连着十多天，东西两线全是僵局。

阚二库带着人把子午岭的山谷篦了三遍，连个土匪的影子都没摸着，对方像是钻进了地缝；马有金在嘉峪关外的戈壁滩追了几百里，劫匪的痕迹到了沙漠边缘便彻底消失，连马蹄印都被风沙盖得干干净净。两边斥候撒出去几十队，传回来的全是“一无所获”四个字，督军府的气氛一天比一天沉。

谷大仓对着舆图坐了半宿，指尖在东、西两处出事地点来回划，越想越觉得不对劲。这帮人既不占地盘也不抢大钱，专挑他的商队、交割队下手，打完就跑，半点不恋战，根本不像求财的土匪，倒像是故意拖着他的精力。

念头猛地一转，他心里咯噔一下，抬眼就冲门外喊：“传令！派一个骑兵连快马去平凉方向，接应夫人她们！路上别停，接到人立刻护回兰州！”

亲兵刚应声要跑，门外便撞进来一个传令兵，脸色惨白，连声音都打颤：“督军！不好了！平凉府急报，两天前……夫人和胡姑娘一行，在六盘山山道上被土匪劫了！随行护卫伤了好几个，人全被掳走了！”

谷大仓猛地站起身，带得桌案上的墨砚“哐当”翻倒，墨汁淌了一摊地图。

“你再说一遍？”

“土匪留了信，要……要一百万大洋赎金，限期十天送到指定地点，不然就……就撕票。”传令兵低着头，把勒索信递上来，“信上没留名号，只说是道上的弟兄。”

谷大仓捏着信纸，指节捏得发白，指缝里几乎要迸出火来。

他算准了对方声东击西，却没算到对方的目标根本不是商队、不是军火，而是他的家眷。两头闹事，全是为了调开他的注意力，好精准对夫人下手。普通土匪绝没有这么大的胆子，更不可能把他夫人的行程、路线摸得这么准。

“陈树藩。”

他咬着牙吐出三个字，语气冷得像冰。

除了这个被他打输过、一直怀恨在心的陕西督军，没人有这么大的动机，也没人能在陕甘交界布这么大的局。之前输了仗赔钱求和是假，憋着劲等机会报复才是真，竟用起了绑票这种下三滥的手段。

“大师兄！我带骑兵营杀去西安！把陈树藩老巢端了！看他交不交人！嫂子要是有个三长两短，我扒了他的皮！”阚二库当场红了眼，拎着枪就要往外冲。

“不可。”杨运通连忙拦住，“督军，没有真凭实据，咱们贸然出兵陕西，等于直接跟皖系开战。到时候段祺瑞下令河南、山西出兵夹击，甘肃腹背受敌，反倒更救不了夫人！不如先按土匪的意思周旋，摸清位置再救人……”

“周旋？”谷大仓猛地转头，眼神里的厉色让杨运通都顿了一下，“人都被他掳走了，还周旋什么？他陈树藩敢动我的人，就得有承担后果的准备。”

他一把抓起腰间武装带，厉声下令：

“阚二库，点两个精锐骑兵营，跟我走。连夜往东开，直扑西安。

杨运通，你坐镇兰州，北边防线、河西事务全交给你，按原定章程办，不用等我批复。

马有金那边传我命令，肃州的事先放一放，让他带一个营往平凉边界压，随时准备策应。”