几个英国人对视一眼，只当谷大仓是怕了洋人的名头，又认了“赔款抵债”的说法，当真没了防备。你一言我一语，把这些年陆陆续续从敦煌、从西北各地盗走的经卷、壁画碎片、舍利造像全交代了个干净，连哪批运去了伦敦博物馆、哪批在私人藏家手里，都说得明明白白，末了还摊手道：“大部分都已经运回英国了，你就算扣着我们也没用。”

谷大仓脸上笑意不变，心里早把账记下了。正说着，亲兵来报，说英国驻甘肃领事馆的代表到了，登门要人。

“请进来。”谷大仓放下茶碗，慢悠悠站起身。

领事馆代表进来便摆着外交架子，张口就是“外交豁免”“两国邦交”，要求立刻放人。谷大仓也不跟他吵，笑着让人把赃物清单、人犯供词往桌上一摆：“代表先生，东西在这，口供在这，人赃并获。按中国的律法，盗掘古迹、勾结匪类，是要杀头的。我念着两国交情，没动他们一根手指头，已经很客气了。”

他往前倾了倾身，语气平淡却带着分量：“想放人也行。第一，之前运走的那些经卷文物，我也不为难你们全运回来，折算成银元，再加上这次的赔偿，一共八十万大洋；第二，给我凑两千支快枪、五十挺重机枪、十万发子弹，走河西走廊送过来。两样都到了，人我平平安安放走。少一样，那就按律法办，就地处决，到时候贵国再要说法，我也只能拿出律法条文给你们看。”

英国代表气得脸色发白，当场就要发作，可看着堂外荷枪实弹的卫兵，又硬生生忍了下去。他知道谷大仓是地方军阀，不吃外交那一套，真把人杀了，死无对证，这些人可都是顶级的文物专家，也是英国的贵族，命金贵，人出了事，国内反倒要问责自己。僵持半天，只能撂下一句“我要请示国内”，转头去发电报了。

来回拉扯了三天，英国那边终于回了电报，同意支付银元与武器，却坚持先放人再交货。

谷大仓直接一口回绝：“见不到东西，人半步都别想走出敦煌。信不过我，就别谈。反正耗着，吃亏的不是我。”

又磨了两日，英国人终究拗不过，只得答应按谷大仓的规矩来，约定十日后在兰州交割，一手交钱交枪，一手交人。

事情敲定，谷大仓没急着走，先带着敦煌知县、警署署长在莫高窟转了一圈，当场安排：

“从县衙拨专款，找本地手艺最好的画工、泥瓦匠，能修复的壁画尽量补，补不了的也得把残壁护住，别再风吹雨淋坏得更快。

再调一个排的兵常驻窟前，设卡盘查，往后不管是洋人、商人还是本地百姓，没有督军府的手令，谁也不许进窟乱动。再敢有人打壁画的主意，不用请示，就地处决。”

众人连声应下，没人敢打半分折扣。

临走前夜，谷大仓单独留下了警署署长，屏退左右，低声吩咐：“等兰州那边交割清楚，我发电报让你放人，你就放。他们出了城往哪走，你别管，也别派人送。戈壁滩上狼多，要是他们运气不好被狼吃了，那可跟咱们甘肃没关系。”

署长先是一愣，随即立刻会意，压低声音赔笑：“督军放心，这戈壁滩的狼，饿好些日子了。”

谷大仓拍了拍他的肩，没再多说，给了他一个意味深长的笑容。