夜深入静，谷宅上房，德国制造的蒸汽风扇底下点着的蜡烛映得帐幔上影子微动。

谷大仓和衣半躺在床上，脑子里还过着西行的路线和人马安排，周冠英侧躺在他身边，指尖轻轻捻着他衣襟上的铜扣，半晌没说话。

“你今年都二十七了。”她忽然轻声开口，声音在静夜里格外清晰，“自打拉杆子到现在，刀山火海闯过来，地盘有过，官位有过，手里握着几千弟兄，说一声功成名就也不算过。可身边没个一儿半女，终究是块心病。”

谷大仓愣了愣，侧过头看她：“好好的说这个做什么？咱们还年轻，日子长着呢。”

“长什么长。”周冠英轻轻叹了口气，“冠霖跟春香成亲也有些日子了，肚子里一点动静都没有。原先我还当是春香身子弱，如今细想，嫁过来这么久都没解怀，怕是问题不在女人身上。我们周家子嗣上向来单薄，怕是血脉里带的。我不能因为自己，耽误了谷家的香火。”

她话说得坦然，半分忸怩都没有，抬眼看向谷大仓，语气很是笃定：“大仓，你该纳妾了。挑两个身家清白、身子康健的，放在后院，开枝散叶才是正经事。你是一军之主，没个子嗣，底下弟兄们心里也不踏实。”

谷大仓眉头一下子皱起来，抬手按住她的手：“胡说什么呢。有你一个就够了，纳什么妾。这些年风里来雨里去，都是你陪着我，我谷大仓干不出那起子负心的事。”

“什么负心不负心的。”周冠英被他逗笑了，轻轻拍了下他的胳膊，“男人三妻四妾本就是寻常事，何况你这身份。我是正室，她们敬着我，家里乱不了。我不是那种拈酸吃醋的妇人，谷家的香火比什么都要紧。”

她顿了顿，指尖在他手背上轻轻一按，话说得斩钉截铁：“这事你不用管。你安心去甘肃，等你在那边站稳了脚跟，回来的时候，我亲自给你操办。人我替你挑，规矩我替你立，保准顺顺当当，不让你费半点心。”

谷大仓喉咙动了动，到了嘴边的推辞忽然就卡了壳。他看着烛火下周冠英平静的眉眼，心里说不上是什么滋味。嘴上觉得不该应，可心底深处，子嗣的缺憾、男人那点隐秘的心思，却像被风吹了的火星，悄悄亮了一下。

他没敢让这份心思露出来，只翻身往床里挪了挪，假装打了个哈欠：“行了，路上千头万绪的，哪有心思琢磨这个。先睡吧，明天还得早起点兵。”

周冠英看着他略显僵硬的背影，眼底掠过一丝了然的笑意，也没戳破，只伸手给他扯过被单盖上肚子。

帐外的梆子敲了两下，夜还长。谷大仓闭着眼，脑子里却乱糟糟的，甘肃的风沙、徐州的家底、还有妻子那句“亲自操办”，翻来覆去地打转。

他说不清是忐忑多些，还是期待多些，只觉得这趟西行，好像忽然又多了点别的盼头。