人心彻底稳住了。

白朗主力绕路南下，直奔六安、合肥方向去了，宿县的危机算是解了。

可谷大仓并没有收兵回徐州的意思。

他借着“防止匪众回窜”的名义，兵分三路：一路留在宿县驻守，一路由顾长风带领，进驻灵璧，一路由杨运通率领，顺势往西，开进了萧县、砀山边境的乡镇，前锋都开到了河南商丘附近了。

每到一处，就打着“清剿散匪、维护地方”的旗号，设关卡、驻军队、联络乡绅、整编民团。

地方官府本来就管不了匪患，见暂七师能打又规矩，巴不得有人来管。睁一只眼闭一只眼，默认了谷大仓的势力渗透。

短短一个月，从宿县到灵璧，再到萧县西边、砀山南边，大大小小十几个乡镇，全成了暂七师的实际控制区。

关卡设起来了，厘金收起来了，乡绅们也都倒向了谷大仓。

地盘悄无声息地扩大了近一倍。

消息传到徐州，张勋终于坐不住了。

他把王统领叫到跟前，劈头盖脸就是一顿骂：“废物！谷大仓都把手伸到皖北去了！占了宿县、灵璧那么多地方，你们就眼睁睁看着？那是我徐海道的地界吗？那是安徽的地盘！他一个徐州的师长，凭什么去安徽驻军？”

王统领苦着脸道：“军门，人家是奉旨剿匪啊！白朗匪众窜到哪儿，他就追到哪儿，名正言顺。安徽那边的官军都跑了，地方官巴不得有人管，咱们……咱们也管不着啊。”

“管不着？”张勋气得发抖，“他谷大仓是我长江巡阅使手下的人！他的部队就该归我管！立刻发电报，让他收兵回徐州！就说徐州防务吃紧，让他立刻班师！”

电报发出去三天，谷大仓的回电才慢悠悠传回来。

回电上写得情真意切：

匪患未清，散匪遍地，百姓流离。若此时撤兵，匪众势必卷土重来，皖北百姓又将遭难。卑职恳请暂留皖北，清剿残匪，安定地方，待匪患彻底平息，即刻班师回徐。

句句为国为民，字字在情在理，挑不出半分错处。

张勋拿着电报，气得手都抖了，却偏偏无可奈何。

人家是奉旨剿匪，留在皖北清剿残匪，天经地义。他要是硬逼人家回来，耽误了剿匪大事，北京怪罪下来，他也担待不起。

“好个谷大仓！”张勋咬着牙，一字一句道，“这是赖在皖北不走了！借着剿匪的名义，吞我的地盘，扩他的实力！”

幕僚们面面相觑，谁也不敢接话。

谁都看得出来，谷大仓这是蛟龙入海，再也困不住了。

从前在徐州，还能盯着他、拿捏他；现在人家去了皖北，山高皇帝远，招兵买马、占地盘，张勋连边都摸不着。

而皖北宿县的营部里，谷大仓正对着地图盘算。

指尖从宿县划到灵璧，再划到徐州方向，连成一片。

“师长，张勋来电催咱们回去，咱们真不回去？”顾长风问。

“急什么。”谷大仓头也不抬，“现在回去，前功尽弃。再待两个月，把这些地盘彻底稳住，把收编的新兵练熟，再回去也不迟。”

他抬起头，笑了笑：“张勋想让咱们回去当他的手下，没那么容易。等咱们回去的时候，就不是他想拿捏就能拿捏的了。”