道台衙门备好官轿，张庭杰一身官服，面色阴沉，一路无话赶往巡警公所。

往日他居高临下，传唤谷大仓前往道衙拜见；如今形势逆转，堂堂徐海道台，要主动屈尊登门求助。

一路之上，沿途百姓指指点点，流言悄无声息四处蔓延。张庭杰坐在轿内，只感觉一张张无形的嘴巴，都在讥笑自己当初目中无人，如今自食苦果。

巡警公所大门敞开，谷大仓早已收到消息，却没有亲自到大门口迎接，仅仅派遣孙国强在二门等候。

这般怠慢，放在往日，张庭杰定然当场发作。可眼下有求于人，他只能强忍怒火，压下心头屈辱，迈步走入公所。

厅堂之内，谷大仓端坐主位，慢条斯理擦拭短枪，见到张庭杰进来，方才缓缓起身，礼节上挑不出半点毛病，却始终缺少下属拜见上官该有的谦卑。

“道台大人驾临，有失远迎。”

张庭杰勉强挤出几分笑意，开门见山，不愿过多迂回拉扯：“谷总办，今日登门，实情你应当知晓。十三县匪祸愈演愈烈，各县捕快束手无策，地方士绅接连请愿，事态濒临失控。本官思虑再三，恳请你抽调巡警，下乡清剿盗匪，安定乡里。”

话虽说出口，骨子里依旧放不下身段，语气更像是协商，而非恳切求助。

谷大仓放下枪械，神色故作为难，缓缓摇头：“大人，当初道台大堂议事，十三县文武官员众口一词，指责巡警效仿西洋操练，败坏祖宗礼法。下官遵从众议，将外派巡警全部撤回城内，并且立下规矩，巡警不得干预各县地方事务。”

“如今若是贸然派兵下乡，怕是又要有人弹劾我越权行事，肆意插手民政，再度落一个践踏旧制的罪名。下官出身草莽，不怕吃苦办事，只是实在不愿反复招惹诸位大人非议。”

一番话不软不硬，直接把当初众人联手施压的旧事摆上台面。

张庭杰脸颊一阵红一阵白，心中憋屈至极。谷大仓句句属实，当初带头逼迫撤兵的正是自己，如今想要打破约定，等于自打耳光。

他深吸一口气，低声说道：“往日议事，众人看法偏激，眼下局势特殊，应当灵活变通。只要总办愿意出兵，但凡合理诉求，本官可以酌情应允。”

谷大仓等的就是这句话，眼中寒光一闪，不再虚与委蛇，逐条道出条件。

“第一，十三县恢复巡警驻防权限，各县县衙不得干涉巡警执法、缉捕事宜；地方官府需无条件配合巡警行动，粮草、民夫优先调配。”

“第二，往后巡警公所军费、饷银足额按时拨付，不得无故克扣拖延。”