张勋偶尔察觉不对劲，总觉得谷部战力看着充沛，却从来不肯靠前接防硬仗。

每次问责，谷大仓就一口哭穷到底：“军门！新兵太多、操练尚浅、不敢上前线误事！我日夜练兵、日夜加固，只求不给金陵大局拖后腿！”

话说得滴水不漏，态度恭恭敬敬。

张勋挑不出错，又急需人手填防区，只能作罢。

转眼之间，江浙联军步步紧逼，金陵外围烽烟四起，大战一触即发。

别人都在准备血战守城。

唯有谷大仓，借着大清的地盘、拿着张勋的军械、养着自己的乱世雄兵，静静坐等金陵大变、王朝落幕。

江浙联军的攻势一天比一天猛烈，金陵外围的江防据点接连丢失，枪炮声越来越近，整座南京城都笼罩在紧绷的备战氛围里。

张勋整日骑着马绕城巡查防线，本部江防营官兵昼夜抢修壕沟、架设铁丝网，个个神情紧绷，随时准备厮杀。他好几次特意绕到谷大仓负责的外城防区检查。

远远看去，谷部士兵列队整齐，土墙壕沟修得像模像样，几挺机枪架在垛口，四门小炮也摆在显眼位置，一副严阵以待的模样。

张勋稍稍放下心，还当众夸赞了两句谷大仓办事靠谱。

可他哪里知道，垛口那些拿新枪的都是挑出来做样子的老兵，精锐主力全都躲在后方营房里日常集训，根本不上城头耗体力。

陈恒庵拿着新兵花名册找到谷大仓，低声汇报：“新招募的两千三百流民青壮已经全部编入队伍，按照咱们徐州那套法子分营训练，偷偷拿藏起来的弹药练习射击，外人察觉不出来。”

谷大仓靠在城墙箭楼里，手里把玩着一枚手雷，淡淡开口：“继续稳住，训练不要停，粮草单独分开记账，不要走提督府的公账。张勋拨下来的物资，能扣就扣，一点都别乱消耗。”

没过两天，外围一处哨卡遭遇革命党小股侦察部队袭扰，枪声响起，张勋立刻派人传令，命令谷大仓派出一部兵力前去支援。

传令兵急匆匆赶来，谷大仓当场领命，转头只派了两百名新兵慢悠悠赶过去。

这群新兵故意拖拖拉拉，远远放了几排空枪，不等双方正式交火就假意阵型散乱后撤，谎称敌军人数太多，贸然突进会被分割包围。

等消息传回张勋那里，对方纵然心里有些不满，可看着溃退回来的新兵一副怯战的样子，也只能认定是新兵战力不足，没有怀疑谷大仓刻意保存实力。

夜里，陈恒庵看着远处张勋本部营地灯火通明，不断调动兵力巡逻，不由得感慨：“张勋一门心思要死守金陵效忠清廷，到头来怕是要白白折损麾下兵力。”

谷大仓望向城外漆黑的旷野，远处时不时有零星火光闪烁，那是江浙联军的营地篝火。

“他有他的忠，咱们有咱们的活法。联军合围金陵是迟早的事，张勋就算再能打，独木难支。袁世凯在北边和革命党谈判，根本不会真心派重兵南下支援他。”

“咱们手里七千多兵马，配上这批新式军械，已经有了立足乱世的资本。接下来不管是城破还是谈判议和，咱们都要牢牢攥住自己的队伍，绝不跟着张勋一起玉石俱焚。”

正说着，阚二库快步进来禀报，说是抓到一名联军那边的信使，对方是来试探各防区守军态度的。

谷大仓眼睛一亮，嘴角勾起一抹算计的笑意：“先不要声张关押信使，我亲自见见他。”