四门封得水泄不通，柴草运不进来，粮价一天翻三番，寻常百姓家存粮本就薄，连井水都被马家军征去优先供军队，寻常人家得排半条街才能打上半桶浑水。起初百姓还惧着马家军的威势，敢怒不敢言，等夜袭大败、几百骑兵有去无回的消息传开，那点惧意渐渐化成了怨气——你们军阀争地盘，凭什么拉着全城人饿肚子？

当天午后，上千百姓聚到了督军府门前，有拄着拐杖的老人，有挎着空篮子的妇人，连商铺的掌柜都关了店门凑过来，举着空米袋吵吵嚷嚷，非要见马有金不可。

“我们不打仗！开城门！”

“马军座，你要跟谷督军争天下自己争去，别让我们老百姓陪绑！”

“再封下去，人都饿死了！”

人声鼎沸，堵得督军府大门严严实实，卫兵端着枪拦都拦不住。马有金在堂内听得清楚，气得一脚踹翻了太师椅，拔刀就要往外冲：“反了！全反了！这群刁民，看我不崩几个领头的！”

旁边的幕僚慌忙抱住他的胳膊，急声道：“军座使不得！真弹压百姓，逼得他们跟城外官军里应外合，兰州城立刻就破了！眼下军心浮动，粮草也撑不过十日，再硬扛下去，咱们就得困死在城里啊！”

马有金喘着粗气，刀鞘砸在青砖地上哐当响。他心里何尝不明白，谷大仓背靠官道，粮草源源不断，围上三个月都耗得起；可自己把沿途人马全收缩进城，凭空多了几千张嘴，再围几天，不用对方攻城，自己人先得哗变。

可就这么拱手让出兰州，他又实在不甘心，马家经营甘省十几年，岂能栽在一个外来蛮子手里？

沉吟半晌，他才咬着牙下令：“去，请王布政使过来。让他出城去见谷大仓，就说……我马家愿意认他这个督军。但甘肃的地盘不能他一个人说了算，河州、西宁七县归马家军驻防，全省税赋分三成给我们养兵，军务上他也得听我马家的意见。他要是答应，我立刻开城迎他入城；不答应，大不了鱼死网破。”

布政使王秉衡是甘省老牌文官，素来充当各方势力的和事佬，当下也不敢推辞，换了身官服，坐着小轿从南门吊了出去，直奔谷大仓的南大营。

王秉衡坐着小轿晃晃悠悠到了南大营外，递了名帖本以为得等上半晌，没成想营门很快大开，谷大仓竟亲自迎了出来，脸上挂着爽朗的笑，老远就拱起了手：“王大人远道而来，有失远迎，快请快请！”

他一身半旧的军装，没端半点督军架子，反倒像见了老熟人似的热络，伸手就引着王秉衡往营里走。王秉衡本揣着一肚子和稀泥的说辞，见他这般客气，反倒先松了半口气，连声道“不敢当”，跟着就往里走。

谷大仓却没直接带他去中军大帐，反倒笑着拐了个弯，顺路往演武场方向去：“王大人难得来一趟，正好瞧瞧我这帮弟兄们操练的家伙事儿。都是从徐州带过来的家底，西北地界少见，您也开开眼。”