谈话将近尾声，端方叮嘱道：“你如今品级与张庭杰持平，日后徐海道治安防务由你全权主理。文官若刻意掣肘，难以开展事务，可直接写信向我禀明。安心做事，朝廷不会埋没实干之人。”

谷大仓心中一喜，面上不露波澜，郑重躬身领命。

辞别总督行辕走出大门，春日暖风迎面吹来。

谷大仓长长呼出一口气。

方才一番交谈，句句小心斟酌，表面迎合端方主张，心底自有另一本账。

依靠清廷新政获得权柄是眼下生存之道，可大清能不能靠着变法起死回生，他心中并不乐观。

一旁等候的孙国强快步上前：“大人，和制台大人谈话可还顺利？”

谷大仓淡淡一笑：“还行吧。

总督端方巡视完毕，启程离开徐州。

道台衙门内堂，门窗紧闭。张庭杰独自坐在案前，反复回想总督接见众人时的场景，越琢磨心中越是憋闷。

原本精心布局，打算借周冠霖之手，一举扳倒谷大仓。谁能料到周冠霖临阵反水，不仅没能参倒对方，反倒让谷大仓深得端方赏识，一跃升为从四品，品级与自己平起平坐。

更让张庭杰忌惮的是，临行之前端方特意单独召见谷大仓，赋予其统筹徐海治安防务的权限，默许谷大仓遇事能够直接上书总督。

以往谷大仓品级低于自己，尚且处处难以拿捏；如今对方手握警权、又搭上总督这条线，长此以往，整个徐海道的话语权恐怕会被谷大仓逐步蚕食。

心腹差役进门禀报，铜山知县朱枚在外求见。张庭杰立刻让人将朱枚请入内堂。

朱枚刚一落座，便迫不及待开口：“道台大人，此番总督巡查之事，在下已然听闻。谷大仓如今风头无两，有制台撑腰，日后行事只会更加肆无忌惮。”

张庭杰面色阴沉，端起清茶抿了一口：“本官何尝不清楚。原先我打算借他内弟的把柄，除去这块心病，计谋功亏一篑，反倒助长了他的声势。”

朱枚眼珠一转，凑上前低声献策：“谷大仓根基终究浅，出身草莽，没有世家底蕴，唯一依仗便是巡警队伍以及端方一时的看重。新政变化无常，督抚调动乃是常事，端方不可能长久驻守两江。咱们不能硬碰硬，要慢慢困住他。”

张庭杰抬眼：“你有什么主意？”

“所谓兵马未动粮草先行。巡警人马日益扩充，每月需要拨付大量经费。今后衙门发放饷银、粮草、修缮物资，咱们故意层层拖延、多方克扣。巡警底下数千号人，弟兄们拿不到饷，难免心生怨言，久而久之，谷大仓难以稳住军心。”

张庭杰静静听完，指尖轻轻敲打桌案，思虑良久，缓缓点头:“此计稳妥。眼下谷大仓正得端方青睐，贸然主动弹劾只会惹总督反感。咱们暂且隐忍，徐徐图之。饷银调拨之事由你牵头把控，各地县衙统一口径，遇事多多和巡警扯皮。”

“切记一切行事不露痕迹，对外依旧维持和气模样，不可让人抓住咱们刻意针对谷大仓的口实。”

朱枚连忙躬身领命：“下官明白！”