马建文在巡警公所日日清闲，捧着谷大仓专门备好的假账、假名册、假布防，每日提笔写写画画，按时送到张庭杰案前。

纸上写得清清楚楚：巡警操练循规蹈矩、兵力无扩充、器械无更新、队内安稳无异动。

张庭杰看得心安无比，在他眼里，谷大仓掀桌撤兵之后，已然心气大损、甘于蛰伏。自己安插了亲信监视，等于彻底锁死巡警兵权，拿捏住了全局。

他愈发笃定：不求谷大仓，不求巡警，地方乱局，本官照样压得住。

可纸面太平，骗得了道台，骗不住遍地乱象。

顾长风、范文同拿捏的尺度极稳，不杀人、不造反、不引发朝廷大兵围剿，专挑官绅富户下手，今夜劫粮庄，明夜偷银号，白日搅集市，黑夜扰乡屯。

匪患不大，却日日有案、夜夜有事。

最要命的是，这帮贼人太懂官府规矩。熟悉捕快套路、熟悉乡镇地形、熟悉县衙作息。县衙捕快一出动，人影全无；捕快一回衙，劫掠再起。十三县县衙彻底陷入死循环。

短短半月，乡间富户不敢存粮，集镇商铺不敢开市，乡绅大户夜夜心惊胆战。百姓不敢怨官，只叹世道不宁；乡绅无处泄愤，全部怨气死死压在徐海道衙头上。

往日靠着巡警镇场，徐海道压根没有连片匪乱。如今巡警一撤，处处漏风、处处破防。

各县知县彻底顶不住了，先是偷偷递求情文书，委婉请道台调巡警下乡。

见张庭杰压着不批、死要面子，各县官彻底寒了心，干脆不再背锅。

压不住匪患、稳不住民心、镇不住士绅，罪责都是知县的。死撑着给上官脸面，毫无用处。

终于，一日午后，徐海道十三县百余名士绅、乡董、商号掌柜，集体赶赴徐州道台衙门前，聚众请愿，黑压压一群人，跪在衙门前，哭声、喊声、请愿声震天。

“道台大人救命！匪患横行，乡里无宁日！”

“商铺夜夜被抢，百姓度日艰难！”

“恳请大人调巡警下乡剿贼，还地方太平！”

人声鼎沸，满城轰动。

朱枚闻讯赶来，看着眼前黑压压的人群，头皮发麻，浑身发凉。

这事彻底闹大了。

民间士绅集体上访，在晚清乃是顶格舆情，一旦传入两江总督、传入朝廷，就是地方官治理无能的重罪！

道台衙门紧闭大门，不敢开衙，内堂里，张庭杰双手背在身后，脸色铁青，来回踱步，胸腔怒火与慌乱交织。