戏台子上，谷大仓一身崭新的军礼服，肩章锃亮，往话筒前一站，目光扫过满堂洋商，不慌不忙地开了口。

“诸位先生，远道而来，辛苦了。”他嗓音洪亮，没半句之乎者也，大白话直来直去，“废话我也不多说。今天请大家来，就一件事——苏北这地界，以后谁做洋人的独家生意，谁拿矿山的开采权，价高者得。”

他侧身一指身后的玻璃展柜：“抵押品都在这儿摆着。利国驿煤矿、铁矿各一座，北边三千亩连片荒地，矿权地权全是官契，实打实的硬资产。再加津浦线徐州段货运优先权、苏北五县精盐独家分销权，还有张绍帅长江巡阅使署的官方担保。

以后你们的货走铁路、走运河，安保、通关、厘金，我全包了，保证一路绿灯。地方上的土匪、地痞、乱兵，有我给你们兜着。一句话，拿到这个名额，你在苏北的生意，躺着赚钱。”

一番话直白得很，没半句虚头巴脑的客套，可每一句都戳在洋商的心窝子上。

乱世里洋人最怕什么？就怕地方上乱，生意做不下去。谷大仓手里有兵有地盘，真肯兜底，那可比什么都稳当。

台下立马嗡嗡作响，有人点头，有人皱眉，也有人互相递眼色，都在心里盘算。

谷大仓等了半分钟，抬手往下压了压，场子瞬间静了。

“规矩简单。底价一百万大洋，每次加价最少十万，上不封顶。喊价三次没人跟，就落锤。中标者，三天内款项到账，合同立马签，好处即刻生效。”他顿了顿，补了句最勾人的，“名额就一个。错过今天，再等十年。”

话音刚落，后排角落里，杜邦先按捺不住了。

这法国佬今天就是来捡漏的，寻思着大家都怕谷大仓赖账，没人敢出价，他随便喊个低价就能捡便宜。他清了清嗓子，举了举手，腔调慢悠悠的：

“一百一十万。”

喊完还得意地扫了一圈，心说没人跟才好，一百一十万拿独家代理权，血赚。

满场目光齐刷刷扫过去，史密斯嘴角一撇，心里骂：法国佬就是小家子气，一百万的底价，就加十万，也好意思喊。

石川也嗤了一声，端着咖啡没动——一百一十万就想拿独家代理？做梦呢。

“一百一十万，还有加价的没有？”谷大仓站在台上，语气平淡地问。

“一百二十万！”

史密斯举起手，腰杆挺得笔直，英国绅士的架子端得十足。他斜眼瞥了下杜邦，那意思很明显：就这点钱也敢出来抢？

杜邦脸一红，有点挂不住。他本来想捡漏，哪想到英国人直接就加价了。咬了咬牙，又喊：“一百三十万！”

“一百四十万。”史密斯眼皮都没抬，跟买菜似的，轻松得很。

杜邦心里盘算了半天，觉得一百四十万有点超预算，可就这么放弃又不甘心。他犹豫了几秒，刚想再喊，就听见前排“咚”的一声。

“一百五十万。”

石川犬连放下茶杯，面无表情地举了举手。

他本来想多观望一会儿，可看着英国人一路往上加，心里立马急了。真让史密斯拿到独家代理权，以后英国货在苏北一路绿灯，日货就得被挤兑得没活路。他这个分行经理，也就不用干了。

两百万都掏过了，再加五十万，算什么！大不了后面慢慢想办法回本。

“哟，石川先生出手了。”谷大仓笑着点头，“一百五十万，还有加价的没有？”

“一百六十万！”史密斯立马跟上，盯着石川，眼神里带着点挑衅。

他最看不惯日本人抢生意。英国在华经营这么多年，岂能让日本人压一头？

“一百七十万。”石川面不改色，心里却在滴血——每加十万，就是白花花的银子啊。

“一百八十万。”史密斯端起香槟抿了一口，云淡风轻。

“一百九十万。”石川咬咬牙，又加了十万。

俩人你一句我一句，十万十万往上加，跟斗气似的。

满场洋商都看傻了，没人敢插嘴。谁都知道这两家是死对头，争的不只是代理权，还有各国在苏北的脸面。

杜邦早就缩回去了，坐在角落里咂舌。心说幸亏没跟着掺和，这俩疯子都喊到一百九十万了，再往上就是纯烧钱。他那点小本钱，根本不够看的。

“两百万。”

史密斯喊出这个数的时候，全场“哄”地一声议论开了。

两百万大洋啊！就为了一个代理权加几张地契？值吗？

石川的脸也有点发白。

两百万，正好是上次谷大仓薅他的数。这才刚过去俩月，又要掏两百万？他端着咖啡的手微微发抖，心里天人交战：

放弃吧，不甘心。真让英国人拿到独家代理，以后日货在苏北就别想抬头了，伊藤总办那边也得骂死他。

继续加吧，数额太大了，总行那边不好交代。万一打了水漂，他连命都赔不起。

就在石川犹豫的空档，谷大仓慢悠悠开口了：“两百万一次——两百万两次——”

拖长的调子，跟催命似的。

“两百一十万！”

石川一咬牙，猛地举手喊了出来。喊完心脏砰砰直跳，手心全是汗。

他算是豁出去了。代理权必须拿到手，不然以后在苏北更没法混。大不了后面多催催商贸回款，总能慢慢填上。

“好！两百一十万！”谷大仓声音都亮了一度，“史密斯先生，还要加吗？”

史密斯脸色也有点难看。

他本来以为两百万就能拿下，没想到石川这么硬气。两百一十万，已经超出他的权限了，得往上海总行汇报。可就这么认输，又觉得丢英国人的脸。

他盯着石川，咬了咬牙：“两百二十万。”

“两百三十万。”石川几乎是立刻就跟上了。

俩人都红了眼，竞价也从十万十万加，变成了二十万二十万加。

“两百五十万！”史密斯一拍桌子，声音都提了八度。

“两百六十万。”石川深吸一口气，声音都有点发颤了。

台下的洋商们大气都不敢喘。

两百六十万大洋啊！这哪是贷款，这是烧钱！

杜邦坐在角落里，心里庆幸得不行。幸亏自己没上头，不然这会儿哭都来不及。谷大仓这哪是招商，这是把洋商当猪宰啊。可偏偏这俩家伙，还争得头破血流。

台上的谷大仓心里乐开了花，脸上却半点不显，依旧一本正经。

“两百六十万一次。”谷大仓缓缓开口，目光扫过史密斯。

史密斯脸色涨红，手攥得紧紧的。两百六十万，已经远超他的权限。真要再加，就得担风险。可就这么输给日本人，实在咽不下这口气。

他脑子里飞快地盘算：代理权拿到手，几年就能赚回本钱。谷大仓虽然滑头，但有矿山抵押，还有官方担保，应该……不至于太离谱。