司马懿绝望的哭声消散在辛者库的恶臭里，化作漫天飞雪。

几个月后。

凛冽的北风刮过大江，江南的湿冷钻进人的骨头缝里。

视角切至荆州襄阳。

州牧府的后堂，门窗全被厚厚的棉帘子封死。

浓烈的苦药味混合着腐朽的老人气息，熏得人直反胃。

刘表躺在榻上，面如金纸。

他大张着嘴，喉咙里发出破风箱一样的拉锯声，进气多，出气少。

曹操三十万大军没了。

袁绍吐血死了。

这大半年来，徐州《大汉早报》上的头条，就像是一道道催命符，死死贴在刘表的脑门上。

他只要一合眼，就能看见徐州的铁甲巨船撞碎江面，冲着襄阳碾压过来。

生生把这老头吓出了心病，身子骨彻底垮了。

暖阁外间。

蔡瑁披着一身重甲，手掌按在腰间的剑柄上。

他身旁，站着打扮得花枝招展的蔡夫人。

“弟弟，老东西撑不过今晚了。”蔡夫人压低声音，涂着鲜红丹蔻的手指绞紧了丝帕。

她想起几个月前，在徐州行宫被刘涣当众大骂“老女人滚粗”的画面。

指甲抠进肉里，渗出两滴暗红的血。

“那刘涣小儿欺人太甚！咱们必须先下手为强！”蔡夫人咬着牙，眼里全是不甘与怨毒。

“立琮儿为主！这荆州九郡的钱粮兵马，决不能落到刘琦那个窝囊废手里，更不能便宜了徐州！”

蔡瑁冷哼一声，手腕一转，剑刃在鞘中摩擦出刺耳的沙沙声。

“姐姐放心。”

蔡瑁满脸阴鸷，死死盯着紧闭的房门。

“刘表病危，咱们蔡家手握水陆大军。荆州的世家早就唯咱们马首是瞻。”

“只要咱们拥立刘琮，关起门来做土皇帝。他刘涣就算有通天的本事，还能长出翅膀飞过大江来咬我不成！”

州牧府的偏院里，枯树枝被风吹得咔咔作响。

刘琦躲在门缝后，把前院的动静听得一清二楚。

他双腿打着摆子，后背的冷汗把绸缎中衣全湿透了，冰凉刺骨。

“蔡瑁要动手了！这群王八蛋要篡权！”

刘琦连滚带爬地扑到书案前。

他抓起毛笔，手抖得像筛糠，墨汁滴滴答答落在白绢上。

“干爹救命啊！”

他在心里疯狂呼唤着那个只见过一面的徐州天子。

虽然刘涣当场拒绝了收他当儿子，但在刘琦心里，那大腿比亲爹粗了一万倍。

“荆州分公司面临蔡氏集团恶意收购！”

刘琦把刘涣平时挂在嘴边的大厂黑话，全用在了密信上，写得飞快。

“刘表病危，蔡瑁欲立刘琮，企图将大汉集团的荆州资产私有化！”

“儿臣势单力薄，求天子发兵救场！只要大军一到，荆州地契双手奉上！”

写完最后一行字，刘琦胡乱塞进一个竹筒，用火漆死死封住。

他推开后窗，将竹筒塞进一个伪装成花匠的锦衣卫暗线手里。

“快！八百里加急！一定要交到陛下手里！”

暗线翻墙走后，刘琦瘫坐在泥地上，大口大口喘着粗气。

他仰起头，看着北方的夜空，脑子里的迪化齿轮转出了火星子。

“我懂了！”

刘琦猛地拍了一把大腿，眼眶红透了。

“当初陛下在行宫不杀我，还让我回荆州。这根本不是随口一说！”

“陛下早就算准了蔡家会造反！故意留我在荆州当这颗钉子，就是为了今天名正言顺地接管荆州资产！”

“陛下这等伏脉千里的草蛇灰线，曹孟德死得不冤啊！”

下邳皇宫，长乐宫内。

刘涣生无可恋地瘫在软榻上。

左边，吕玲绮一身火红便装，手里抛着个刚洗净的苹果。

右边，小乔端着一盘剥好的核桃，大乔拿着刚沏好的热茶。

“夫君，这核桃补脑，你昨天批折子都批睡着了。”小乔把核桃肉往刘涣嘴边送，笑得甜甜的。

吕玲绮冷哼一声，一口咬碎苹果，咔嚓作响。

“补脑？我看夫君是天天在你们江南水乡的温柔套里泡着，骨头都酥了！”