周冠霖紧握双拳，满心愤懑，却在姐姐严厉的目光之下，只能硬生生咽下心中不满。

清明那日争执过后，周冠霖心里憋着一股火气。

在他眼中，谷大仓纯粹是故意打压亲戚。自己堂堂保定军校毕业生，论新式操练、战术理论，徐州城内寥寥无几，本该身居高位，到头来却只落得一个巡官的差事，简直是大材小用。

他不愿乖乖去巡警公所报到当一名普通巡官。

转念一想，谷大仓不给面子，未必没有其他人能说上话。

连日之间，周冠霖开始四处登门拜访。仗着周冠英这一层姻亲关系，先是奔走于城内几名士绅府邸，随后又想方设法联络铜山知县朱枚。

朱枚得知来人身份，心里立刻打起算盘。

朱枚热情接待周冠霖，待客十分殷勤，满口赞许他保定军校的出身，不断迎合少年人的傲气:“周公子年少有为，受过正规军校熏陶，实属难得。谷总办太过谨慎，未免委屈人才。”

几句夸赞，说得周冠霖心头舒坦，忍不住大吐苦水，把清明当天争吵的经过全盘道出。

朱枚静静听完，故作惋惜：“按公子的才干，当个分局管带理所应当。只是谷总办自有主张，旁人难以直接干预。不过眼下道台张大人正求贤若渴，十分看重新式军事人才。若是公子前去拜见道台大人，凭借一身学识，说不定道台愿意出面替你说话。”

这番话恰好戳中周冠霖心思。

他眼前一亮，认定只要张庭杰出面施压，谷大仓必然不敢继续为难自己。

打定主意，周冠霖当即备好名帖，择日专程前往道台衙门求见张庭杰。

张庭杰听闻周冠霖登门，心中暗自盘算:此人是谷大仓的内弟，双方已然生出嫌隙，若是拉拢过来，既能安插进巡警体系充当棋子，还能离间谷大仓夫妻之间的感情，一举两得。

大堂之上，张庭杰摆出礼贤下士的姿态，耐心倾听周冠霖畅谈西洋战术、军校见闻，时不时点头附和。

周冠霖越说越是亢奋，顺势吐露诉求，恳请道台从中斡旋，劝说谷大仓授予自己分局管带一职。

张庭杰抚着胡须，缓缓开口：“公子一身本事，埋没基层确实可惜。本官爱惜人才，愿意帮你从中调和。不过此事不能操之过急，你暂且耐心等候消息。”

一番客套安抚，将周冠霖打发离去。

等周冠霖走远，幕僚走入内堂低声问道：“大人，您当真打算为周冠霖向谷大仓说情？”

张庭杰冷冷一笑：“求情只是说辞。谷大仓性子强硬，最忌讳旁人插手巡警人事任免，我若是贸然出面，只会让谷大仓疑心重重。我只需暗中放出风声，让谷大仓知晓，他的小舅子已经跑来寻求本官支持。谷大仓生性多疑，必然心生芥蒂。就算日后周冠霖得不到官职，他们姐夫朗舅之间、夫妻之间，隔阂只会越来越深。”

另一边，周冠霖四处托人活动的风声，终究还是传到了谷大仓耳朵里。

阚二库的情报网很快打探清楚前因后果，连忙赶回巡警公所禀报。

“师兄，查到了。你小舅子不甘心只做巡官，接连拜访城内乡绅，还专程去道台衙门拜见张庭杰，想要请道台大人出面逼您给他高位。”

谷大仓正擦拭着手枪，闻言动作一顿，脸上没有暴怒，只是眼底寒意渐生:“年纪轻轻，不琢磨踏实做事，反倒学会四处钻营，搬外人压自家人。”