过完年，把各路拜年应酬都应付完，谷大仓总算闲下来，带着老婆回邳州老丈人家走亲戚。

前些年世道乱，到处打仗闹事儿，他天天守在徐州，根本抽不开身回去。现在苏北总算消停了，正好回去看看老两口。

周家院子里，早就没了以前那股子死气沉沉的劲儿。

周老财以前心眼小得很，天天担心闺女跟着谷大仓在刀口上混，指不定哪天就出事儿，一有风吹草动就哭天抢地，嚷嚷着要上吊抹脖子。现在眼看着女婿手握重兵，在苏北说一不二，儿子周冠霖也跟着沾光，在谷大仓手底下越来越受重用，身份水涨船高，心里那块石头总算落了地。对谷大仓那叫一个热情客气，半点儿不敢再像以前那样挑三拣四甩脸子。

周母还是老样子，最疼这个女婿。天不亮就吩咐厨子张罗了一桌子好菜，问冷问热，连谷大仓睡得好不好、穿得暖不暖都惦记着。

一开始张罗酒席的时候，周老财本来想广发帖子，把邳州有头有脸的乡绅都请来作陪，借着请谷大仓吃饭的由头，显摆显摆周家如今的地位，长长脸面。

周冠英知道了，当场就给驳回了。

这些年她跟着谷大仓风里来雨里去，最清楚丈夫天天跟各路势力周旋，累得够呛。好不容易回趟娘家，就想安安稳稳跟家人聚聚，不想再应付那些没完没了的人情往来。

“爹，大仓这些天没日没夜地忙，好不容易抽时间回趟家，就想图个清净。请乡绅吃饭那事儿，趁早打消念头啊！”

周老财犟不过闺女，只能蔫头耷脑地作罢了。

院子角落，有个人往那一坐特别扎眼。

贺老二正蹲墙根底下晒太阳养伤。之前跟着谷大仓去南洋打仗，受了点轻伤，获准回老家静养，这次特意过来陪客。

贺老二小时候无父无母，日子过得苦，后来跟周老财聊得来，俩人平时就以兄弟相称。他媳妇是当年谷大仓在街上救下来的流浪女人，那时候她带着个半大孩子，走投无路的，谷大仓看着可怜帮了一把，后来还牵线让她跟贺老二成了家。

这会儿贺老二老婆孩子围在身边，一家人说说笑笑，热热闹闹的，特别有人情味。

谷大仓远远瞅着，心里忍不住有点羡慕。自己打打杀杀半辈子，最盼的不就是这么安安稳稳的平常日子吗。

一家人围着桌子吃饭聊天，酒喝到一半，周母看着谷大仓，忽然又提起了老话题：“大仓啊，你现在家底也厚了，手里事儿多，可传宗接代的大事不能耽误啊。冠英一个人操持家里也累，我琢磨着，给你纳个妾，多生几个孩子，续续香火。”

说着说着，她就把话挑明了：“我看春香那姑娘性子软，长得也周正，干活又麻利，不如就让她伺候你，收进房里当个妾吧。”

这话一出口，桌上瞬间就安静了。

周冠霖“啪”地一拍桌子，当场就炸毛了，脸涨得通红：“不行！说啥都不行！”

一桌子人眼睛全盯到周冠霖身上了。

周冠霖腾地一下站起来，急得嗓门都变了：“春香跟我从小一块长大，情分不一样，我早就想娶她了！怎么能给姐夫当小妾？这事儿我死都不同意！”

周老财愣了一下，刚才还笑盈盈的脸一下子就拉下来了。

周冠英皱着眉坐在那儿，一句话不说，静静看着几个人的脸色。

周冠霖脸憋得通红，胸口一起一伏的，梗着脖子跟爹妈犟，说什么都不能让胡春香给姐夫当小老婆。

周母被噎得说不出话，转头看向谷大仓，等着他拿主意。

谷大仓放下茶碗，慢悠悠开了口，主动给周冠霖台阶下：“婶子，纳妾的事儿不急。春香跟冠霖从小认识，俩人互相有意，硬塞给我，反倒委屈了俩孩子。成人之美，比啥都强。”

他本来想顺水推舟成全俩年轻人，没成想话刚说完，周老财当场就冷哼一声，一脸不乐意。

“大仓，你别替他说好话。”周老财捋着胡子，那股子门第观念根深蒂固，“胡春香说到底就是个使唤丫头，家里穷得叮当响，没个靠山。冠霖现在当着差，是你手底下的得力干将，前途无量。一个丫头片子，当个通房都抬举她了，哪配得上我周家的嫡亲儿子，明媒正娶进门？想都别想！”

这话半点情面都不留，说得周冠霖脸一阵红一阵白。

“爹！”周冠霖急得喊出声，“春香心眼好，干活又踏实，出身好坏能说明啥！”

“规矩就是规矩。”周老财半步不让，“传出去，人家都得笑话咱们周家不懂规矩。真想娶媳妇，最差也得是个小康人家的闺女。”

周母在旁边唉声叹气，两头为难，一边是儿子的心意，一边是老头子死咬着的门第规矩。

谷大仓坐在旁边没吭声，这会儿慢悠悠开口：“岳父，现在这世道，门第脸面值几个钱啊？当年您不也天天担心我没前途，横竖看不上我？现在世道变了，您这老观念也该改改了。”

周老财被女婿怼得说不出话，可心里还是不服气：“不行就是不行！除非他不是我周家的种！”

谷大仓顿了顿，不紧不慢地说：“岳父，冠霖跟着我出生入死，从来不是图家世富贵。感情的事儿勉强不来。不如先别急着定亲，日子还长，慢慢再说。”

本来好好的团圆饭，因为这婚事一闹，那点喜庆劲儿全没了。

贺老二坐在边上，看着这一家人吵来吵去，低着头闷头喝酒，半句话不敢插。

这顿饭最后闹得不欢而散。

周老财铁了心拿门第说事儿，死活不认胡春香这个儿媳妇，还当众把人家丫头贬得一文不值，把周冠霖憋得一肚子火。

他心里跟明镜似的：爹不让娶春香，是嫌人家出身低；娘非要把春香塞给姐夫当小老婆，是想把自己人安插进去，给姐姐撑腰，顺便攀高枝。

两头都堵死了，最倒霉的就是他和春香。