张勋复辟兵败的消息传回老家，原本就群龙无首的辫子军瞬间炸了锅。留守的张文生、白宝山压不住手下的骄兵悍将，驻扎南关的两个新兵营率先哗变，砸开军械库抢了弹药，涌上街头就开始挨户劫掠。钱庄、当铺、绸缎庄首当其冲，门板被踹得稀碎，金银货品被一扫而空，稍有反抗便是刀枪相向，半条街都被乱兵放火烧了，哭喊声、枪声混作一团，整座徐州城一夜之间成了匪窝。

谷家留在徐州的几处产业——码头粮栈、南北货行、城西的当铺，全在乱兵抢掠的核心地段。消息传来时，周冠英正对着账册核对谷大仓走前留下的款项，闻言半点没慌，当即将留下的三百护院队全数拉了出来，清一色快枪配弹药，沿着谷家铺面的巷口架起枪，钉死了街口要道。

“都给我听好了，”她一身利落短打，手里攥着盒子炮，站在粮栈台阶上，脸色冷得像冰，“谷师长走前把家当托付给咱们，谁敢放一个乱兵进来，别怪我周冠英翻脸。守住巷口，敢往里头冲的直接开枪，出了事我担着！”

三百人都是谷大仓一手练出来的老兵，军纪远胜乌合之众的辫子军，往巷口一扎，枪栓拉得哗哗响，倒真把冲过来的几股乱兵给镇住了。

黑道上的郑竹轩也及时递了话过来。这位盘踞徐州码头多年的大哥心里清楚，谷家要是倒了，乱兵接下来就得扫他的地盘，当即派了手下百十来号兄弟，拿着棍棒短刀守着后街胡同，帮着盯梢放哨，撞见落单的乱兵直接拿下，反倒跟周冠英的护院队形成了犄角之势。

两人在粮栈碰了一面，郑竹轩拱着手苦笑：“嫂子，这世道乱成这样，咱们唇亡齿寒。我帮你守住街巷，你这边匀点粮米给弟兄们，咱们共渡这一关。”

周冠英也爽快：“郑兄弟肯伸手，是徐州商界的福气。粮米好说，等乱子平了，谷家码头的货，往后多给你三成利。”

郑竹轩连连摆手:“不敢，不敢！谷师长对我恩重如山，没有他，也就没有我郑某人的今天！就算一分没有，我也豁出这条命，护谷家安生！”

一兵一匪两下联手，竟真把谷家核心的几处产业死死护住了，乱兵冲了两回都吃了枪子，再不敢往这边凑。

就这么乱了三天，安徽督军倪嗣冲带着皖系人马开进了徐州，接过北洋政府的命令节制辫子军。他下手也狠，当场抓了十几个哗变的领头兵枪毙示众，又把剩下的辫子军拆得七零八落，分别划给各省收编，新募的新兵营全数遣散。枪杆子一压，沸沸扬扬的乱局才算慢慢稳住。

乱子是平了，可徐州城早已元气大伤。大半商铺被抢被烧，不少商家卷铺盖回了老家，南北商队都绕着徐州走，往日车水马龙的大马路冷冷清清，市面一下子败落下去。

谷家虽说靠着护院队和郑竹轩帮衬，保住了大半家底，可外围的几处小铺子、城郊的几处粮田还是遭了殃，损失不算小。周冠英站在空落落的码头边，望着黄河里漂着的碎木板，手里攥着谷大仓临走前留下的信，轻轻叹了口气。

她知道，张勋倒了，徐州的天彻底变了。往后这地方，再也不是谷大仓当年呼风唤雨的地界。也不知道远在西北的他，如今走到哪一步了。