大军从巴达维亚折返三宝垄，局势初步安定下来，紧绷多日的战事压力稍稍缓解。

谷大仓总算腾出空闲，第一时间找来周冠霖，追问此番远征的死伤数目。

周冠霖神色肃穆，如实禀报。

“姐夫，清点完毕。前后交战阵亡，再加上海上水土不服染病不治，一共二十三位弟兄。负伤八十余人，大多只是皮肉伤，休养一段时间便能复原。”

谷大仓听完，脸色瞬间沉了下来，语气带着几分愠怒：“这么重要的事，为何迟迟不向我禀报？”

周冠霖神色平静，叹了口气：“在我看来，这点伤亡对照咱们取得的战果，实在不值一提。自古以来打仗，哪里能够零伤亡？老话讲一将功成万骨枯，既是从军，早就料到有这一日。”

这番话没能宽慰谷大仓，反倒让他心口愈发压抑，沉默许久，一言不发。

周围一众亲信军官见到主帅神情低落，纷纷上前开口劝解。

“老大，您不必太过自责。自启程出海，所有弟兄心里都清楚前路凶险。能够追随您远赴南洋，解救受尽苦难的华夏同胞，纵然以身赴死，所有人都觉得是莫大的荣耀，没有一人有怨言。”

一旁的陈炳德上前一步，躬身提议：“将军，这片爪哇土地，是兄弟们流血拼下来的。不如寻一处依山傍海的高地，修建墓园，将阵亡弟兄就地安葬于此，日后南洋华人世代铭记他们的恩德。”

谷大仓缓缓摇头，态度十分坚决:“不行！他们远离故土，家中尚有父母妻儿苦苦等候。客死异乡已经足够凄惨，不能再让魂魄漂泊海外。”

“安排人手，妥善收敛全部遇难弟兄骨殖，妥善熏蒸处理，随船队一同运回徐州故土入土安葬。每家发放双倍抚恤白银，咱们要要妥善照看，不能亏待了。”

众人望着谷大仓沉重的神情，无人再出言劝说。

征战得胜固然风光，可每一条逝去的性命，背后都是一个破碎的家庭。

谷大仓可以对外杀伐果决、威慑列强，却始终放不下跟随自己出生入死的一众弟兄。

“传令下去，好好照料所有伤员。”谷大仓缓缓开口，声音略显沙哑，“待伤员恢复妥当，我们商议分批启程返乡。”

海风掠过三宝垄码头，吹动军营的旗帜，夹杂着淡淡的哀伤。

一场扬威南洋的远征即将走向尾声，但二十三条鲜活生命的离去，成了谷大仓心底一道难以抹去的印记。

听闻谷大仓一行人筹备启程返回徐州，三宝垄唐人街沸腾起来。

一众华侨代表齐聚码头，抬着好几口木箱赶来，箱子里是各地商户、百姓齐心协力凑出来的银钱。

为首的老华侨上前，诚恳说道：“谷将军，此番若非你们跨海而来，万千华人依旧深陷水火。这点银两，是全体侨民的一点心意，还请务必收下，补贴大军一路开销。”

谷大仓望着满满几箱白银，轻轻摆了摆手，婉言谢绝:“诸位的心意我记下了，但银子断然不能收。这些年你们身在异乡，饱受欺凌，谋生本就举步维艰，积攒下钱财何其艰难。钱财留给大家，用来安家立业。”