谷大仓站在临时搭起的土台上，没拿稿子，嗓门洪亮，说得全是大白话：

“今天渠通了，往后泾河两岸这十几万亩地，旱涝都能保收。多打一斗粮，家里就多一口安稳饭。这渠不是我谷大仓一个人的功劳，是各县民工一锹一锹挖出来的，是大家一起拼出来的。往后好好种地，日子只会越来越稳当。”

话音落下，四下里又是一片叫好声。他走下台来，正准备跟身边的民政司长吩咐后续的渠务管护，亲兵便快步迎了上来，手里攥着一封封了火漆的急电，脸色凝重：“督军，敦煌警署发来的急报，十万火急。”

谷大仓拆开电报扫了两眼，脸上的笑意瞬间敛了下去。

电报上说：敦煌警署在莫高窟附近截住了一伙人，为首的是几个蓝眼睛的洋人，带着二十多个中国同伙，随身带了几十箱剥离下来的壁画碎片、经卷文书，正打算偷偷运出边境。人赃并获，一共三十多号人全扣下了，只是洋人身份特殊，地方上不敢擅专，特地请督军示下。

谷大仓拆开电报扫了两眼，脸上的笑意瞬间敛得干干净净，指节捏得电报纸微微发皱。

“混账东西！”他低骂一声，语气里压着明火，“莫高窟是千百年传下来的东西，这帮洋鬼子说偷就偷，真当甘肃没人守了？”

旁边阚二库凑过来扫了一眼，当场炸了毛：“他娘的！敢在咱们地盘上挖老祖宗的墙脚，直接全毙了省事！”

杨运通皱着眉上前一步，压着声音劝：“督军，洋人身份特殊，地方上怕惹外交纠纷才不敢擅断。从前别处遇上这种事，大多是收缴东西、遣送出境了事。真闹大了，北京理藩院那边少不得要问责，不如先发电报让敦煌县衙严加看管，咱们再慢慢计较？”

“慢慢计较？等慢慢计较，东西都被他们运到海外去了！”谷大仓把电报往袖中一塞，语气没有半分转圜，“地方官镇不住洋人，我去镇。传令下去，我亲自走一趟敦煌，这事我当面处置。”

杨运通一愣，连忙道：“督军，兰州这边军政事务繁杂，泾河新渠刚通水，夏收也正要紧，您走了怕是……”

“有你在，兰州乱不了。”谷大仓抬手打断他，三两句便把后方安排得明明白白，“我走后，你坐镇督军府，日常公务照常处置。北边宁夏、东边陕西的防线盯紧，有异动立刻传信给我。民政司那边，泾河渠务管护、各县夏收催缴，按之前定的章程走，不用事事等我批复。”

他转头看向阚二库：“你点一个精锐骑兵营，再带两个懂文物拓印、能清点经卷的先生，明天一早就跟我出发。沿河西走廊走，顺道查一下肃州、甘州各县的防务和关卡，看看还有没有洋人偷偷摸摸搞文物走私的。”

“好嘞！”阚二库当即应下，摩拳擦掌的，“早该去河西一带整整了，这帮洋鬼子就是欺软怕硬，非得您亲自去镇一镇才行。”

次日天刚蒙蒙亮，谷大仓便换了便于长途行军的装束，带着人马出了兰州城。马蹄踏过清晨的官道，扬起一路尘土。