他目光扫过在场众人，语气沉重而恳切:“今日你我携手渡过难关，但愿往后海内外同胞彼此守望相助。说实话，此番万里远航，历尽千难万险，耗费巨大。若是再有一日南洋同胞蒙难，我不敢保证，自己还有能力再度跨海驰援。咱们华夏人，唯有团结自强，方能不受外人欺辱。”

站在人群前列的陈炳德上前一步，神色郑重，高声表态：“将军放心！往后由我统领华侨自卫队，日夜勤加操练，守护唐人街所有同胞。昔日祖国有人千里渡海解救我们，倘若将来故土遭遇危难，身在南洋的海外华人，定然倾尽财力人力，奔赴故土共赴国难！”

周围华侨纷纷附和，群情激昂。

谷大仓听完，脸上浮现一抹苦涩的笑意，缓缓开口道出实情:“各位乡亲，有句话我不妨坦诚相告。我们这支队伍，并不是朝廷派遣出征的官军。一切船只、粮草、军械开销，全靠四处筹措，自筹银两租赁船只，千里奔赴爪哇。”

此言一出，在场华侨脸上的激动之色渐渐凝固，不少人面露愕然。

谷大仓继续说道：“大清官府远在中原，无暇顾及海外游子。今日援手纯粹是我与麾下弟兄一念血性。只盼望无论世道如何变迁，诸位身在海外，永远不要割舍血脉相连的同胞情义。”

海风拂过码头，一时间四下安静无声。众人慢慢消化这番话，心中五味杂陈。没有朝廷背书，仅凭一群地方巡警，不惜倾尽家财跨海救民，这份担当，更加弥足珍贵。

华侨代表陈老倌长叹一声，拱手行礼：“将军大德，我等永世不忘。无论今后世事如何变幻，华夏血脉永不断绝！”

启程返乡前夕，谷大仓选定三宝垄城外临海一处空地，用来火化阵亡弟兄的遗体。

消息很快传遍唐人街。大批华侨自发放下手头营生，络绎不绝赶来送葬。

场地当中搭设简易灵棚，二十三位遇难巡警的棺木整齐排列。按照南洋华人传承已久的丧葬习俗，侨民们备好香烛、黄纸、香米。香烛依次点燃，青烟袅袅升腾，众人抓起香米轻轻撒落在棺木四周，一个个躬身屈膝，虔诚叩拜。

人群安静肃穆，无人喧哗。不少曾经遭受搭救的华工想起这些异乡壮士为护佑华人殒命万里之外，忍不住低声落泪。

谷大仓一身素色便装，静静站在灵棚一侧，面色沉凝。

待到火化时辰将至，谷大仓沉声下令。

“全体巡警列队！鸣枪致敬！”

唰的一声，在场所有巡警迅速整队，枪口朝向天空。

砰砰砰…

三声枪响之后，谷大仓连忙挥手制止:“够了，省着点！我攒这点子弹不容易！”

连绵的枪声划破海边宁静，一声声枪响，既是对阵亡同袍最后的送别，也是铁血男儿独有的祭奠。

硝烟缓缓飘散，枪声余响回荡在海岸。烈火缓缓燃起，棺木逐一送入火堆。

陈炳德带领华侨自卫队整齐站立，所有人垂首默哀。

谷大仓望着跳动的火光，高声喊道:“兄弟们，跟我回家！”