，良民纵是缅甸人，自然不可为奴——这话不假。

可你想想：莽白既败，东吁境内必然大乱。乱世之中，必有附逆者、必有抗拒天兵者、必有劫掠为匪者。这些人——算不算？

卫进策的瞳孔微微一缩。他不是笨人——曹安于一句话，便把整个逻辑链条搭起来了：

天朝出兵，缅甸人抵抗的，便是抗拒天兵——罪人。依附莽白的，便是——罪人。趁乱劫掠的，便是——罪人。

罪人，便可籍没为奴。而籍没为奴的执法权，在军前，在随军文官手里——也就是在曹安于自己手里。

……此事，卫进策的声音有些干涩，我们做下即可。万不可告知殿下。问罪起来，我等担下干系即可。

曹安于点头，钥匙在指间转了最后一圈，收回袖中。

自然。

他重新迈开步子，宫道的青石板在脚下，发出沉闷的回响。夜风吹得衣摆微微扬起，远处宫灯一串串连过去，像一条沉默的河。

贤弟，你放心。他边走边说，语气忽然变得平和，甚至带了点安抚的意味，这件事，我比谁都清楚分寸。移民到了地方，先给田、先给牛——这是正经恩典，谁也挑不出毛病。

至于捕奴的事，是军前处置，不是移民政策。

两件事分开来做，文书上不沾边，御史台拿什么弹？拿军报么？军报里写的是籍没附逆者家产以充军资——这有什么错？

卫进策沉默了很久。宫道两侧的槐树影子里，虫鸣一声叠一声。

……你打算许多少奴？他终于问。

每户移民，到地头后，视其出力多寡，许其报捕附逆罪人——每户不超过三口。

曹安于说得极顺，像是已经在心里盘算了无数遍，多了不行，多了就真成了，御史台那关过不去。三口以内，叫以战利品充赏，名正言顺。

那银钱呢？捕奴换来的钱——

耕牛不够，就拿捕奴折牛

曹安于的语速快了一拍，显然这一环他最得意，一户移民，到地头若缺耕牛，可折为捕奴折牛——捕一名罪奴，抵半头牛的价。

捕两名，抵一头。移民自己有动力去捕，朝廷不用出一文钱买牛。一举两得。

卫进策停下脚步，看着曹安于的侧脸。月光从宫墙上方斜斜照下来，落在曹安于的眉骨上——那上面有一道很浅的旧疤，是早年做地方官时被人砸的。

他忽然觉得，自己跟这个人比起来，实在太了——干净到做不了这种事。

曹兄，他低声道，你就不怕——将来有一天，这些事翻出来，你我担不起？

曹安于也停了。他转过身，面对卫进策，脸上的笑意第一次收得干干净净。

贤弟，他声音很轻，却字字清晰，你我做的事，从来不是为自己。

殿下要的是一个彻底郡县化的南疆——没有土司、没有藩属、没有世世称臣的虚文，是实实在在的版籍。要达成这个，就得有人去做那些……不那么好看的事。

他顿了顿，嘴角又浮起那抹熟悉的笑：殿下是储君，他的手必须干净。我们的手——脏一点没关系。脏完了，洗掉便是。洗不掉——那就让它脏着。

卫进策没有再说话。他转过身，继续往前走。秋风灌进袖口，凉得刺骨。

两人一前一后，沉默地走完了这段宫道。到詹事府衙门前，曹安于停住，从袖中抽出那把钥匙，在灯下看了一眼。

明日我便着手拟章程。他说，你——帮我看看文书上有没有漏洞。你挑出来的，才是真漏洞。

卫进策看了他一眼，缓缓点头。

曹安于推门进去。门在他身后合上，发出一声沉闷的响。

卫进策独自站在台阶下，抬头看了一眼夜空——月亮已经偏西了，宫墙的影子拉得老长。

他忽然想起多年前在国子监做博士时，一个学生问他：先生，治国之道，到底是要还是要？

他当时答的是：正其义以谋其利，明其道而计其功。

如今想来，那学生大约早已忘了这个问题。可他这个做先生的，却在这深宫的秋夜里，忽然觉得——自己答的那八个字，原来每一个字背后，都藏着一把刀。

他拢了拢袖子，转身往自己的值房走去。夜风里，隐约传来远处御马监马匹的嘶鸣声，一声，又一声，像是在催促什么。

而詹事府文书房里，曹安于已经点起了灯。他铺开一张宣纸，提笔蘸墨，笔尖悬在纸上——

第一行的标题，他写了又划掉，划掉又重写。最终落定的是八个字：

缅甸善后屯田事宜疏

笔锋落下去的那一刻，窗外一阵风过，吹得案头的烛火猛地一晃。曹安于抬手护住火焰，等风过去，重新落笔。

墨迹在宣纸上缓缓洇开，像一条看不见的河，正朝着南疆的方向流去。

十月，云南边陲。腾冲卫大营。

石光珠接到兵部调令时，正在帐中擦拭他那把用了二十年的雁翎刀。

牛皮信封拆开，他一目十行扫完，手指在游击将军穆英、柴羽、许助、李忠、周茂五人调归麾下听用一行上停了停，嘴角微微一扯。

这五个人，他认得。都是熟人，个个是靠实打实的校场比试、边镇轮训、军功积累，一层层熬上来的。

穆英善骑射，柴羽懂阵法，许助精于辎重调度，李忠是斥候出身、能在瘴林里带路，周茂最年轻，才二十七，却已经在安南七卫轮过两回防，对那边的地形烂熟于心。

太子把他们拨到自己麾下——名义上是加强前锋战力，石光珠心里跟明镜似的：这是把眼睛安在了自己帐前。

他倒没觉得被冒犯。相反，他心里那点原本因京营嫡系而生的戒备，反倒松了几分。

太子若真防他，不会派这五个人来——这五个人是太子的自己人，把他们放到自己帐下，等于把自己的心腹交到自己手里。这叫以信换信。

可这件事太大，万一有人嚼舌根说他石光珠擅纳东宫私属，跳进怒江也洗不清。他夫人是天子表妹不假，但越是沾着这层亲，越不能授人以柄。

当夜，他修了一封密奏，八百里加急送入京中，只请一件事：这五人，用还是不用，请陛下朱批定夺。

三日后，宫中密旨回营——朱批只有一个字：

石光珠捏着那张薄纸，在灯下看了许久，终于吐出一口气。他将密旨收入暗匣，第二日一早便命人传穆英五人进帐。

半个时辰后，五个人到了帐外。还没进门，石光珠就听见外面压着嗓子的争执声。

穆大哥，伯爷叫的是咱们五个一起进去，你别又抢先——这是周茂的声音，带着点少年人压不住的急。

老子什么时候抢先了？老子只是腿比你长，走的快而已。穆英的声音，笑呵呵的，却掩不住那股子校场上拔了头筹的得意劲儿。

行了行了，一个更沉稳的声音插进来，是柴羽，许助，你那本账册收好了没有？伯爷若问粮道的事，你总不能翻半天——

我收好了！许助有点急，倒是你，柴大哥，你那火器皮套上的油渍擦了没有？上次校场演练，殿下就说过你这个——

擦了擦了！你们能不能——柴羽话没说完，李忠忽然低了一声：嘘——有人来了。

脚步声停。帐帘一掀，五个人齐刷刷站定，抱拳行礼。

石光珠端坐帐中，把刚才那阵子碎碎念听了个全。