反而叫人搬来了凳子，坐在了谢琂的旁边。

“棣哥儿和棠姐儿越长越大，反倒愈发黏我。”她轻声缓缓道来，语气平和，却藏着深思熟虑的考量，“我想着，不如将他们送入宫里住几日吧。”

她将他冰凉的手背轻轻贴在自己温热的脸颊上，像往日无数次亲昵依赖那般，轻轻蹭了蹭。

温顺又依恋，似小猫偎人，万般缱绻。

“父皇这些日子日日遣人往府中递信，除却问询你的身体状况，便是挂念两个孩子。若是让棣哥儿、棠姐儿入宫，在父皇膝下承欢嬉戏，父皇定然欢喜。”薛桃说道。

谢琂微微侧目看她，眼底带着几分浅淡的疑惑。

他缓缓舒展五指，薛桃便顺势抬手，与他十指紧扣，掌心相贴。

二人并肩静坐，隔着一方庭院，静静望着不远处还在追着纸鸢玩儿的孩子们。

“原先你总舍不得孩子入宫，不愿他们离身，如今倒是愈发舍得放手了？”谢琂轻声问道。

薛桃垂眸看着二人交握的手，眼底的温柔深处，藏着旁人不知的清醒与疼惜。

“从前是我私心太重，只想将孩子护在身边。”

“可若是他们能得到父皇全部的疼爱与偏心，又怎么会是一件坏事呢？而且我读书粗浅，天生愚笨，日后恐怕不见得能教导得好孩子们......父母之爱子，则为之计深远，我愿为他们做好最长远的打算。”

薛桃所说的话，都是真话。

谢棣到底能不能继承大统，他的才学能力是一方面，武德帝的偏心疼爱又是另一方面。

而不论谢棣未来是否聪慧，只要从小多与武德帝相处接触，武德帝必然会对这两个孩子存下更多的私心。

帝王恩宠，可是好东西。

所以薛桃如今也渐渐学会了放手。

毕竟将来要是武德帝真的要把这一双儿女要走，或者说把谢棣要走，薛桃也根本没有拒绝的办法。

所以倒不如自己把姿态摆足，多讨些武德帝的欢心才是。

而除了这个理由，薛桃还有自己的私心。

那就是近来两个孩子愈发黏人，白日寸步不离，入夜更是缠腻着她，有时甚至非要依偎在她身侧才能安睡。

若是薛桃选择照顾两个孩子，必然就会减少与谢琂相处的时间。

而谢琂的身子一日衰败过一日，病情反反复复，日渐沉重，谁也不知来日朝夕还剩多少。

她舍不得，舍不得错过陪孩子的时光，可更舍不得辜负眼前病重垂危的谢琂。

“而且孩子们黏我，是福气。”薛桃嗓音轻轻软软，带着一丝不易察觉的酸涩，“可我若是日日围着孩子转，陪在你身边的时间便太少了。”

她抬眸看向身侧的谢琂，眸光澄澈温柔，盛满了毫无保留的眷恋与疼惜。

谢琂看着面前的薛桃，柔声劝慰道：“不必担忧我，我这身子我心里有数。倒是你，怎么还说起自己愚笨的话来了？依我看来，这顺王府上下你才是最机灵胆大的那个，日后也定会是一位好母亲......”

“而且，你不必顾虑孩子们将来的归属，我前些日子已经与父皇禀明心意，父皇也在几位朝中众臣面前立下了承诺。”

“无论我来日身在何处，棣哥儿与棠姐儿十五岁之前，必须常年留在你身边，由你亲自教养陪伴。父皇不得私自将孩子接入宫中教养、不得割裂你们母子。”

谢琂语气稍稍放缓，褪去了方才那点强势的笃定，余下满眼郑重深沉。

“还有，我已经嘱托崔家筹备妥当，择日便认你为义女。”

“崔家镇守北疆多年，军功赫赫、根基深厚，但崔家虽手握重兵，却不涉党争夺、不贪权柄，风骨清正、底蕴磅礴，是寻常勋贵世家远远不及的。”

“而且你与许知雪，崔向东的关系都不错，有了崔家往后为你的母家，无论谢棣、谢棠将来是何等模样，你都有了底气，朝野上下，再无人敢轻辱你、怠慢你......我从前对崔家有恩，他们定会拼死护好你和孩子们的。”

“此事我也同父皇说过了，他很是赞同。”

谢琂不在乎薛桃的出身，可他怕自己走后还是会有人拿薛桃的家世背景说三道四，所以干脆让崔家认薛桃为义女，日后这帮鼠辈再敢嘴碎多言，那便有的是人整治他们。

“还有一桩事，我要好好告诉你。”

谢琂抬眸凝着薛桃，目光温柔又沉重，细细嘱托着：“若是日后我不在了，你和孩子们真遇上了事，千万莫要逞强，更不要同父皇顶嘴争辩。”

君臣有别，父子有度，帝王颜面重于一切。

若是硬碰硬、据理力争，纵然有理，也极易落得恃宠骄纵、目无君上的口舌是非，反倒得不偿失。

“你什么都不用做，也不必费力辩解，只装出一副可怜的样子领着两个孩子，跪在父皇面前哭一场便够了。”

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